সেই রোবেন দ্বীপ এখন

পৃথিবীর দক্ষিণ প্রান্তে আটলান্টিক মহাসাগর ও ভারত মহাসাগর যেখানে মিলিত হয়েছে, তার ঠিক পশ্চিমে দক্ষিণ আফ্রিকার কেপটাউন শহর। কেপটাউনের সমুদ্র উপকূল থেকে ১২ কিলোমিটার দূরে গভীর সমুদ্রে ছয় বর্গ কিলোমিটার আয়তনের রোবেন দ্বীপের অবস্থান। প্রথম দিকে কৃষিকাজে ব্যবহৃত হলেও পরে এই দ্বীপ ক্রীতদাসদের জন্য নির্ধারিত হয়। ঔপনিবেশিক আমল থেকে এই দ্বীপে ব্রিটিশরা নানা অপরাধীদের বন্দী করে রাখত।

১৯৬২ থেকে ১৯৯০ সাল—দীর্ঘ ২৭ বছরের ১৮ বছর এই নির্জন দ্বীপে কারাবন্দী ছিলেন দক্ষিণ আফ্রিকার অবিসংবাদী নেতা নেলসন ম্যান্ডেলা। তিনি ছাড়াও দক্ষিণ আফ্রিকার বর্ণবাদবিরোধী ও মুক্তিসংগ্রামের অনেক নেতাকে বিভিন্ন সময় রোবেন আইল্যান্ডে অন্তরীণ করে রাখা হয়েছিল। ১৯৯৯ সালের পর থেকে দক্ষিণ আফ্রিকার সরকার রোবেন আইল্যান্ডের বন্দিশালাকে দেশের অন্যতম জাতীয় জাদুঘর হিসেবে ঘোষণা দেয়। পরে ইউনেসকো দ্বীপটিকে বিশ্ব ঐতিহ্যের অংশ হিসেবে স্বীকৃতি দেয়।

পৃথিবীর অসংখ্য মানুষ কেপটাউন শহরের ম্যান্ডেলা গেটওয়ে থেকে নৌযানে করে রোবেন আইল্যান্ডে আসেন। পর্যটকদের আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দুতে থাকে ম্যান্ডেলার বন্দিশালাটি। পর্যটকদের বাসে করে ঘুরিয়ে দেখানো হয় পুরো দ্বীপ। দেখানো হয় কারাগারে থাকা বিভিন্ন বন্দীর দলিল-দস্তাবেজ ও ঐতিহাসিক স্থানসমূহ।