২৫ বছরেই অবসরে যাচ্ছেন পগবা?

বিশ্বকাপের মতো এত বড় মঞ্চে খেলার স্বপ্নটা সবারই থাকে। অথচ সেই স্বপ্নটাই আর দেখতে চাচ্ছেন না ফ্রেঞ্চ ফুটবলের অন্যতম বড় তারকা পল পগবা। গত বিশ্বকাপেই সেরা তরুণ খেলোয়াড়ের পুরস্কারটি বগলদাবা করেছিলেন, অথচ চার বছর যেতে না-যেতেই নিজেকে বিশ্বকাপ থেকে গুটিয়ে নিতে চাইছেন এই মিডফিল্ডার। এখনো নিশ্চিত করেননি। পগবা ইঙ্গিত দিচ্ছেন, সম্ভবত এটাই তাঁর শেষ বিশ্বকাপ।

বিশ্বের সবচেয়ে দামি খেলোয়াড় হয়ে দুই বছর আগে জুভেন্টাস থেকে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে এসেছিলেন পগবা। কিন্তু একসময়ের বিশ্বের সবচেয়ে দামি মিডফিল্ডারের খেলায় গত দুই মৌসুমে সেই ছাপ পাওয়া যায়নি। ভাবা হতো ২৫ বছর বয়সী এই মিডফিল্ডার ফ্রান্স দলে জিনেদিন জিদানের যোগ্য উত্তরসূরি হয়ে উঠবেন। কিন্তু এই দু বছরে দর্শকদের ভাবনার প্রতিফলনটা পগবা মাঠে দেখাতে পারেননি। সমালোচনার তিরে বিদ্ধ হতেও তাই সময় লাগেনি। দলের তারকা খেলোয়াড়ের কাছ থেকে কেই-বা নিষ্প্রভ খেলা মেনে নিতে পারেন!

২০১৬ ইউরো ফাইনালে পর্তুগালের সঙ্গে হেরে যাওয়ায় সবচেয়ে বেশি সমালোচনা শুনতে হয়েছিল তাঁকে। এমন সমালোচনা কিছুতেই মানতে পারছেন না এই মিডফিল্ডার। তাই বিশ্বকাপ থেকেও নিজেকে সরিয়ে নিতে চাইছেন, ‘সম্ভবত এটাই আমার শেষ বিশ্বকাপ। আমাকে নিয়ে করা সমালোচনাগুলো আমি একেবারে ভুলে যেতে চাই, আমি সেসবের উত্তর দেব মাঠে।’

প্রশ্ন উঠতে পারে, হঠাৎ করে কেন পগবার এমন সিদ্ধান্ত? এর উত্তর দিয়েছেন, ‘আমরা কেউই জানি না আগামীকাল কী ঘটতে যাচ্ছে। আমি তো চোটেও পড়তে পারি, পরেরবার বিশ্বকাপে খেলার সুযোগও না পেতে পারি। অনেকে তো বিশ্বকাপে খেলতেও পারে না, আর আমি দুবার বিশ্বকাপ খেলছি।’

পগবার কথা যদি সত্যি হয়, তবে এটাই হবে তাঁর শেষ বিশ্বকাপ। তাই শেষ বিশ্বকাপে নিজের সবটুকুই নিংড়ে দিতে চাইবেন। তাঁর কথাতেও ব্যাপারটি বেশ ভালোভাবেই ফুটে উঠেছে। তিনি বলেন, ‘আমি ফ্রান্সের জার্সি গায়ে এবার নিজের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টার করব। আমি যেভাবেই হোক এই বিশ্বকাপটা জিততে চাই।’