কোহলি না স্মিথ - টেস্টে সেরা কে?

>বিরাট কোহলি না স্টিভ স্মিথ, সেরা কে? প্রশ্নটা প্রায়ই ওঠে। কিন্তু এ ধরনের লড়াই লাভবান করে খেলার জগৎকেই!

স্টিভ স্মিথ নাকি ক্যারিয়ারের শুরুতে লেগ স্পিনার ছিলেন। তথ্যটা দিয়েছেন অস্ট্রেলীয় ক্রিকেট দলের কোচ জাস্টিন ল্যাঙ্গার নিজেই। সে সময় তাঁকে দেখে ল্যাঙ্গারের খুব আহামরি মনে হয়নি। ল্যাঙ্গার সত্য কথাটাই বলেছেন, ‘শুরুর দিকে স্মিথ লেগ স্পিন করত। সত্যি বলতে কি ওকে দেখে মনে হয়নি যে সে অনেক দূর যাবে।’ ল্যাঙ্গার অবশ্য স্মিথকে পুরো কৃতিত্বটাই দিতে চান। সে নিজেকে বদলেছে, সে ভেবেছে লেগ স্পিনার নয়, আমি বিশ্বের সেরা ব্যাটসম্যানই হব। সে হয়েছে।’

অ্যাশেজে শুরু থেকেই ঝড় তুলেছেন স্মিথ। মাঝখানে এক বছর বল টেম্পারিংয়ের কেলেঙ্কারিতে জড়িয়ে নিষিদ্ধ ছিলেন। সীমিত ওভারের ক্রিকেটে ফিরেছেন বিশ্বকাপ দিয়ে। অ্যাশেজে এসেই বাজিমাত। এক বছর খেলতে না পারার দুঃখটা যেন এক সিরিজেই ভুলে যেতে চাইছেন তিনি। লর্ডসে জফরা আর্চারের বলে আহত হয়ে ভাবনা বাড়িয়েছেন স্মিথ। হেডিংলিতে তৃতীয় টেস্টে তাঁর খেলা নিয়ে অনিশ্চয়তা আছে। অস্ট্রেলিয়া কি এমন কাউকে হারাতে চায়, যাকে এই মুহূর্তে বিশ্বের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান হিসেবে মেনে নিয়েছেন অনেকেই।

এই জায়গায় একটা বিতর্ক উঠতেই পারে। এ মুহূর্তে বিশ্বের সেরা ব্যাটসম্যান কে? বিরাট কোহলিকে ‘বিশ্বসেরা’ ধরে নিয়েছে প্রায় সবাই। অস্ট্রেলীয় কোচ ল্যাঙ্গারও স্বীকার করে নিয়েছেন কোহলির শ্রেষ্ঠত্ব। কিছুদিন আগেই বলেছিলেন কোহলি তাঁর দেখা সেরা ব্যাটসম্যানদের একজন। তবে অ্যাশেজের শুরুতেই স্মিথের ব্যাটিং তাঁর মত একটু হলেও বদলে দিয়েছে ‘আমি কিছুদিন আগেই বলেছিলাম কোহলি আমার দেখা বিশ্বের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যানদের একজন, তবে অ্যাশেজে স্মিথ নিজেকে অন্য উচ্চতায় তুলে নিয়েছে।’

এজবাস্টনে অ্যাশেজের প্রথম টেস্টের প্রথম ইনিংসে স্মিথের সংগ্রহ ছিল ১৪৪, দ্বিতীয় ইনিংসে করেন ১৪২। দুটি ইনিংসই ছিল রূপকথার গল্পের মতো। তাঁর এ দুই ইনিংসেই ইংল্যান্ডের ২৫১ রানের হার নিশ্চিত হয়। ল্যাঙ্গারের মতে, এজবাস্টনে স্মিথের ইনিংস দুটি তাঁর মানসিক শক্তিরই প্রমাণ। এক দিক দিয়ে স্মিথ কী ধরনের প্রতিভা তাঁর পরিচিতিও, ‘বিভিন্ন দল থাকতে পারে, বিভিন্ন যুগ আসতে পারে, অনেকে গ্রেট খেলোয়াড় থাকতে পারে কিন্তু স্মিথ চাপের মুখে থেকে এজবাস্টনে যে ইনিংসটি খেলল, সেটি কেবল তাঁর স্কিল দিয়ে নয়, তাঁর ভেতরের ব্যাপার, মানসিক শক্তি, সাহস, মনোযোগ আর অবিশ্বাস্য শারীরিক সক্ষমতা দিয়ে বিচার করতে হবে। টেস্টে ৬০ গড়ের স্মিথের সবকিছুই আছে।’

টেস্টে কোহলি এখনো পর্যন্ত ১৩১ ইনিংস খেলে ৬ হাজার ৬৩১ রান করেছেন। গড় ৫৩.৭৬। স্মিথ ৬ হাজার ৫৭৭ রান করে ফেলেছেন কোহলির চেয়ে কম ইনিংস খেলেই—১১৯ ইনিংসে। তাঁর ৬৩.২৪ গড় কিন্তু তাঁর অবস্থানটা খুব ভালোভাবেই সবার সামনে নিয়ে আসে।

এ মুহূর্তে কে বিশ্বসেরা ব্যাটসম্যান—কোহলি না স্মিথ এ প্রশ্ন বারবারই উঠছে। তথ্য-পরিসংখ্যান বলছে কোহলির চেয়ে একটু হলেও এ আলোচনায় এগিয়ে আছেন স্মিথ। কিন্তু সব সময়ই কী পরিসংখ্যান সঠিক বিশ্লেষণ করে? এসব দ্বৈরথে তো খেলাটাই সবচেয়ে বেশি লাভবান হয়। কোহলি-স্মিথ শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে তো আসল বিজয়ী ক্রিকেটই!