গাছের নিচেই রসের হাট

খেজুরগাছের নিচেই চলছে রস কেনাবেচা  ও রস আস্বাদন। গতকাল ভোরে  সিলেট-সুনামগঞ্জ সড়কের জাঙ্গাইল এলাকায়।  ছবি: প্রথম আলো
খেজুরগাছের নিচেই চলছে রস কেনাবেচা ও রস আস্বাদন। গতকাল ভোরে সিলেট-সুনামগঞ্জ সড়কের জাঙ্গাইল এলাকায়। ছবি: প্রথম আলো

বাড়িটার চারদিকে খেজুরগাছ আর নারকেলগাছের সারি। খেজুরগাছে ‘রসের হাঁড়ি’ পাতা। গাছি হাঁড়ি নামিয়ে আনছেন। গাছের নিচেই জটলা মানুষের। টাটকা রস গাছ থেকে নামিয়ে আনা হলো। গাছের নিচে বসে চলল কেনাবেচা। কেউ সংগ্রহ করে নিয়ে যাচ্ছে, আবার কেউ সেখানে বসেই গ্লাসে করে পান করছে। খেজুরগাছের নিচেই রীতিমতো রস কেনাবেচার হাট।

টাটকা খেজুরের রস আস্বাদনে এমন হাট বসেছে সিলেট-সুনামগঞ্জ সড়কের পাশের জাঙ্গাইল এলাকায়। বৃহস্পতিবার ভোরবেলায় সেখানে গিয়ে দেখা গেছে, শত শত মানুষ ভিড় করে খেজুরের রস কিনছে। গাছের টাটকা খেজুরের রসের এমন বিকিকিনি চার দিন ধরে চলায় পুরো এলাকা এখন ভোরবেলা সরব থাকে।

খেজুর ও নারকেলগাছঘেরা বড় আঙিনার বাড়িটি দারুল আয়তাম হালিমাতুস সাদিয়া (রা.) এতিমখানা হিসেবে ব্যবহারের চার মাসের মাথায় পুরোনো খেজুরগাছ পরিচর্যা করে রস সংগ্রহ শুরু হয়েছে। বাড়ির আঙিনাজুড়ে আছে ৬৩টি খেজুরগাছ। এগুলো পরিণত হওয়ায় একজন গাছির নেতৃত্বে পরিচর্যার পর এবারের শীতের শুরুতেই রস সংগ্রহ শুরু হয়। ৬৩টির মধ্যে ৫৫টি গাছ থেকে রস পাওয়ায় সংগ্রহ করা রস কেনাবেচা শুরু হয় ২৮ ডিসেম্বর থেকে। আশপাশের বাসিন্দারা জানিয়েছেন, প্রথম দিন রস সংগ্রহ করার খবর পাওয়ায় পরদিন থেকে শহরসহ দূরদূরান্তের মানুষ ভোর পাঁচটা থেকে ঘণ্টাখানেক অপেক্ষা করে রস কিনছে।

বৃহস্পতিবার সকাল ছয়টার সময় গিয়ে দেখা গেছে, গাছি সরাসরি গাছ থেকে রসের হাঁড়ি নামাচ্ছেন। সেখান থেকে প্রতি লিটার ৫০ টাকা দরে বিক্রি হচ্ছে গাছের নিচে বসে। এক গ্লাস রস খুচরা ১০ টাকায়ও বিক্রি হচ্ছে। ভোরবেলা মোটরসাইকেল দিয়ে সিলেটের বটেশ্বর থেকে কয়েকজন বন্ধু নিয়ে রস খেতে এসেছেন সৈয়দ সাইফুর রহমান। তিনি বলেন, ‘কোনো দিন খেজুরের টাটকা রস দেখিনি, খাইওনি। ফেসবুকে দেখে আজ খেতে এলাম। অনেক ভালো লেগেছে।’

রসের হাঁড়ি নামাতে খেজুরগাছে উঠছেন গাছি। গতকাল ভোরে সিলেট-সুনামগঞ্জ সড়কের জাঙ্গাইল এলাকায়।  ছবি: প্রথম আলো
রসের হাঁড়ি নামাতে খেজুরগাছে উঠছেন গাছি। গতকাল ভোরে সিলেট-সুনামগঞ্জ সড়কের জাঙ্গাইল এলাকায়। ছবি: প্রথম আলো

রস সংগ্রহ ও বিক্রির কাজটি করছেন গাছি ঈমান আলী। তিনি বলেন, ‘রস বিক্রির টাকার তিন ভাগের দুই ভাগ এতিমখানায় দেওয়ার শর্তে কেনাবেচা করছি।’

এতিমখানার হিফজ বিভাগের প্রধান হাফিজ জাকারিয়া জানান, বাড়িটি একজন প্রবাসীর। প্রায় ৩০ বছর আগে লাগানো হয়েছিল শতাধিক খেজুর ও নারকেলগাছ। গাছির পরিচর্যা থেকে রস সংগ্রহ করা হচ্ছে।

সিলেট অঞ্চলে খেজুরগাছ দেখা গেলেও একসঙ্গে এত গাছ থেকে রস সংগ্রহ সচরাচর দেখা যায় না।

জাঙ্গাইলে খেজুরগাছের রস সংগ্রহ সম্পর্কে সিলেট সদর উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা রাকিবুল হাসান বলেন, ‘সিলেট অঞ্চলের মাটিও খেজুরগাছের জন্য উপযোগী। কিন্তু এই অঞ্চলের মাটি অম্ল বলে গাছে রস হবে ভালো, তবে ফল হওয়ার সম্ভাবনা কম।’