জমির উপরিভাগের মাটি যাচ্ছে ভাটায়, কমছে উৎপাদন

রংপুরের তারাগঞ্জ উপজেলায় দিন দিন বাড়ছে ইটভাটা। এসব ভাটায় যাচ্ছে কৃষিজমির উপরিভাগের মাটি। এতে মাটির উর্বরতা শক্তি কমার পাশাপাশি কমছে ফসলের উৎপাদন।

বছরের পর বছর ধরে কৃষকদের অসচেতনতার সুযোগে এক শ্রেণির অসাধু মাটি ব্যবসায়ী কৃষিজমির উপরিভাগের মাটি কিনে ভাটায় নিচ্ছেন। উপরিভাগের মাটি কাটায় জমির জৈব উপাদান, কেঁচোসহ উপকারী পোকামাকড় নষ্ট হচ্ছে। জমিগুলো দ্রুত হারিয়ে ফেলছে উর্বরতা শক্তি।

কৃষি কার্যালয় সূত্রে জানা গেছে, তারাগঞ্জে আবাদি জমি আছে ১১ হাজার ৫৫২ হেক্টর। আর এখানে ইটভাটা আছে ২৯টি। প্রতিবছর ইটভাটার বিষাক্ত গ্যাসে ঝলসে যায় কৃষকদের ফসল। এক যুগের বেশি সময় ধরে মাটি ব্যবসায়ীরা কৃষকদের কাছ থেকে আবাদি জমির উপরিভাগের মাটি কম দামে কিনে এসব ইটভাটায় বেশি দামে বিক্রি করে লাভবান হচ্ছেন। মূলত আমন মৌসুমে ধান ওঠার পর থেকে মাটি কাটার হিড়িক পড়ে যায়।

গতকাল বৃহস্পতিবার ও আজ শুক্রবার উপজেলার ইকরচালী, কুর্শা, সয়ার, হাড়িয়ারকুঠি ও আলমপুর ইউনিয়নের বিভিন্ন মাঠ ঘুরে দেখা গেছে, আমন ধান ঘরে তোলার পর মাঠে কৃষকদের জমি ফাঁকা পড়ে আছে। কৃষকদের কাছ থেকে স্বল্প মূল্যে সেসব জমির মাটি কিনে শ্রমিক দিয়ে কেটে ট্রলিতে করে আশপাশের ইটভাটাসহ বিভিন্ন স্থানে নেওয়া হচ্ছে। দেড় থেকে দুই ফুট গভীর করে জমিগুলোর মাটি কেটে নেওয়া হচ্ছে।

খিয়ারজুম্মার দোলায় গিয়ে দেখা গেছে, দেড় কিলোমিটার এলাকার মধ্যে ১২টি ইটভাটা। এসব ইটভাটার জন্য মাটি নেওয়া হচ্ছে ফসলি জমি থেকে। মাটি কেটে নেওয়ায় ফসলি জমিগুলো নিচু হয়ে গেছে। ওই ভাটা এলাকার আশপাশের মানুষের জীবন কাটছে মারাত্মক পরিবেশ বিপর্যয়ের মধ্যে। জমিতে ভালো ফসল না হওয়ায় অনেক কৃষক ওই ইটভাটাগুলোতে বিকল্প পথ হিসেবে জমি ভাড়া খাটাচ্ছেন।

তারাগঞ্জের স্বেচ্ছাসেবী সংগঠন ‘আমরাও পারি’র সভাপতি আজাহারুল ইসলাম বলেন, সরকারি বিধি মোতাবেক আবাসিক এলাকা বা কৃষি জমিতে ইটভাটা নির্মাণের নিয়ম না থাকলেও এসব ইটভাটা নির্মাণের ক্ষেত্রে তা মানা হয়নি। কোথাও কোথাও এক কিলোমিটারের মধ্যে ছয়-সাতটি ইটভাটা গড়ে উঠেছে। প্রতিবছর এসব ইটভাটায় লাখ লাখ ঘনফুট কৃষিজমির মাটি কেটে নেওয়া হচ্ছে।

চার বছর আগে কৃষিজমির মাটি বিক্রি করেন খিয়ারজুম্মা গ্রামের ইদ্রিস উদ্দিন। মাটি বিক্রির পর তিনি ওই জমিতে ঠিকমতো ফসল উৎপাদন করতে পারছেন না। ইদ্রিস বলেন, ‘ভুল করি নগদ টাকার লোভে ৫০ শতক জমির মাটি বেচাছি। জমি এখন অনেক নিচা। তিন বছর কোনো আবাদ করির পাই নাই। বছরে একবার আবাদ করলেও আগের তুলনায় অর্ধেক ফসলও হয় না। ওই জন্য ইটভাটাত জমি ভাড়া দিছি।’

জিগারতলা গ্রামের কৃষক দুলাল ইসলাম বলেন, ‘জমির মাটি বেচাইলে যে ফসল কম হয়, জমির শক্তি কমি যায়, তাক তো কেউ কয় নাই। জানলে তো মুই জমির মাটি বেচানু না হয়।’

মাটি বিক্রির বিষয়ে জানতে চাইলে ওই গ্রামের আরেক কৃষক এমদাদুল হক বলেন, ‘ভাই, মোটা অঙ্কের টাকা একবারে হাতোত পাছি জন্যে মাটি বেচাছি। মুই তো বুঝার পাও নাই, জমির মাটি বেচাইলে ক্ষতি হয়।’

বেগম রোকেয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থী আলমপুর নগরীপাড়া গ্রামের চন্দন রায় বলেন, ‘আমাদের গ্রামের পাশে চিকলী ও খিয়ারজুম্মা মাঠে এক কিলোমিটার এলাকাতে ১২টার বেশি ভাটা রয়েছে। অধিকাংশ মানুষই এসব ইটভাটায় জমির মাটি বিক্রি করছে। কৃষকদের কাছে এক শ্রেণির ব্যবসায়ীরা কম মূল্যে ওই মাটি কিনে ভাটায় বেশি দামে বিক্রি করে লাভবান হচ্ছে। সরকার ও প্রশাসনের উচিত বিষয়টিতে নজর দেওয়া।’

মাটি ব্যবসায়ী ফারুক হোসেন বলেন, ‘আমরা তো চুরি বা জোর করি কারও কাছে মাটি কিনি না। নগদ টাকা দিয়া মাটি কিনে ব্যবসা করছি। এতে কী দোষ?’

আরেক মাটি ব্যবসায়ী সাদেকুল ইসলাম জানান, ২৪ শতক জমিতে দেড় ফুট গভীর করে মাটি কেটে নিলে ১৫ হাজার সিএফটি মাটি পাওয়া যায়। এই মাটি শ্রমিক দিয়ে কেটে ট্রলিতে করে ভাটায় পৌঁছে দিলে মালিক প্রতি হাজার সিএফটি মাটি ৪ হাজার ৫০০ টাকা হিসাবে ৬৭ হাজার ৫০০ টাকা দেয়। সব খরচ বাদে এতে আমাদের লাভ থাকে সাড়ে ১৪ হাজার টাকার মতো।’

হাড়িয়ারকুঠি ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান কুমারেশ রায় বলেন, ওই মাটি ভাটায় নিতে গ্রামীণ রাস্তা ব্যবহার করায় বিভিন্ন স্থানে রাস্তা নষ্ট হচ্ছে। ফলে চলাচলে পথচারীদের দুর্ভোগ পোহাতে হচ্ছে।

উপসহকারী কৃষি কর্মকর্তা ওয়াজেদ আলী জানান, মাটি চারটি উপাদানের সমন্বয়ে গঠিত, যার মধ্যে খনিজ পদার্থ ৪৫ শতাংশ, জৈব পদার্থ ৫ শতাংশ, বায়ু ২৫ শতাংশ ও পানি ২৫ শতাংশ। জমির উপরিভাগে ৫ শতাংশ জৈব পদার্থ থাকে। জৈব পদার্থ সব পুষ্টি উপাদানের গুদামঘর হিসেবে কাজ করে। কিন্তু মাটি ব্যবসায়ীরা উপরিভাগের মাটি কেটে নেওয়ায় ওই জমিতে জৈব পদার্থ থাকছে না। ফলে কেঁচোসহ উপকারী পোকামাকড় নষ্ট হচ্ছে। এতে জমিগুলো দ্রুত উর্বরতা শক্তি হারাচ্ছে।

উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা ঊর্মি তাবাসুম বলেন, ‘ইটভাটার বিষাক্ত গ্যাসে প্রতিবছর কৃষকদের ফসলহানির ঘটনা শুনতে হয়। এ ছাড়া ইটভাটাগুলোয় উপরিভাগের মাটি চলে যাওয়ায় মাটি তার উর্বরতা শক্তি হারাচ্ছে, ফলে জমিগুলোতে কাঙ্ক্ষিত উৎপাদন ব্যহৃত হচ্ছে। বিষয়টি নিয়ে কর্তৃপক্ষের সঙ্গে আলোচনা করেছি।’

উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) রাসেল মিয়া বলেন, ‘আমি এখানে নতুন এসেছি। বিষয়টি জানা নেই। কোন কোন এলাকায় মাটি কাটা হচ্ছে, তথ্য দিন। শিগগিরই অভিযান চালিয়ে আইনগত ব্যবস্থা নেওয়া হবে।’