শীতে যুক্তরাষ্ট্রে ঘর গরম করার ব্যয় ৩ গুণ বাড়তে পারে

আন্তর্জাতিক বাজারে তেল-গ্যাসসহ সব ধরনের জ্বালানির দাম বাড়ছে। আর তাতে আসন্ন শীত মৌসুমে যুক্তরাষ্ট্রে ঘর গরম করার খরচ আকাশ ছুঁতে পারে।

বিবিসির প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, যুক্তরাষ্ট্রের অর্ধেক মানুষ ঘর গরম করতে প্রাকৃতিক গ্যাস ব্যবহার করে থাকে। গ্যাসের দাম কয়েক মাস ধরেই বাড়ছে। এ ছাড়া চলতি অক্টোবর-মার্চ সময়ে গ্যাসের দাম আরও ৩০ শতাংশ পর্যন্ত বাড়তে পারে। আর যাঁরা তেল বা প্রোপেন দিয়ে শীতের সময় ঘর গরম করেন, তাঁদের খরচ বাড়তে পারে যথাক্রমে ৫৪ ও ৪৩ শতাংশ। আর যাঁরা বিদ্যুৎ ব্যবহার করেন, তাঁদের জন্য অবশ্য অত দুশ্চিন্তার কিছু নেই। তাঁদের খরচ বাড়তে পারে ৬ শতাংশের মতো।

সারা বিশ্বেই জ্বালানির দাম বেড়েছে। ওপেকসহ তেল উৎপাদনকারী দেশগুলো তেল উৎপাদন কমিয়ে দেওয়ায় এবং বৈশ্বিক পুনরুদ্ধার প্রক্রিয়া গতি পাওয়ায় বাজারে তেল সংকট সৃষ্টি হয়েছে। তাতেই বেড়ে গেছে দাম।
যুক্তরাষ্ট্রের এনার্জি ইনফরমেশন অ্যাডমিনিস্ট্রেশন প্রশাসক স্টিভ ন্যালি বিবিসিকে বলেছেন, ‘মহামারিজনিত চূড়ান্ত শ্লথগতি থেকে আমরা বেরিয়ে এসেছি। ফলে স্বাভাবিকভাবেই সারা বিশ্বে জ্বালানির চাহিদা বাড়ছে। ফলে জ্বালানির চাহিদা সরবরাহ ছাড়িয়ে যাবে। এসব কারণেই সারা বিশ্বে জ্বালানির দাম বেড়েছে।’

যুক্তরাষ্ট্রে অবশ্য গ্যাসের ঘাটতি নেই। গত শীত মৌসুমে তারা যথেষ্ট পরিমাণে গ্যাস মজুত করতে না পারায় এ বছর গ্যাসের দাম দ্বিগুণ হয়েছে।
এনার্জি ইনফরমেশন অ্যাডমিনিস্ট্রেশনের তথ্যানুসারে, চলতি অক্টোবর থেকে ডিসেম্বর পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্রের মানুষের মাসিক গড় জ্বালানি মাশুল দাঁড়াতে পারে ৭৪৬ ডলার। অথচ গত বছর এই জ্বালানি মাশুল ছিল এর এক-তৃতীয়াংশ।

সংস্থাটির পূর্বাভাস, দেশটির দক্ষিণাঞ্চলে যেসব প্রদেশে প্রোপেন ব্যবহার হয়, সেসব প্রদেশের মানুষের আসন্ন শীতে গরম করার খরচ দাঁড়াতে পারে ৬৩১ ডলার। আর যাঁরা তেল ব্যবহার করেন, তাঁদের ব্যয় দাঁড়াতে পারে ১ হাজার ৭৩৪ ডলার। তবে শীতে তাপমাত্রা বেশি কমে গেলে এই খরচ আরও বাড়তে পারে।

এমনিতেই নানা কারণে যুক্তরাষ্ট্রে জীবনযাত্রার ব্যয় বেড়ে গেছে। ১৩ বছরের মধ্যে গত মাসে দেশটির মূল্যস্ফীতির হার দাঁড়িয়েছে সর্বোচ্চ ১৩ শতাংশ। মাংস, গাড়ি, পোশাক—সবকিছুর দামই বেড়েছে। সেই সময় জ্বালানির দাম এত বেড়ে গেলে তা হবে মড়ার উপর খাঁড়ার ঘায়ের মতো। এই পরিস্থিতিতে অনেকে মনে করছেন, দ্রব্যমূল্য নিয়ন্ত্রণে ফেডারেল রিজার্ভকে সুদহার বৃদ্ধি করতে হতে পারে।