যুক্তরাষ্ট্রে এক সপ্তাহে নতুন ২৪ লাখ বেকারভাতার আবেদন

করোনা মহামারির তাণ্ডবে যুক্তরাষ্ট্রে বেড়েই চলেছে বেকারভাতা আবেদনকারীর সংখ্যা। গত সপ্তাহেও (১০ মে–১৬ মে) নতুন ২৪ লাখ কর্মহীন মানুষ বেকারভাতার আবেদন করেছেন। এতে মার্চের মাঝামাঝি থেকে এই নতুন পরিসংখ্যা মিলিয়ে মোট বেকারভাতা আবেদনকারীর সংখ্যা দাঁড়িয়েছে ৩ কোটি ৮৬ লাখ। যা প্রায় দেশটির মোট কর্মক্ষম জনগোষ্ঠীর এক চতুর্থাংশ।

এ ছাড়া সুবিধা পাওয়া মানুষের সংখ্যাও বাড়ছে। গতকাল বুধবার প্রকাশিত সরকারি এক পরিসংখ্যানে এ তথ্য উঠে এসেছে। বিবিসি অনলাইনের প্রতিবেদনে এ তথ্য জানানো হয়।

করোনার কারণে লকডাউন জারি হওয়ায় যুক্তরাষ্ট্রে সবচেয়ে বেশি ভয়াবহ পরিস্থিতি তৈরি হয়েছিল মার্চ মাসে। মার্চের শেষ সপ্তাহে ৬৯ লাখ মানুষ বেকার ভাতার আবেদন করেন।

দেশটির অর্থমন্ত্রী স্টিভেন মানচিন গত সপ্তাহে হুঁশিয়ারি করেছেন, লকডাউন অব্যাহত থাকলে যুক্তরাষ্ট্রের স্থায়ী ক্ষতির ঝুঁকি রয়েছে। গত মাসে মার্কিন নিয়োগকর্তারা প্রায় ২ কোটি কর্মী ছাঁটাই করেছে। এতে বেকারত্বের হার গিয়ে ১৪ দশমিক ৭ শতাংশে ঠেকেছে। যা প্রায় গত ৫০ বছরের মধ্যে সর্বোচ্চ হার। ফ্রেব্রুয়ারিতেই দেশটির বেকারত্বের হার ছিল সাড়ে ৩ শতাংশ। এই হার আরও বাড়তে পারে এবং আরও মানুষ কর্মসংস্থান হারাতে পারে বলে সতর্ক করেছেন অর্থনীতিবিদেরা।

কর্মসংস্থান হারানো অনেক মানুষ আশা করছেন, এই ছাঁটাই সাময়িক। তবে সাম্প্রতিক এক গবেষণায় বলা হয়েছে, যে সাম্প্রতিক সময়ের এই মহামারীতে কর্মী ছাঁটাইয়ের ৪০ শতাংশের বেশি স্থায়ী হতে পারে।

সরকারি পরিসংখ্যানে বলা হয়, মহামারির কারণে দুই মাস ধরে লকডাউন জারি থাকায় যুক্তরাষ্ট্রের প্রায় অর্ধেক পরিবার আয় হারিয়েছে। আগামী মাসে আরও ৩৭ শতাংশ আয় হারানোর আশঙ্কায় আছেন। গত সপ্তাহে প্রকাশিত দেশটির বাণিজ্য মন্ত্রণালয়ের তথ্য অনুযায়ী, ভোক্তা ব্যয় মার্কিন অর্থনীতির অন্যতম শক্তিশালী ভিত্তি। এপ্রিলে ভোক্তা ব্যয় কমেছে ১৬ দশমিক ৪ শতাংশ।