শুরু হয়েছে মেরিল-প্রথম আলো পুরস্কার ২০২১–এর কার্যক্রম। এরই মধ্যে তারকা জরিপের ভোট গ্রহণ শুরু হয়েছে ১৭ মার্চ। এবার সমালোচক পুরস্কারের জন্য প্রযোজকদের কাছ থেকে আবেদন আহ্বান করা হচ্ছে। আবেদন করতে হবে অনলাইনে https://service.prothomalo.com/mpaward/critics-award.php ঠিকানায়। অংশগ্রহণকারী পরিচালক বা প্রযোজকদের এই ঠিকানায় গিয়ে আবেদন ফরম পূরণ করে পাঠাতে হবে।
এবার পুরস্কার দেওয়া হবে দুটি বিভাগে—পূর্ণদৈর্ঘ্য কাহিনিচিত্র ও সীমিত দৈর্ঘ্য কাহিনিচিত্র। সমালোচক পুরস্কার (পূর্ণদৈর্ঘ্য কাহিনিচিত্র) দেওয়া হবে শ্রেষ্ঠ কাহিনিচিত্র, শ্রেষ্ঠ পরিচালক, শ্রেষ্ঠ অভিনেতা ও শ্রেষ্ঠ অভিনেত্রী এ চার শাখায়। ২০২১ সালে বাংলাদেশের সিনেমা হল বা ওটিটি প্ল্যাটফর্মে প্রথমবারের মতো মুক্তি পাওয়া কাহিনিচিত্রকে এই পুরস্কার দেওয়া হবে। কাহিনিচিত্রের দৈর্ঘ্য অবশ্যই ৮০ মিনিটের বেশি হতে হবে। যেসব নির্মাতা বা প্রযোজক প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে চান, তাঁদের ওয়েবসাইটে গিয়ে আবেদন করতে হবে।
এ ছাড়া সীমিত দৈর্ঘ্য কাহিনিচিত্রের সমালোচক পুরস্কারও দেওয়া হবে শ্রেষ্ঠ পরিচালক, শ্রেষ্ঠ কাহিনিকার, শ্রেষ্ঠ অভিনেতা ও শ্রেষ্ঠ অভিনেত্রী এ চার শাখায়। ২০২১ সালে বাংলাদেশের বিভিন্ন টেলিভিশিন চ্যানেল, ইউটিউব চ্যানেল, ওটিটি প্ল্যাটফর্মে প্রথমবার মুক্তি পাওয়া নাটক, টেলিছবি, ওয়েব সিরিজকে দেওয়া হবে এই পুরস্কার। নাটক, টেলিছবি ও ওয়েব সিরিজের পর্বদৈর্ঘ্য সর্বোচ্চ ৮০ মিনিটের মধ্যে হতে হবে। নির্ধারিত ফরমের প্রতিটি ঘর অবশ্যই পূরণ করতে হবে। যেসব নির্মাতা বা প্রযোজক প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে চান, তাঁদের প্রথম আলোর ওয়েবসাইটে গিয়ে আবেদন করতে হবে। আবেদনের শেষ সময় ১০ এপ্রিল।