একটি গাছ ও ভালোবাসার গল্প

২১ বছর বয়সে রিস ও’নিল প্রথম দর্শনে প্রেমে পড়েছিলেন সমবয়সী লিন্ডসির। এরপর এল প্রথম প্রেমের দিন। প্রেমিকাকে কী দিয়ে চমকে দেওয়া যায়, ভাবতে ভাবতে একটি পিচ ফলের গাছ উপহার দিয়েছিলেন। আর এর মাধ্যমে যে ভালোবাসার সুন্দর একটি গল্প বুনেছিলেন তিনি, তখন হয়তো ততটা বুঝতে পারেননি।

এখন রিস ও’নিলের বয়স ৩০ বছর। যুক্তরাষ্ট্রের ভারমন্টের এই বাসিন্দা সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম রেডিটে লিখেছেন, ‘প্রথম প্রেমের দিন লিন্ডসির সঙ্গে দেখা করতে তার কলেজে যাই। সেদিন স্থানীয় নার্সারি থেকে নেওয়া পিচ ফলের একটি গাছ তাকে উপহার দিয়েছিলাম। বলেছিলাম, এই গাছে একদিন ফল ধরবে। আমরা একসঙ্গে গাছ থেকে পেড়ে ফল খাব।’ এরপর তিনি লিখেছেন, ‘আমার পরিকল্পনার চেয়ে ভালো কিছু ঘটেছে। আমাদের ছেলে এখন সেই গাছের ফল খাচ্ছে।’ 

সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে এই লেখা নিয়ে সাড়া পেয়েছেন রিস ও’নিল। একজন অবশ্য বিষয়টিকে ‘রূপকথার গল্প’ বলে মন্তব্য করেন। এর প্রমাণ হিসেবে তিনি পাল্টা একটি ছবি পোস্ট করেন, যেখানে তাঁদের ছেলেকে পিচ ফল খেতে দেখা যাচ্ছে।

প্রথম দেখার দিনটি নিয়ে রিস ও’নিল বিবিসিকে বলেন, ‘লিন্ডসির সঙ্গে দেখা করতে আমি তার কলেজে যাই। আমি ঠিক বুঝতে পারছিলাম না তাকে কীভাবে মুগ্ধ করব। হঠাৎই মনে হলো, একটা ফলের গাছ দিলে কেমন হয়!’ পিচ ফলের গাছ কেন বেছে নিলেন—এমন প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, ‘আমি জানতাম গাছটি বড় হতে অনেক সময় লাগবে। তারপর এটি ফল দেবে। তারপরও আমি গাছটি দিয়েছি। কারণ, সম্পর্কের ব্যাপারে আমি কতটা আন্তরিক তা তাকে বোঝাতে চেয়েছিলাম। একদিন আমরা গাছ থেকে পেড়ে ফল খাব—এই কথা শুনে লিন্ডসি নিশ্চিত হয়েছিল আমরা বিয়ে করতে যাচ্ছি।’

রিস ও’নিল ভারমন্টে তাঁদের পারিবারিক বাড়ির সামনে গাছটি লাগান। এখন এই দম্পতি এখানেই থাকেন। তাঁদের দুটি সন্তান আছে। এবারই প্রথম পিচ গাছটিতে ফল ধরল। তাঁদের ১৯ মাস বয়সী ছেলে মনের আনন্দে সেই পিচ ফল খাচ্ছে। তবে সে জানে না এই গাছের সঙ্গে কতটা ভালোবাসার গল্প জড়িয়ে আছে! রিস বলেন, ‘ছেলে এটা খেতে পছন্দ করে। মজা করে কামড়ে কামড়ে খায়।’

রিস ও’নিল বলেন, ‘এই গাছ আমাদের ভালো দিনের কথা মনে করিয়ে দেয়। আমাদের তিন মাস বয়সী মেয়েটা যখন রাত জাগে আর তার সঙ্গে আমাদেরও রাত জাগতে হয়, তখন সুখের মুহূর্তগুলো মনে করি আমরা। এই গাছ তার বড় একটা অংশজুড়ে থাকে।’