হার্ট অব ডার্কনেস–এর লেখক জোসেফ কনরাড যৌবনে আসক্ত হয়ে পড়েছিলেন জুয়ায়। জুয়া খেলায় প্রথম দিকে বেশ কিছু টাকা জিতে ভেবেছিলেন, খুব দ্রুত ধনী হয়ে যাচ্ছেন। তাই মানুষের কাছ থেকে ঋণ নিয়ে বেশুমার জুয়া খেলতে শুরু করলেন তিনি।
কিন্তু কপাল মন্দ, ভাগ্য সহায় হয়নি। খুব দ্রুতই হারতে শুরু করলেন জোসেফ। ধীরে ধীরে তাঁর কাঁধে চাপতে থাকল ঋণের বোঝা। শেষে তিনি বুঝতে পারলেন, এই ঋণ শোধ করা তাঁর পক্ষে অসম্ভব।
এখন কী করা যাবে? প্রতিদিনই তো বাড়িতে আসতে শুরু করেছে পাওনাদারেরা।
পাওনাদারদের হাত থেকে মুক্তি পেতে এক উপায় বের করলেন জোসেফ—ভাবলেন মৃত্যু এ পরিস্থিতি থেকে তাঁকে দিতে পারে প্রত্যাশিত মুক্তি। তবে মরা কি এতই সস্তা? ‘অভাগা যেদিকে চায়, সাগর শুকিয়ে যায়’ প্রবাদের মতো এখানেও কপাল খারাপ এই লেখকের। নিজের বুকে গুলি চালানোর পরও বেঁচে গিয়েছিলেন জোসেফ। গুলিটি তাঁর হৃৎপিণ্ডে আঘাত করতে ব্যর্থ হয়েছিল।
এ ঘটনা ঘটেছিল ১৮৭৮ সালে। জোসেফের বয়স তখন মাত্র ২০ বছর। পরবর্তীকালে ব্রিটিশ নৌবাহিনীতে দীর্ঘ ১৬ বছর কাজ করেছেন তিনি, ঘুরে বেড়িয়েছেন দেশ-দেশান্তরে।
হয়তো এই ভ্রমণই তাঁকে লেখায় উৎসাহী করে তুলেছিল এবং তিনি লিখেওছিলেন বিখ্যাত কয়েকটি উপন্যাস—আউটকাস্ট অব দ্য আইল্যান্ড, লর্ড জিম, দ্য সিক্রেট এজেন্ট প্রভৃতি।
সূত্র: বুকস অন দ্য ওয়াল ডটকম
গ্রন্থনা: হুমায়ূন শফিক