১৮৫৭: 'সিপাহি বিদ্রোহের' কালে দিল্লির ঈদ

১৮৫৭ খ্রিষ্টাব্দের কোরবানি ঈদের সময় দিল্লিতে ঘটল এক বিস্ময়কর ঘটনা। ইংরেজদের বিরুদ্ধে বিদ্রোহের এই প্রহরে নতুন এক ত্যাগের মহিমা স্থাপন করল মানুষ। সেই অনালোচিত অধ্যায়ের উন্মোচন।

১৮৫৭ খ্রিষ্টাব্দের গ্রীষ্মকাল। ১০ মে একদল সৈনিক ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির শাসনের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করল। সর্বত্র রব উঠল, দিল্লি চলো, দিল্লি চলো। কেন? সেখানে আছেন মোঘল সম্রাট বাহাদুর শাহ। তিনি কবিও বটেন। ‘জাফর’ নামে কবিতা লেখেন। তাঁকেই নিজেদের শাসক মানেন সৈনিকেরা। তাঁদের নেতা যাঁরা, তাঁরাও তা–ই মানেন। সৈনিকদের সঙ্গে যোগ দিল ভারতের উত্তরের বিভিন্ন প্রান্তের সৈনিকেরা। তাঁরা বাহাদুর শাহকে ভারতবর্ষের স্বাধীন সম্রাট ঘোষণা করলেন। সেই সঙ্গে তিনি এই যুদ্ধের সর্বাধিনায়কও।

মোঘল রাজ সিংহাসন লাল কেল্লার মাটির নিচের ঘরে ফেলে রাখা হয়েছিল ১৮৪২ সাল থেকে। সেই সিংহাসন উঠিয়ে নিয়ে আসা হলো এই ১৮৫৭-এর কালে। আবারও সরগরম হলো দীওয়ানে আম।

বাহাদুর শাহকে নেতা মেনে ভারতবর্ষের বিভিন্ন প্রান্তে যুদ্ধে যোগদান করল ধর্মবর্ণ–নির্বিশেষে মানুষ, ভারতীয়রা। উঠতি ধনী লোকেরা বাদে সেই মুক্তি কে চায়নি তখন? তাতিয়া টোপী, আজিমুল্লাহ, লক্ষ্মী বাই, হজরত মহল অবন্তিবাই, কুয়ার সিং, আহমদউল্লাহ—কত নাম, কত প্রান্তের মানুষ! এক হয়ে সবাই অবিচল ছিল একই লক্ষ্যে।

কেমন করে এত ভিন্ন ধর্ম, সংস্কৃতি আর ভাষার মানুষেরা এক হয়ে গেল? এর প্রেক্ষাপট কী? সেই কথা বলার আগে আরেকটু পেছন ফিরে তাকাতে হবে; এবং পেছনে তাকালে আমরা দেখব যে ভারতবর্ষ একটা ধারণা। তবে এই ধারণা বাস্তবের ওপরেই গড়ে উঠেছে। এটা জানা বিষয় যে কোনো একটি অঞ্চলের বসবাসরত মানুষেরা, যাদের বলা যায় ভেতরের মানুষ, নিজেদের মধ্যে সব সময় অমিল খুঁজে পায়। তাদের নিজেদের মধ্যে কত রকমের পার্থক্য, তার হালহকিকত বয়ান করে তারা। অন্যদিকে সেই নিজেদের মধ্যে আবার কোথায় রয়েছে মিল, সাধারণত সেটা দেখে বাইরের চোখ।

ভারতবর্ষের মানুষদের পারস্যের লোকেরা প্রাচীনকালে জানত সিন্ধু নদের তীরের মানুষ বলে। সিন্ধুকে তারা বলত ‘হিন্দু’। সেই সিন্ধুপারের মানুষেরা হচ্ছেন ‘হিন্দু’। এখানে কোনো ধর্মের বয়ান নেই। এ নিতান্তই এক ভৌগোলিক ব্যাখ্যা। সাংস্কৃতিক বটে।

ভারতবর্ষের মানুষের মধ্যে বহু বৈচিত্র্য আছে। সেটা শুরু থেকেই ছিল। তবে এ-ও ঠিক, বাইরের শক্তি হয়ে যারা এখানে এসেছে, তারা সবাই কালে কালে এখানে নিজেদের এখানকার বাসিন্দারূপেই গড়ে তুলেছে, বিভিন্ন সূত্রে এ অঞ্চলের হয়ে উঠেছে। শক, কুশান থেকে মোঘল পর্যন্ত এটা ঐতিহাসিকভাবে সত্য। খোদ গ্রিক সম্রাট মিনিন্ডাস হয়ে গেছেন বুদ্ধ অনুসারী। তাদের হাতে বৌদ্ধ শিল্পকলা পেয়েছে আজকের রূপ। ভারতবর্ষের মানুষও মেনে নিয়েছে এই বাস্তবতা। শাসকের উৎস বা তাঁর ধর্ম ও সংস্কৃতি এখানে বাধা হয়ে দাঁড়ায়নি। এককালের বাইরের আগন্তুক যারা, পরে তারাই দেশি ভাষা সংস্কৃতির বিকাশে ভূমিকা রেখেছে। বাংলা ভাষা তার ভালো নজির। তবে হাজার বছরের এই পরম্পরায় একমাত্র ব্যতিক্রম হলো ইংরেজ শাসন। তারা এসেছে এক নতুন পৃথিবীর গড়ে ওঠার কালে। তখন বাস্তবে আর দেশের সীমারেখার কোনো মানে নেই। ভারতসহ সব উপনিবেশ কেবল মুনাফার কারখানা।

তাই ইংরেজ শাসনের শুরুতে ভারতবাসী আগে না দেখা এই মুনাফামূলক কারবারের সামনে হকচকিত হয়ে পড়েছিল। এর আগেই ভারতবর্ষজুড়ে প্রশাসনকাঠামো ভেঙে পড়েছিল। শেষ আঘাতটি ইংরেজরা করল ১৭৫৭ সালে। পলাশী–কাণ্ডের পরেই বণিকের দাড়িপাল্লা শাসকের দণ্ড তুলে নিল। একই সঙ্গে শুরু হয়ে গেল মুক্তির লড়াইও। বিভিন্ন সময়ে সন্যাসী ফকির থেকে কৃষক, সাঁওতালরা লড়েছে বেনিয়া ইংরেজদের বিরুদ্ধে। তবে ভারতবর্ষে সর্বাঙ্গীণভাবে ইংরেজদের হাত থেকে নিজ দেশকে স্বাধীন করার দাবিদার হতে পারে ১৮৫৭ সালের লড়াইটা। ইংরেজরা এর নাম দিয়েছে ‘সিপাহি বিদ্রোহ’। এটা যেন একটা সেনা–অভ্যুত্থান ছাড়া আর কিছু নয়। সিপাহি বিদ্রোহ নামে একে ডাকার চল এখনো আছে। তবে কার্ল মার্ক্স ঘটনাটাকে অভিহিত করেছেন ‘ভারতের প্রথম স্বাধীনতা আন্দোলন’ হিসেবে। পরে অনেকেই তাঁর সুরে সুর মিলিয়েছেন।

আজ সবাই-ই নিশ্চয় জানেন যে এই লড়াইয়ের শুরু হয়েছিল দিল্লি থেকে ৪০ মাইল দূরে, মিরাটে কোম্পানির সেনাবাহিনীর মাধ্যমে। অচিরেই সেখান থেকে বিদ্রোহটা ছড়িয়ে পড়ে গাঙ্গেয় সমতলের উপরিভাগে, মধ্য ভারতজুড়ে। তারপর তা উত্তর আর পূর্ব ভারতকেও স্পর্শ করে। এর পরম্পরায় বিদ্রোহে জড়িয়ে পড়ে সাধারণ মানুষও। ভারতবর্ষের সমাজকাঠামোতে জোর নাড়া দেওয়া, নির্মম খাজনাব্যবস্থা, সাধারণ মানুষের জীবনমানের পতন—সব মিলিয়ে ১৮৫৭ সালের এই লড়াইয়ের মধ্য দিয়ে মানুষ মুক্তি চাইছিল।

কূটকৌশলে নবাব সিরাজউদদৌলার পতন ঘটানোর পর সেই ১৭৫৭ সাল থেকে ইংরেজরা দুটি হাতিয়ার বেশ দক্ষতার সঙ্গে কাজে লাগিয়েছে—এক. বিভাজনের নীতি; দুই. লোভী ও ষড়যন্ত্রকারীদের সঙ্গে রাখা। এর এক শ বছর পর ১৮৫৭-এর যুদ্ধেও এর কোনো অন্যথা দেখা যায়নি।

১৮৫৭ সালের আগস্ট মাস। বিদ্রোহে ফুঁসছে সবাই। ইংরেজদের বিরুদ্ধে হিন্দু-মুসলিম সবাই মিলে একজোট হয়ে ব্যারাকে রয়েছে ভারতীয় বিদ্রোহী সৈন্যরা। আর এখন যেখানে দিল্লি বিশ্ববিদ্যালয়ের উত্তর ক্যাম্পাস, সেখানে ঘাঁটি গেড়েছে ইংরেজ বাহিনী। এর মধ্যে সুযোগের অপেক্ষায় ওঁত পেতে আছে দিল্লিতে থাকা এক ইংরেজ চর গৌরী শংকর। সে ইংরেজ বাহিনীর কাছে লিখে পাঠাল যে ২ আগস্ট কোরবানি ঈদ। এই দিন যদি দিল্লি শহরের ভেতরে কয়েকটা গরু জবাই করা যায়, তাহলে হিন্দু-মুসলমান দাঙ্গা লাগাতে কোনো রকম কষ্ট করতে হবে না। ফলাফল, বিনা আয়াসে যুদ্ধ জয়।