ব্রাহ্মণবাড়িয়ার আশুগঞ্জ-আখাউড়া সড়ক চার লেনে উন্নয়নের কাজ চলছে। কিন্তু এতে যে আশুগঞ্জ পলাশ-অ্যাগ্রো ইরিগেশন সেচ প্রকল্পের কয়েক কিলোমিটার দীর্ঘ একটি খাল পড়ছে, সেটা আগে থেকে বিবেচনা করেননি প্রকল্প প্রণয়নকারীরা। ফলে খালটির বেশির ভাগ অংশ ভরাট হয়ে সেটি সরু নালায় পরিণত হয়েছে। এ অবস্থায় সেচ প্রকল্পের আওতাধীন ২০ হাজার কৃষক তাঁদের জীবিকা নিয়ে অনিশ্চয়তার মধ্যে পড়েছেন। বোরো মৌসুমে অনাবাদি পড়ে থাকছে কয়েক হাজার হেক্টর জমি।
প্রথম আলোর প্রতিবেদন জানাচ্ছে, ঢাকা-সিলেট মহাসড়কের ব্রাহ্মণবাড়িয়ার আশুগঞ্জ-আখাউড়া অংশের পাশ দিয়ে চলা দীর্ঘ খালটি জাফর খাল নামে পরিচিত। প্রতিবছর খালের পানি দিয়ে সেচ দেওয়ায় বোরো মৌসুমে দুই পাশে বিস্তীর্ণ জমি বোরো মৌসুমে সবুজে ছেয়ে যেত। ১১ কিলোমিটার খালটির প্রশস্ততা ছিল ৪০ ফুট থেকে ১০০ ফুট পর্যন্ত। সড়ক সম্প্রসারণের ফলে খালটির প্রশস্ত কমে নালায় পরিণত হয়েছে। কৃষকেরা চারা রোপণের জন্য দেড়-দুই মাস আগে হালচাষ দিয়ে জমি প্রস্তুত করে রেখেছিলেন। দীর্ঘ সময় পড়ে থাকায় ইতিমধ্যে অনেক জমির মাটি বসে শক্ত হয়ে গেছে।
স্থানীয় কৃষকেরা জানান, জানুয়ারি মাসের প্রথম সপ্তাহে জমিতে চারা রোপণ করার লক্ষ্যে বোরো চাষের জন্য বীজতলা তৈরি করেছিলেন। বীজতলায় ধান ছিটানোর ২৫ থেকে ৩০ দিনের মধ্যে তুলে জমিতে রোপণ করতে হয়। বীজতলাগুলোর বয়স ৭০ থেকে ৮০ দিন অতিক্রম করেছে। ইতিমধ্যে এসব বীজতলার চারা বিবর্ণ রং ধারণ করে নষ্ট গেছে।
এ অবস্থায় কৃষকেরা অনেকটা দিশেহারা হয়ে পড়েছেন। তাঁদের মধ্যে অসন্তোষও দেখা দিয়েছে। কিন্তু বাংলাদেশ কৃষি উন্নয়ন করপোরেশন (বিএডিসি) কোনো সমাধান দিতে পারছে না। বিএডিসির ব্রাহ্মণবাড়িয়ার নির্বাহী প্রকৌশলী নিজের অসহায়ত্ব প্রকাশ করে বলেছেন, ‘আমি চেষ্টার কোনো ত্রুটি করিনি। কিন্তু প্রকল্প বাস্তবায়নকারীদের অসহযোগিতার কারণে আমরা এ বছর পানি পৌঁছাতে ব্যর্থ হয়েছি।’
বিএডিসির কর্মকর্তার বক্তব্য থেকে এটা স্পষ্ট যে দ্রুত বিকল্প ব্যবস্থা না নিলে এ মৌসুমে ২০ হাজার কৃষক বোরো আবাদ করতে পারবেন না। তাঁরা বড় ধরনের অর্থনৈতিক ক্ষতির মুখোমুখি হবেন। কৃষকেরা সেই ক্ষতি কীভাবে কাটিয়ে উঠবেন, সেই সহায়তা ও পরামর্শ তাঁদের দিতে হবে। দ্রুত জমি অধিগ্রহণ করে জাফর খালটি পুনঃখনন করতে হবে। বোরো ধান বাংলাদেশের খাদ্যনিরাপত্তার অন্যতম ভিত্তি। প্রকল্প প্রণয়নকারীদের অদূরদর্শিতায় হাজার হাজার হেক্টর জমি অনাবাদি রাখা মোটেই কাম্য নয়।