বড়দিনে কুমিরের সড়ক ভ্রমণ

খ্রিষ্টধর্মাবলম্বীদের সবচেয়ে বড় উৎসবের দিন বড়দিন। দিবসটি উপলক্ষে খ্রিষ্টান সম্প্রদায়ের শিশু-কিশোরসহ সবাই উপহার পাওয়ার উচ্ছ্বাসে ভাসতে চায়। তবে অস্ট্রেলিয়ার মেলবোর্নের একটি শহরতলির বাসিন্দারা এবারের বড়দিনে যে চমকটি পেয়েছেন, তা কোনোমতেই উচ্ছ্বাসে ভাসার মতো নয়। সেদিন সন্ধ্যায় ওই এলাকার সড়কে একটা কুমিরকে ঘুরে বেড়াতে দেখা গেছে।

মেলবোর্নের হাইডেলবার্গ হাইটস এলাকার বাসিন্দাদের কাছে খবরটি পাওয়ার পর পুলিশ ভেবেছিল, বিশাল আকৃতির কোনো কুমির হয়তো ওই এলাকার সড়কে হানা দিয়েছে। খবর পাওয়ামাত্র পুলিশের সদস্যরা ঘটনাস্থলে যান। কিন্তু সেখানে পৌঁছে তাঁরা দেখতে পান, ছোট আকৃতির একটি কুমির চুপচাপ ফুটপাতের ওপর বসে আছে।

কুমিরটির দৈর্ঘ্য এক মিটার (৩ দশমিক ২ ফুট)। তাৎক্ষণিকভাবে মার্ক পিলে নামে সাপ ধরায় পারদর্শী স্থানীয় এক ব্যক্তিকে খবর দেওয়া হয়। পরে মার্ক স্থানীয় রেডিও স্টেশন থ্রিএডব্লিউকে বলেন, বড়দিনের রাতে পুলিশ তাঁকে বলেছিল, হাইডেলবার্গ হাইটসের সড়কে একটা কুমির ঘুরে বেড়াচ্ছে। ওই সময় তা একটা মেডিকেল সেন্টারের সামনে অবস্থান করছিল। তিনিও ভেবেছিলেন, কুমিরটা হয়তো বিশাল আকৃতির। খবর পেয়ে তাৎক্ষণিক ঘটনাস্থলের উদ্দেশে ছোটেন মার্ক।

তবে শেষ পর্যন্ত কুমিরটি ফুটপাতের ওপর চুপচাপ বসে থাকেনি। ধরতে গেলে এটি জঙ্গলে পালানোর চেষ্টা করে। লেজ ধরে তাকে পাকড়াও করা হয়। এরপর অস্ট্রেলিয়ার ভিক্টোরিয়া অঙ্গরাজ্যের বন্য প্রাণী সংরক্ষণ কর্তৃপক্ষের কাছে হস্তান্তর করা হয় কুমিরটি।

স্থানীয় পুলিশের ভারপ্রাপ্ত সার্জেন্ট ড্যানিয়েল এলিয়ট বলেছেন, কুমিরটি কারও পোষা বলে তাঁরা ধারণা করছেন। ভিক্টোরিয়ায় আড়াই মিটার পর্যন্ত দৈর্ঘ্যের কুমির পোষার অনুমতি রয়েছে। পুলিশ এখন ওই কুমিরটির মালিককে খুঁজছে।