নটিংহাম ফরেস্টের খেলা দেখতে ম্যাককালামের কাছে ছুটি চেয়েছেন ব্রড
ইংল্যান্ডের টেস্ট কোচ হিসেবে ব্রেন্ডন ম্যাককালাম নিয়োগ পাওয়ার পর তাঁর সঙ্গে এখন পর্যন্ত দুবারই কথা হয়েছে স্টুয়ার্ট ব্রডের। এর একটি ক্রিকেট নিয়ে সংক্ষিপ্ত আলোচনা। তবে অন্যবারের আলোচনার সঙ্গে ঠিক ক্রিকেটের সম্পর্ক নেই, সেটিতে জড়িয়ে ফুটবল। ওয়েম্বলিতে নটিংহাম ফরেস্টের প্লে-অফ ফাইনাল দেখবেন বলে আগেই ‘ছুটি’ চেয়ে রেখেছেন ইংল্যান্ড পেসার।
এমনিতে নটিংহাম ফরেস্টের পাঁড় ভক্ত ব্রড। ১৯৯৯ সালের পর প্রথমবারের মতো প্রিমিয়ার লিগে খেলা থেকে একটি জয় দূরে তারা। ২৯ মে প্লে-অফ ফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ হাডারসফিল্ড টাউন। এ ম্যাচে জয়ী দল চ্যাম্পিয়নশিপের তৃতীয় দল হিসেবে পরের মৌসুমের প্রিমিয়ার লিগে খেলার সুযোগ পাবে। ওয়েম্বলিতে ম্যাচটি শুরু হবে ইংল্যান্ড সময় বিকেল ৪টা ৩০ মিনিটে।
তবে ওই দিনই নিউজিল্যান্ড সিরিজের জন্য হোটেলে উঠে যাওয়ার কথা ইংল্যান্ড দলের। প্লে-অফ সেমিফাইনালে শেফিল্ড ইউনাইটেডের বিপক্ষে ম্যাচটি মাঠে বসেই খেলা দেখেছিলেন ব্রড। ফাইনালে সম্ভাব্য ইতিহাসের সাক্ষী হওয়ার উপলক্ষ মিস করতে চান না। নতুন কোচের কাছ থেকে তাই ‘ছুটি’ নিয়ে রেখেছেন তিনি। ডেইলি মেইলে নিজের কলামে ব্রড লিখেছেন, ‘নিয়োগ পাওয়ার পর তার (ম্যাককালাম) সঙ্গে আর একবারই আমার কথা হয়েছে। ওয়েম্বলিতে নটিংহাম ফরেস্টের ফাইনাল দেখতে যাওয়ার অনুমতি চাওয়ার জন্য (ফোন দিয়েছিলাম)। (কারণ) ওই দিনই আমাদের হোটেলে উঠে যাওয়ার কথা।’
এমনিতে নতুন কোচ, নতুন ম্যানেজমেন্টের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার ব্যাপার থাকে সব ক্রিকেটারেরই। ব্রডের কাছেও ব্যাপারটা চাপেরই, ‘তারা ভবিষ্যতে আপনাকে নিয়েই এগোতে চায় কি না, খেলোয়াড় হিসেবে আপনি সেটি জানবেন না। গত কয়েক সপ্তাহে ইংল্যান্ড দল ঘিরে আমার অনিশ্চয়তাও অমনই।’
অবশ্য ম্যাককালামের সঙ্গে ‘ক্রিকেটীয় ব্যাপার’–এ একবার কথা বলার পর ইতিবাচকই মনে হয়েছে ব্রডের, ‘আমি যেমন আক্রমণাত্মক ক্রিকেট খেলতে চাই, রব কি (ব্যবস্থাপনা পরিচালক), বেন স্টোকস (অধিনায়ক) ও ব্রেন্ডন ম্যাককালামের (কোচ) সঙ্গে সেটি ভালোভাবেই যায়।’
আগামী ২ জুন থেকে লর্ডসে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট দিয়ে শুরু হবে ইংল্যান্ডের মৌসুম। অ্যাশেজের পর ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফর থেকে বাদ পড়া অভিজ্ঞ দুই পেসার জেমস অ্যান্ডারসন ও ব্রডকে এ সিরিজের দলে ফিরিয়েছে ইংল্যান্ড।
এ মৌসুমে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে নটিংহামশায়ারের হয়ে দুটি ম্যাচ খেলেছেন ব্রড, আরেকটি চলছে এখনো। সব মিলিয়ে ২৪.০৯ গড়ে ১১ উইকেট নিয়েছেন, লোয়ার অর্ডারে অবদান রেখেছেন ব্যাটিংয়েও। নটিংহামশায়ার কোচ পিটার মুরস বলেছেন, টেস্ট সিরিজের আগে বেশ ছন্দেই আছেন ব্রড।
টেস্টে ৫৩৭টি উইকেটের মালিকও মুখিয়ে আছেন এ সিরিজের দিকে, ‘গ্রীষ্মের প্রথম টেস্টের দলে ডাক পাওয়ার পর এখন সত্যিই পরের সপ্তাহে মাঠে নামতে মুখিয়ে আছি আমি। এখন পর্যন্ত ক্রিকেটের ব্যাপারে ব্রেন্ডনের সঙ্গে একবারই কথা হয়েছে, সেটিও খুব বেশিক্ষণ নয়। তবে সামনে কী আছে, সেটি নিয়ে ইতিবাচক আমি।’
তবে ব্রড চান, তাঁকে ঘিরে পরিকল্পনাটা স্পষ্ট জেনে নিতে, ‘কোনো একপর্যায়ে গিয়ে বেন, ব্রেন্ডন, নতুন যে নির্বাচক আসবেন—তাদের সঙ্গে আমার বসতে হবে। স্বচ্ছ একটা ধারণা থাকতে হবে, তারা আমার কাছ থেকে কী চান, আমি তাদের কাছে কী চাই। এটা সাত টেস্ট, পাঁচ টেস্ট, চার টেস্ট, এমনকি এক টেস্টের জন্যও হতে পারে। যেটিই হোক, আমি প্রস্তুত থাকব, নিজেকে তৈরি রাখব।’