৩০ বছর বয়সেই বিদায় বললেন আইসিসির বর্ষসেরা ওয়ানডে ক্রিকেটার
মেয়েদের আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে দক্ষিণ আফ্রিকার সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক তিনি, ওয়ানডেতে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ। আর ৪৪৫ রান হলে ওয়ানডের রেকর্ডটিও নিজের করে নিতেন। গত বছর হয়েছিলেন আইসিসির বর্ষসেরা ওয়ানডে ক্রিকেটার, উইজডেন মেয়েদের শীর্ষ ক্রিকেটার হিসেবে ঘোষণা করেছিল তাঁর নাম। তবে ৩০ বছর বয়সেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় বলে দিলেন দক্ষিণ আফ্রিকার হার্ড-হিটিং ওপেনার।
২০১৩ সালে পচেফস্ট্রুমে বাংলাদেশের বিপক্ষে ওয়ানডে দিয়ে আন্তর্জাতিক অভিষেক হয়েছিল লির। সব মিলিয়ে খেলেছেন ১০০টি ওয়ানডে। এ সংস্করণে ৩৬.৪২ গড়ে করেছেন ৩৩১৫ রান। ৩টি শতকের সঙ্গে আছে ২৩টি অর্ধশতক। সর্বোচ্চ অপরাজিত ১৩২ রানের ইনিংসটি খেলেছিলেন গত বছর ভারতের বিপক্ষে লক্ষ্ণৌয়ে। দক্ষিণ আফ্রিকার মেয়েদের মধ্যে লির চেয়ে বেশি রান আছে শুধু মিগনন ডু প্রিজের (৩৭৬০)। কদিন আগে অবসর নিয়েছেন ডু প্রিজও।
মেয়েদের টি-টোয়েন্টিতে দক্ষিণ আফ্রিকার যে দুজন ব্যাটারের শতক আছে, লি তাঁদের একজন। ২০২০ সালের বিশ্বকাপে ক্যানবেরায় থাইল্যান্ডের বিপক্ষে ৬০ বলে করেছিলেন ১০১ রান। এ সংস্করণে ২৫.৬২ গড় ও ১১০.৬১ স্ট্রাইক রেটে লি করেছেন ১৮৯৬ রান।
২০২১ সালে লি ছিলেন দুর্দান্ত ফর্মে। ১১ ম্যাচে ৯০.২৮ গড়ে ৬৩২ রান করে আইসিসি ও উইজডেনের বর্ষসেরা হয়েছিলেন। সর্বশেষ গত মাসে টন্টনে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্টে খেলেছেন লি। প্রথম ইনিংসে ০ রানের পর দ্বিতীয় ইনিংসে করেন ৩৬ রান। সামনে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সীমিত ওভারের সিরিজ খেলবে দক্ষিণ আফ্রিকা, তবে এর আগেই বিদায় বলে দিলেন লি।
গতকাল বিদায়ের বার্তায় লি বলেন, ‘মিশ্র অনুভূতি নিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিচ্ছি। খুব ছোট থেকেই আমি ক্রিকেটে জীবন যাপন করেছি, দেশকে সর্বোচ্চ পর্যায়ে প্রতিনিধিত্ব করতে চেয়েছি। গত আট বছরে আমি সে স্বপ্ন ধারণ করেছি, প্রোটিয়াদের জন্য যা কিছু ছিল উজাড় করে দিয়েছি।’ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় বললেও ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি লিগে খেলা চালিয়ে যাওয়ার ঘোষণা দিয়েছেন লি, সামনের দ্য হান্ড্রেডে ম্যানচেস্টার অরিজিনালসের হয়ে খেলার কথা আছে তাঁর।
বিদায়বেলায় লি ধন্যবাদ জানিয়েছেন সবাইকেই, ‘অসাধারণ এক ভ্রমণ ছিল, আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে আমাকে যাঁরা সমর্থন দিয়েছেন, তাঁদের ছাড়া এটি সম্ভব হতো না। আমার পরিবার, বিশেষ করা আমার স্ত্রী তানিয়াকে ধন্যবাদ দিতে চাই। আমার দেশকে প্রতিনিধিত্ব করার স্বপ্নের জন্য তারা অনেক ত্যাগ করেছে।’
এ ছাড়া সতীর্থ, সমর্থকদেরও বিশেষভাবে ধন্যবাদ জানিয়েছেন এই ব্যাটার।