স্পেনের নতুন নেতা ইসকো

ইসকোর দিকে তাকিয়ে স্পেন। ছবি: রয়টার্স
ইসকোর দিকে তাকিয়ে স্পেন। ছবি: রয়টার্স
মাঠে ও মাঠের বাইরে ইসকো হয়ে উঠেছেন স্পেনের নতুন নেতা। রাশিয়ার বিপক্ষেও এই ইসকোকেই চাইবেন সতীর্থরা


বেশ কয়েক বছরের অবসরজীবন কাটিয়ে ফার্নান্দো হিয়েরো তখন রয়্যাল স্প্যানিশ ফুটবল ফেডারেশনের স্পোর্টিং ডিরেক্টর পদে যোগ দিয়েছেন। শুনলেন ভ্যালেন্সিয়ার একাডেমিতে একটা ১৫ বছর বয়সী ছেলে আছে। দারুণ প্রতিভাবান। স্পেনের বয়সভিত্তিক দলে তাঁকে খেলানো যায় কি না, সেটা দেখতেই একদিন ভ্যালেন্সিয়া যুব দলের অনুশীলনে গেলেন হিয়েরো। কেমন লেগেছিল সেই ছেলেটাকে, কিছুদিন আগে এক সাক্ষাৎকারে সেটিই বলেছেন স্পেনের বর্তমান কোচ হিয়েরো, ‘সাধারণত এসব ক্ষেত্রে যা হয়, অন্যদের মুখে কথাটথা শুনে গিয়ে দেখার পর মনে হয়, কিসের প্রতিভা! কিন্তু সেদিন আমি ছেলেটাকে ১০ মিনিট খেলতে দেখেই চলে এসেছিলাম। আমার আর কিছু দেখার দরকার ছিল না। কী এক অসাধারণ প্রতিভা, সেটা আমি ওইটুকু দেখেই বুঝেছিলাম।’

১৫ বছর বয়সী সেই ছেলেটার নাম ফ্রান্সিসকো রোমান অ্যালারকন সুয়ারেজ। ফুটবল বিশ্ব এখন যাঁকে ইসকো নামে চেনে। ভ্যালেন্সিয়া থেকে মালাগা হয়ে রিয়াল মাদ্রিদ আলোকিত করেছেন। আলো ছড়িয়ে যাচ্ছেন স্পেনের বয়সভিত্তিক দল থেকে মূল দলে এসেও। হিয়েরো যাঁকে ১০ মিনিট দেখেই মুগ্ধ হয়েছিলেন, ৯ বছর পর সেই ছেলেটাই এখন বিশ্বকাপ খেলছেন হিয়েরোর অধীনে। আর রাশিয়া বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত স্পেনের সেরা পারফরমারদের একজনও।

মালাগা থেকে রিয়ালে আসার পর যখনই সুযোগ পেয়েছেন, আস্থার প্রতিদান দিয়েছেন। কিন্তু কী এক আশ্চর্য কারণে কার্লো আনচেলত্তি বা জিনেদিন জিদান—কারও অধীনেই একাদশে নিয়মিত হয়ে উঠতে পারেননি। বদলি নামতে নামতে হতাশ আর বিরক্ত ইসকোকে আত্মবিশ্বাস দিলেন হুলেন লোপেতেগি। রিয়ালে একাদশে নিয়মিত হতে না পারলেও স্পেনের হয়ে তাঁকে বেশ ভালো সুযোগ দিয়েছেন লোপেতেগি। কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে গত মার্চে হ্যাটট্রিকই করে ফেললেন আর্জেন্টিনার বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে। ওই ম্যাচের পরই অভিমানে বলেছিলেন, ‘আমি আর কীভাবে রিয়াল কোচের (জিদান) মন জয় করতে পারব জানি না। এখানে লোপেতেগি আমার ওপর যেটুকু আস্থা রাখেন, আশা করছি একদিন জিদানও সেই আস্থা রাখবেন।’

কী অদ্ভুত ব্যাপার! মৌসুম শেষ হতেই রিয়ালের দায়িত্ব ছেড়ে দিলেন জিদান। আর বিশ্বকাপ শুরুর ঠিক আগের দিন শোনা গেল, লোপেতেগিই পাচ্ছেন সান্তিয়াগো বার্নাব্যুর দায়িত্ব। এটা শুনে স্পেন ফুটবল ফেডারেশনও তাৎক্ষণিকভাবে লোপেতেগিকে বরখাস্ত করে দায়িত্ব দিল ফার্নান্দো হিয়েরোকে। এতে সবচেয়ে বেশি লাভ বোধ হয় ইসকোরই হলো। রিয়ালে এমন একজনকে কোচ হিসেবে পেলেন, যিনি তাঁর ওপর অগাধ আস্থা রাখেন। আর জাতীয় দলের কোচ তো অনেক আগে থেকেই তাঁর গুণমুগ্ধ।

এই বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত স্পেনের সব ম্যাচে প্রতিটি মিনিট খেলেছেন। মরক্কোর বিপক্ষে গ্রুপের শেষ ম্যাচে গোলও করেছেন। সার্জিও রামোস, জেরার্ড পিকে, ডেভিড সিলভাদের মতো অভিজ্ঞরা থাকার পরে মাঠে ও ড্রেসিংরুমে অঘোষিত নেতাও হয়ে উঠেছেন। স্প্যানিশ ডিফেন্ডার দানি কারভাহাল তো বললেনই, ‘ও (ইসকো) দারুণ এক বিশ্বকাপ কাটাচ্ছে। ইতিমধ্যে সে আমাদের একজন নেতা হয়ে উঠেছে। আমাদের হাত থেকে যখন ম্যাচের লাগাম ছুটে যায়, সেই নেতৃত্ব দেয় এবং পথ দেখায়। আমার মনে হয় না ওর এর চেয়ে বেশি কিছু করার দরকার আছে।’

জাভি নেই, ইনিয়েস্তার বিদায় আসন্ন। বুসকেটস ঠিক ওই অর্থে নেতা নন। স্পেন দলের মাঝমাঠের নেতৃত্বটা আসলে আগামী দিনে ইসকোর কাছেই যাবে। কে জানে, রামোস-পিকেদের অবসরের পর অধিনায়কের বাহুবন্ধনীটাও যোগ হয় কি না!

শুধু রাশিয়ার বিপক্ষে আজকের ম্যাচ নয়, এই বিশ্বকাপটা হতে পারে ইসকোর ‘নেতা’ হয়ে ওঠার প্রথম মঞ্চ।