কেরবারে 'জেরবার' সেরেনা
উইম্বলডনে কাল মেয়েদের একক ফাইনালে সেরেনা উইলিয়ামসকে হারিয়েছেন জার্মানির অ্যাঞ্জেলিক কেরবার। উইম্বলডনে এটি তাঁর প্রথম শিরোপা
সেরেনা উইলিয়ামসের ওপরই ছিল সব চোখ। মা হয়েছেন ১০ মাস আগে। এই প্রথম খেলতে নেমেছেন উইম্বলডনের মতো কুলীন ঘরানার আসরে। ফাইনালে উঠে সেরেনা দাঁড়িয়ে ছিলেন ইতিহাস গড়ার সন্ধিক্ষণে। কিন্তু সেটি আর হলো কোথায়? ওপেন যুগে সবচেয়ে বেশি গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপার মালিক সেরেনাকে সরাসরি সেটে (৬-৩, ৬-৩) হারিয়ে অ্যাঞ্জেলিক কেরবার যেন বুঝিয়ে দিলেন, সময়টা এখন তাঁর।
ফাইনালে কেরবারের দিকে সেভাবে কি কারও নজর ছিল? জার্মানির এই তারকা সেটি জানতেন বলেই কিছু একটা প্রমাণের তাগিদ ছিল। তাতে তিনি দারুণভাবেই সফল।
সেরেনাকে তাই এখন অপেক্ষা করতেই হচ্ছে। কাল অল ইংল্যান্ড কোর্টের সবুজ কোর্টে ফাইনালটা জিততে পারলে ছুঁয়ে ফেলতেন মার্গারেট কোর্টকে। ওপেন যুগের আগে–পরে মিলিয়ে রেকর্ড ২৪টি গ্র্যান্ড স্লাম জিতেছেন এই অস্ট্রেলিয়ান। কোর্টকে ছোঁয়া হয়নি সেরেনার। কারণ, যুক্তরাষ্ট্রের এই কৃষ্ণকলি কেরবারের কাছে স্রেফ জেরবার হয়েছেন। ১১তম বাছাই কেরবার সাধারণ রক্ষণাত্মক টেনিসের জন্য পরিচিত। কিন্তু আক্রমণটাও যে ভালোই পারেন, তা কাল সেরেনাকে বুঝিয়ে দিয়েছেন। কোর্টে দাপিয়ে খেলতে অভ্যস্ত সেরেনাকে কিন্তু সেভাবে নড়াচড়া করতে দেখা যায়নি।
তাতে উইম্বলডন থেকে ক্যারিয়ারের প্রথম শিরোপাটা সহজেই তুলে নিতে পেরেছেন এই জার্মান। গত ২২ বছরের মধ্যে প্রথম জার্মান হিসেবে উইম্বলডন থেকে শিরোপা তুলে নিলেন কেরবার। তাঁর আগে ১৯৯৬ সালে সর্বশেষ জার্মান হিসেবে উইম্বলডনে শিরোপা জিতেছিলেন স্টেফি গ্রাফ। জয়ের পর কেরবার বলেন, ‘স্বপ্ন সত্যি হলো। জানতাম, সেরেনার মতো চ্যাম্পিয়নের বিপক্ষে নিজের সেরা টেনিসই খেলতে হবে। সেরেনা আমাদের সবার জন্য দারুণ প্রেরণার নাম।’
আজীবনের লড়াকু সেরেনা ফাইনাল হেরে কিছুটা বিমর্ষ হলেও নিজের পারফরম্যান্সে অসন্তুষ্ট নন। জানালেন, ফাইনালটা খেলেছেন অন্য সব মায়ের জন্য। সেরেনার ভাষ্য, ‘এটা অবশ্যই হতাশার। তবে আমার সেই সুযোগটা নেই। আমি তো কেবল শুরু করলাম। আজ ফাইনালটা খেলেছি অন্য মায়েদের জন্য। ক্লান্ত লাগছে তবে অ্যাঞ্জেলিক সত্যিই দারুণ খেলেছে।’