'আমি ফুটবলটা একটু বেশি বুঝি'

>মেয়েদের পেশাদার ফুটবল লিগ হলে প্রতিভাবান মেয়েরা হারিয়ে যেতে পারে বলে মনে করেন বাফুফে সভাপতি কাজী সালাউদ্দীন

গতকাল সোমবার এশিয়া কাপ ক্রিকেটের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে আফগানিস্তানের বিপক্ষে মাঠে নেমেছিল বাংলাদেশ। ফলে প্রায় পুরো জাতির চোখই ছিল আবুধাবিতে। এর আড়ালে যে বড় এক কীর্তি গড়েছে বাংলাদেশের কিশোরীরা ফুটবলাররা, তা হয়তো অনেকেরই অজানা। এএফসি অনূর্ধ্ব ১৬ বাছাইপর্বে অপরাজিত চ্যাম্পিয়ন হয়ে দ্বিতীয় পর্বে নাম লিখিয়েছে বাংলাদেশ।

আজ তাই চ্যাম্পিয়ন মেয়েদের ডেকেছিলেন বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতি কাজী সালাউদ্দীন। মেয়েদের খেলার প্রশংসা করে কিংবদন্তি এই ফুটবলার বলেন, ‘তোমরা গোটা টুর্নামেন্টে অসাধারণ খেলেছ। তোমাদের দেখেই বোঝা যায় ফুটবলের জন্য কতটা কষ্ট করেছ। আমি অনেক কিছুই বুঝি না কিন্তু ফুটবলটা একটু বেশি বুঝি। নিজেও তো ২০ বছর তোমাদের মতো ফুটবল খেলে এসেছি। তোমাদের পাসিং থেকে শুরু করে বল পজিশনিং, বলের ওপর নিয়ন্ত্রণ, ফিটনেস সবকিছু ছিল অসাধারণ।’

আন্তর্জাতিক ফুটবলে টানা সাফল্য পাচ্ছে বাংলাদেশের মেয়েরা। কিন্তু পাঁচ বছর ধরে মেয়েদের লিগ বন্ধ। অথচ এমন সাফল্যের দিনেও মহিলা লিগের দিকে নজর দেওয়ার কথা ভাবছেন না সালাউদ্দিন, ‘আমরা অনেক দিন ধরে চেষ্টা করছি মেয়েদের লিগ শুরু করতে। কিন্তু ক্লাব বা কর্পোরেট হাউজ থেকে কোনো সাড়া পাচ্ছি না। এ জন্য আমি এমন কিছু করতে চাই না যেটা হাস্যকর হয়। তবে এটা সত্যি লিগ শুরু করা খুব দরকার।’

শক্তিশালী জাতীয় দল গঠন করার জন্য অন্যান্য দেশগুলো শক্তিশালী লিগ আয়োজন করতে চায়। ছেলেদের হোক কিংবা মেয়েদের, সব দেশেই শক্তিশালী লিগ থেকেই দল সৃষ্টি করে সবাই। মেয়েদের ফুটবলেও ব্রাজিল কিংবা জাপানের খেলোয়াড়রা শক্তিশালী লিগে খেলে নিজেদের শাণিত করতে ইউরোপ কিংবা যুক্তরাষ্ট্রে খেলার চেষ্টা করেন। বিস্ময়কর ব্যাপার, বাফুফে সভাপতি মনে করেন পেশাদার ফুটবল লিগ শুরু হলে এসব প্রতিভাবান মেয়ে হারিয়ে যেতে পারেন, ‘ক্লাবগুলো যখন লিগ খেলবে তখন এই ফুটবলাররা চলে যাবে। হয়তো ওরা কিছু টাকা পাবে। কিন্তু ওদের ঠিকমতো পরিচর্যা করতে না পারলে এই সাফল্য আর আসবে না। যে সমস্যাটা এখন জাতীয় দলের বেলায় হচ্ছে। আমি তাই আরেকটু সময় নিতে চাই।’