মেসি-তুলনায় ম্যারাডোনাকেও বন্ধু বানালেন পেলে

>মেসিকে অনেকে সর্বকালের সেরা বলে, এতে পেলের কী রায়? জবাবটা দিতে গিয়ে পুরোনো ‘শত্রু’ ম্যারাডোনারও প্রশংসা করলেন পেলে, মেসিকে বললেন শুধু বাঁ পায়ের খেলোয়াড়

বেফাঁস মন্তব্য করার ব্যাপারে বেশ ‘সুনাম’ রয়েছে পেলের। চুরানব্বইয়ের বিশ্বকাপ জিতবে কলম্বিয়া, ২০০০ সালের আগেই এক আফ্রিকান দলের হাতে দেখা যাবে ফুটবল বিশ্বকাপ, ২০০২ বিশ্বকাপে ব্রাজিল গ্রুপ পর্বই পার হতে পারবে না কিন্তু চীন দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠবে—এমন অনেক মতামত দিয়ে হাস্যরসের শিকার হয়েছেন ব্রাজিলের কিংবদন্তি পেলে। এবার পেলের ‘লক্ষ্য’ নেইমার ও মেসি। নেইমারকে ‘গড়াগড়ি’বিষয়ক সদুপদেশ দেওয়ার পাশাপাশি মেসির সামর্থ্য নিয়েও প্রশ্ন তুলেছেন পেলে। অথচ এর আগে মেসির প্রশংসায় পেলে সব সময় পঞ্চমুখ ছিলেন। এ সময়ের সেরা বলতে বারবার মেসির কথা বলেছেন পেলে।

ঝামেলাটা আসলে বাঁধিয়েছেন ব্রাজিলের ফোলহা দে সাও পাওলো পত্রিকার সাংবাদিক। দীর্ঘ সাক্ষাৎকারে পেলের কাছে অনেক বিষয়েই জানতে চাওয়া হয়েছিল। সমস্যা হলো, সেই সাংবাদিক এমন প্রশ্ন করেছেন, যে বিষয়টি পেলে হজম করতে পারেন না। এ নিয়ে নিজ দেশের আরেক কিংবদন্তি রোমারিওর সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক চূড়ান্ত রকমের খারাপ। তিনবারের বিশ্বকাপজয়ী পেলে সেরা প্রশ্নে তাঁর সঙ্গে একই ব্রাকেটে অন্য কাউকে দেখতেই যে চান না!

তাই সেই সাংবাদিক যখন জানতে চান, অনেকে মেসিকে ইতিহাসের সেরা ফুটবলার বলে, পেলে ব্যাপারটাকে কীভাবে দেখেন? পেলে উত্তর দিয়েছেন, ‘কীভাবে আপনি দুজন খেলোয়াড়ের মধ্যে তুলনা করতে পারেন, যেখানে একজন বাঁ পা, ডান পা, মাথা—সবকিছু দিয়েই গোল করতে পারে। আরেকজন শুধু বাঁ পা দিয়ে শট মারতে পারে, হেডও করতে পারে না ভালোমতো! পেলের সঙ্গে তুলনা করতে হলে আপনাকে এমন এক খেলোয়াড়ের কথা ভাবতে হবে, যে বাঁ পা, ডান পা, মাথা—সব দিয়েই সমানতালে গোল করতে পারে।’

এমনকি এই তুলনায় ম্যারাডোনা সম্পর্কে বরং ইতিবাচক কথা বললেন পেলে, ‘আপনি আমাকে প্রশ্ন করতে পারেন ম্যারাডোনা কি মেসির চেয়ে ভালো ছিল? হ্যাঁ। অবশ্যই ফুটবলার হিসেবে মেসির চেয়ে ম্যারাডোনা অনেক ভালো ছিল।’

যদিও ২০১৫ সালে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে মেসির প্রতি এতটা কঠোর ছিলেন না পেলে, তখন ঠিকই মেসিকে প্রশংসায় ভাসিয়েছিলেন। বলেছিলেন, ‘গত দশ বছরের হিসাব করলে মেসি অবশ্যই সবার চেয়ে সেরা।’