ভাগ্যিস জামা খোলেননি স্টোকস!
‘ভালোই করেছিলাম যে আমি কাপড় খুলিনি তখনো। সব মিলিয়ে খুবই অদ্ভুত ক্রিকেট হচ্ছিল।’
সিরিজ হেরে বসে তৃতীয় টেস্ট খেলতে নেমেছে ইংল্যান্ড। এমনিতে এ ম্যাচ নিয়ে খুব একটা আগ্রহ থাকার কথা ছিল না কারও। এর মাঝে ইংল্যান্ডের ব্যাটিং লাইনআপ আরেকটি ধস উপহার দিয়ে আগ্রহে এমনিতেই জল ঢেলে দিচ্ছিল। এর মাঝেই ম্যাচটাকে জাগিয়ে তুললেন আলজারি জোসেফের বাঁ পা।
ইংলিশ অলরাউন্ডারকে আউট করে দিয়েছিলেন এই পেসার। আউট হয়ে ড্রেসিংরুমেও চলে গিয়েছিলেন স্টোকস। এমন সময় জায়ান্ট স্ক্রিনের রিপ্লে দেখে আম্পায়ারদের সন্দেহ জাগে, এটা নো বল ছিল। জোসেফের পায়ের কোনো অংশই দাগের পেছনে নেই। এটা দেখেই আবার ডেকে পাঠান হলো স্টোকসকে। আবার ব্যাট করার সুযোগ পাওয়া নিয়ে তাই মজা করেই বলেছেন স্টোকস, ভাগ্যিস আউট হয়ে পোশাকটা বদলে ফেলেননি!
গতকাল ৫২ রানে থাকা স্টোকসকে নিজের বলে ক্যাচ ধরে ফিরিয়েছিলেন জোসেফ। কিন্তু এরপরই দেখা গেছে জোসেফের পা তাঁকে বিপদে ফেলে দিয়েছে। এটা অবশ্য নতুন কিছু নয়, ২০১৭ সালের শুরু থেকে কাল পর্যন্ত এভাবে ১৮টি উইকেট নো বলের কারণে পায়নি ওয়েস্ট ইন্ডিজ! তবে কালকের ঘটনাটি ব্যতিক্রম, কারণ স্টোকস এরই মাঝে সীমানা দড়ি পেরিয়ে গিয়েছিলেন। মাঠে পরের ব্যাটসম্যান বেয়ারস্টোও চলে এসেছিলেন। কিন্তু আম্পায়ার রড টাকার নো বলের সিদ্ধান্ত দিয়ে তাঁকে ডেকে পাঠান। যদিও এত দিন এটা সম্ভব হতো না। কারণ, এত দিন মাঠ ত্যাগ করলেই ব্যাটসম্যানকে আউট ধরে নেওয়া হতো।
২০১৭ সালের এপ্রিলে এমসিসি একটি নতুন আইন করেছে। আইনের ৩১.৭ ধারায় বলা আছে, যদি বোঝা যায়, কোনো ব্যাটসম্যানকে ভুল বুঝে আউট দেওয়া হয়েছে সে ক্ষেত্রে আম্পায়ার সে সিদ্ধান্ত পালটে ফেলতে পারবেন এবং সে বলকে ডেড ঘোষণা করবেন। একজন ব্যাটসম্যানকে আউট হওয়ার পর পরবর্তী বল হওয়ার আগপর্যন্ত এবং ইনিংসের শেষ উইকেট হলে আম্পায়ার মাঠ ছাড়ার আগ পর্যন্ত ফেরানো যাবে।
৫২ রানে জীবন পাওয়া স্টোকস ৬২ রানে প্রথম দিন শেষ করেছেন। দিন শেষে তাই প্রযুক্তির কাছে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন স্টোকস, ‘ঈশ্বরকে ধন্যবাদ, এ প্রযুক্তির জন্য। এটা আমার সঙ্গে এ প্রথম হলো। এটা এমন কিছু যা নিয়ন্ত্রণের ব্যবস্থা থাকা দরকার। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এভাবে মাঠ ছেড়ে দিয়ে ড্রেসিংরুমে ফিরে গেলাম, আবার দুই মিনিট পর মাঠে নামলাম—এটা হতে পারে না।’
দ্বিতীয় দিনের শুরুতেই অবশ্য আউট হয়ে গেছেন স্টোকস। তাঁর ৭৯ রানের ইনিংসের ইংল্যান্ডও টেকেনি বেশিক্ষণ। ২১ রানে শেষ ৫ উইকেট হারিয়ে ২৭৭ রানে অলআউট হয়েছে সফরকারীরা।