উড়ন্ত ইউনাইটেডকে মাটিতে নামাল আর্সেনাল

>

নতুন কোচ ওলে গুনার সুলশায়ারের অধীনে লিগে যেন হারতেই ভুলে গিয়েছিল ইউনাইটেড। হোসে মরিনহোর সময়কার দুঃস্মৃতি আস্তে আস্তে ভুলে যাচ্ছিল তারা, দলের সাবেক এই তারকার কাঁধে চড়ে। কিন্তু আকাশে উড়তে থাকা ইউনাইটেডকে গতকাল মাটিতে নামিয়েছে আর্সেনাল। নিজেদের মাটিতে ইউনাইটেডের বিপক্ষে ২-০ গোলে জিতেছে উনাই এমেরির শিষ্যরা।

২৪ বছর আগের রেকর্ডটা স্পর্শ করার সবচেয়ে ভালো সুযোগ পেয়েছিল কালকে ইউনাইটেড। আর্সেনালের বিপক্ষে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা তিন ম্যাচ জয়ের রেকর্ড। ওলে গুনার সুলশায়ারের অধীনে উড়তে থাকা ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড হেসেখেলে সে রেকর্ড স্পর্শ করবে, এমনটা ভাবা হচ্ছিল। কিন্তু বাধ সাধলেন উনাই এমেরি। ২-০ গোলে হারিয়ে উদ্যমী ইউনাইটেডের অপরাজেয় যাত্রা থামাল এমেরির আর্সেনাল।

মাত্র গত সপ্তাহে কয়েক দিন আগেই ইউরোপে বিপরীতমুখী অভিজ্ঞতার সাক্ষী হয়েছিল দুই দল। চ্যাম্পিয়নস লিগে পিএসজির বিপক্ষে যেখানে অবিশ্বাস্যভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে ইউনাইটেড, ইউরোপা লিগে পুঁচকে রেনেঁর বিপক্ষে হেরে বাদ পড়ার আশঙ্কায় কাঁপছে আর্সেনাল। তিন দিনের ব্যবধানে সে আর্সেনালই আটকাল ইউনাইটেডের জয়রথ। প্রথমার্ধে সুইস মিডফিল্ডার গ্রানিত শাকার গোলের সঙ্গে দ্বিতীয়ার্ধে গ্যাবনিজ স্ট্রাইকার পিয়েরে-এমেরিক অবামেয়াংয়ের পেনাল্টি গোল যথেষ্ট ছিল লুকাকু-পগবাদের থামানোর জন্য। তবে ইউনাইটেড যে সুযোগ পায়নি তা কিন্তু নয়। ১৮ মিনিটের মধ্যে বেলজিয়ান স্ট্রাইকার রোমেলু লুকাকু আর ব্রাজিলিয়ান মিডফিল্ডার ফ্রেডের দুটো শট পোস্টে লেগেছে, নাহয় ম্যাচের ফল উল্টেও যেতে পারত। এভাবে দুইবার বেঁচে যাওয়ার পর আর্সেনাল সুবিধা নেবে না, তা কি হয়? ম্যাচের ১২ মিনিটে দূরপাল্লার এক শটে ইউনাইটেডের স্প্যানিশ গোলরক্ষক ডেভিড ডা হেয়াকে পরাস্ত করেন শাকা। বলের বাঁক বুঝে উঠতে পারেননি ডা হেয়া, ফলে বল যখন গোলে ঢুকছিল, এক রকম স্থবির হয়ে ছিলেন তিনি। দ্বিতীয়ার্ধে ফ্রেডের ভুলে পাওয়া পেনাল্টিতে দলের ব্যবধান দ্বিগুণ করেন অবামেয়াং। আর্সেনাল জানত, ইউনাইটেডকে আটকাতে হলে পল পগবাকে চোখে চোখে রাখতে হবে, যে কাজটা তারা বেশ ভালোভাবেই করেছে। ফলে নিষ্প্রভ থেকেছেন সুলশায়ারের অধীনে ফর্মে ফেরা পগবা।

এই জয় নিয়ে পয়েন্ট তালিকার চতুর্থ স্থানে উঠে এসেছে আর্সেনাল, তৃতীয় স্থানে টটেনহামের চেয়ে এখন মাত্র এক পয়েন্ট কম তাদের। আর্সেনালের চেয়ে পাঁচ পয়েন্ট কম নিয়ে পয়েন্ট টেবিলের পঞ্চম স্থানে আছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড।