'আমার সঙ্গে এমনটা আগে কখনো ঘটেনি'

>

পরের মাঠে অসাধারণ পারফরম্যান্স দেখিয়ে প্রতিপক্ষের তারিফ নেওয়া—লিওনেল মেসির কাছে নতুন কিছু নয়। তবে প্রতিপক্ষের সমর্থকেরা দাঁড়িয়ে অভিবাদন জানাচ্ছেন, মেসির জন্য এমন অভিজ্ঞতা বিরল। রিয়াল বেতিসের মাঠে বার্সেলোনার ৪-১ গোলে পাওয়া জয়ে মেসির হ্যাটট্রিকের পর দাঁড়িয়ে তুমুল করতালি দিয়ে আর্জেন্টাইন তারকাকে সম্মান জানিয়েছেন বেতিসের সমর্থকেরা।

তাহলে কি প্রতিপক্ষের নামের আগে রিয়াল দেখলেই ভালো খেলার জন্য বাড়তি অনুপ্রেরণা পান মেসি? হতে পারে! রিয়াল বেতিসের মাঠে গিয়ে কাল অসাধারণ এক হ্যাটট্রিক করলেন। এমন মোহনীয় হ্যাটট্রিক দেখে বেতিসের সমর্থকেরাও দাঁড়িয়ে সম্মান জানাতে বাধ্য হয়েছেন এই আর্জেন্টাইন তারকাকে। আর তা দেখে আপ্লুত হয়েছেন মেসি নিজে।

ম্যাচ শেষে প্রতিপক্ষের খেলার ধরনের ভূয়সী প্রশংসা করেছেন মেসি, ‌‘তারা এমন এক দল, বল পায়ে রেখে সংগঠিতভাবে আক্রমণে যেতে পছন্দ করে। অনেক গুরুত্বপূর্ণ জয় পেয়েছি আমরা আজ। এই সপ্তাহে অ্যাটলেটিকো হেরে যাওয়ার পর (অ্যাথলেটিক বিলবাওয়ের কাছে এই সপ্তাহে ২-০ গোলে হেরেছে অ্যাটলেটিকো) আমরা এই সুযোগ হারাতে পারতাম না। প্রতিপক্ষের ধরনের সঙ্গে খাপ খাইয়ে আমাদের পরিকল্পনার পরিবর্তন করতে হয়েছে। যা–ই হোক, ম্যাচটা জিততে পরে সমস্যা হয়নি কোনো আমাদের।’

এর পরেই রিয়াল বেতিসের সমর্থকদের প্রতি শ্রদ্ধা ঝরে পড়ে মেসির কণ্ঠে, ‘সত্যি বলছি, প্রতিপক্ষের খেলোয়াড়েরা আমাকে আগে কখনো এভাবে অভিবাদন জানিয়েছে কি না, তা আমার মনে পড়ে না। আমি তাদের কাছে কৃতজ্ঞ। এমনটা আমার সঙ্গে আগে কখনো ঘটেনি। আগেও দেখেছি, তারা আমাকে অনেক সম্মান করে, আমরা প্রতিপক্ষ হলেও।’

মেসির তৃতীয় গোলটা এতটাই অসাধারণ ছিল যে বেতিসের সমর্থকেরা দাঁড়িয়ে হাততালি দিয়ে সম্মান না করে পারেনি। কর্নার কিক থেকে পাওয়া বলে রাকিতিচের সঙ্গে বল দেওয়া-নেওয়া করে ডি-বক্সের এক কোনা থেকে মেসি ফ্লিক করলেন...সত্যি চোখে লেগে থাকার মতো।

এটাই কি মেসির জীবনের সবচেয়ে সুন্দর গোল? মেসি সে তুলনায় গেলেন না, ‘আমি জানি না। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, গোলগুলো করতে পেরেছি, ম্যাচ শেষে পূর্ণ তিন পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়তে পেরেছি।’

মেসি এর আগে বেশ কয়বার প্রতিপক্ষের হাততালি পেয়েছেন। মেসির জাদু তো নতুন কিছু নয়। অনেকবারই নিজেদের সর্বনাশ ভুলে মেসি-মুগ্ধতায় ভেতর থেকেই কুর্নিশ করার তাগিদ অনুভব করেছে প্রতিপক্ষের সমর্থকেরা। তবে কালকের মতো এত তুমুল আর স্বতঃস্ফূর্ত অভিবাদন মেসি খুব কমই পেয়েছেন।