'স্মার্ট ক্রিকেট' বিশ্বকাপ জয়ের মন্ত্র, বললেন বাটলার

>

এক বছর ধরে ক্রিকেটের তিন সংস্করণেই দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছেন ইংলিশ উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান জস বাটলার। কিন্তু তিনি পুরোপুরি সন্তুষ্ট নন। ইংলিশদের মূল লক্ষ্য যে বিশ্বকাপ, সেটি জানালেন অকপটেই

ক্রিকেটের জন্ম ইংল্যান্ডে হলেও ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় পুরস্কার, ওয়ানডে বিশ্বকাপটা এখনো ধরাছোঁয়ার বাইরেই থেকে গেছে তাদের। অথচ একাধিকবার শিরোপার খুব কাছে পৌঁছেও হয়নি। গতবার তো বিদায় নিতে হয়েছে প্রথম রাউন্ড থেকেই। সে কারণেই ইংলিশরা এবার যেন আরও দৃঢ়প্রতিজ্ঞ। শিরোপা জিততেই হবে। সে প্রস্তুতিটা যেন ইংলিশরা শুরু করে দিয়েছে গত বিশ্বকাপের পর থেকেই। চার বছর ধরেই দুর্দান্ত ফর্মে দলটি। ৫০ ওভারের ক্রিকেটে ইংল্যান্ড এখন বড় প্রতিদ্বন্দ্বীই। তবে বিশ্বকাপ জিততে ‘ইতিবাচক’ ও ‘স্মার্ট’ ক্রিকেট খেলাটা জরুরি বলে মনে করেন ইংলিশ ক্রিকেটার জস বাটলার।

গত চার বছরে চারবার ওয়ানডেতে চার শতাধিক রান করেছে ইংলিশরা। যুগের সঙ্গে তাল মিলিয়ে কেতাবি ব্যাটিং ছেড়ে ধুন্ধুমার ব্যাটিংয়ের অন্যতম বিজ্ঞাপন হয়ে উঠেছে তারা। এই ধরনের ইতিবাচক ও ধুন্ধুমার খেলাই হবে বিশ্বকাপ জয়ের পথে ইংলিশদের মূল অস্ত্র বলে জানিয়েছেন বাটলার। শুধু ইংল্যান্ডই নয়, যে-ই বিশ্বকাপ জিতুক না কেন, ‘স্মার্ট’ ক্রিকেট খেলেই জিতবে তারা বলে মনে করছেন বাটলার, ‘আমার মনে হয় না এবারের বিশ্বকাপজয়ী দল এমন কেউ হবে, যারা খুব সতর্ক ও ঝুঁকিহীন ক্রিকেট খেলে। এমনকি নকআউট পর্বেও যারা সাহসী ক্রিকেট খেলবে, তারাই সফল হবে। ইংল্যান্ডও যদি কঠিন কোনো পরিস্থিতিতে পড়ে, আমি বলতে পারি, আমাদের লক্ষ্যও “স্মার্ট” ক্রিকেট খেলাই হবে। নিজেদের স্টাইলের সঙ্গে আপস করতে রাজি নই আমরা।’

ক্রিকেট বিশ্বকাপের ঠিক আগ দিয়ে ওয়ানডে র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে উঠেছে ইংল্যান্ড। বাটলার বলছেন, বিশ্বকাপের আগে তাঁরা এমনটাই চেয়েছিলেন, ‘বিশ্বকাপের আগে ওয়ানডে র‍্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বর দল হব, বহু আগে থেকেই আমাদের লক্ষ্য ছিল এটা। এখন আমাদের লক্ষ্য হলো যে স্টাইলে খেলে এক নম্বরে উঠতে পেরেছি, যেভাবে খেলে সবার সেরা দল হয়েছি, সেই স্টাইলের ওপর বিশ্বাস রাখা।’

বিশ্বকাপের আগেই দলটা শীর্ষে উঠে গেছে দেখে এখনই আত্মতুষ্টিতে ভোগার পক্ষে নন বাটলার, ‘আপনি কোহলিকে দেখুন। ওকে কখনো দেখবেন না একটা সেঞ্চুরি করার পর বলছে যে থাক, আমি সন্তুষ্ট। এ কারণেই ও প্রায় প্রতিদিন সেঞ্চুরি করছে, নিজেকে ছাড়িয়ে যাচ্ছে। আমিও আমার মন-মানসিকতাকে অনেকটা সেভাবে গড়ে তুলছি। প্রতিদিনই ভালো করতে হবে, আরও উন্নত ক্রিকেট খেলতে হবে।’

আগামী ৩০ মে ইংল্যান্ড-দক্ষিণ আফ্রিকা ম্যাচ দিয়েই শুরু হবে ২০১৯ বিশ্বকাপ।