'ইমরুল দুর্দান্ত ক্রিকেটার'

ইমরুলকে নেওয়া হয়নি বাঁহাতি-ডানহাতি সমন্বয়ের কারণে, প্রধান নির্বাচক আগেই বলেছেন। আজ কোচ স্টিভ রোডস যেভাবে স্তুতিতে ভাসালেন, তাতে কোচের কথা থেকে সান্ত্বনা খুঁজে পেতে পারেন ইমরুল

ইমরুল কায়েসকে বিশ্বকাপ দলে না রাখা নিয়ে কম আলোচনা-সমালোচনা হয়নি গত কিছুদিনে। দল ঘোষণার দিনে বিসিবির প্রধান নির্বাচক মিনহাজুল আবেদীন জানিয়েছিলেন, ডান হাতি-বাঁ হাতি সমন্বয়ের কারণে স্কোয়াডে রাখা হয়নি ইমরুলকে । অভিজ্ঞ এ বাঁ হাতি ব্যাটসম্যানকে দলে না রাখা নিয়ে দলের কোচ স্টিভ রোডস যা বললেন, সেটি হতে পারে ইমরুলের জন্য বড় সান্ত্বনা।

গত অক্টোবরে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে দুর্দান্ত এক সিরিজই কেটেছিল ইমরুলের। ওয়ানডে সিরিজের তিন ইনিংসে করেছিলেন ১৪৪, ৯০ ও ১১৫—মোট ৩৪৯ রান। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ৪ ও ০ রান করার পর সেই চলে গেলেন দলের বাইরে, ইমরুলের আর সুযোগ হয়নি ফেরা। এবার দর্শক হিসেবেই তাঁকে দেখতে হবে বিশ্বকাপ। দলে না থাকলেও ইমরুলকে নিয়ে ভীষণ প্রশংসা করলেন কোচ রোডস, ‘আমরা প্রতিটি বিভাগে চার কিংবা পাঁচের বেশি দুর্দান্ত খেলোয়াড় রাখতে চেয়েছি। ইমরুলও একজন শীর্ষ খেলোয়াড়। দুর্দান্ত আন্তর্জাতিক ক্রিকেটার। যদি সে দলে না থাকে বুঝতে হবে দলে দুর্দান্ত সব ক্রিকেটারে ভরা। এর মানে দল নির্বাচনে আমাদের অনেক বিকল্প থাকছে। ইমরুলকে যদি দরকার হয়, জানি সে কী করতে পারে। দলে নেই তো কী, যেকোনো সময়েই চলে আসতে পারে। আপনার কোনো ভালো খেলোয়াড় যদি দলে সুযোগ না পায়, বুঝতে হবে দলে দুর্দান্ত সব খেলোয়াড় আছে।’

কোচ বলছেন, অভিজ্ঞ, দুর্দান্ত সব খেলোয়াড় নিয়ে বিশ্বকাপ খেলতে যাচ্ছে বাংলাদেশ। তো টুর্নামেন্টে কী লক্ষ্য নিয়ে যাচ্ছেন রোডস? ‘দুর্দান্ত কিছু দল খেলতে যাচ্ছে বিশ্বকাপ ক্রিকেট ২০১৯। বাংলাদেশ অনেক কিছু করে ফেলবে, এটা ভাবা কঠিন। তবে জানি বেশির ভাগ প্রতিপক্ষ আমাদের সমীহ করে। তারা জানে, যদি তাদের খারাপ দিন আসে, এমনকি সমান সমান খেলে তবুও বাংলাদেশ হারিয়ে দিতে পারে। অতীতে আমরা এটা করে দেখিয়েছি। আমি এই দলে যোগ দেওয়ার আগে বাংলাদেশ চ্যাম্পিয়নস ট্রফির সেমিফাইনালে উঠেছে। ওয়েস্ট ইন্ডিজকে টানা দুটি সিরিজে হারিয়েছি। শীর্ষ দলগুলোকে আমরা হারাতে পারি। আমাদের সেরা খেলাটা খেলতে হবে, যদি আমরা নকআউট পর্বে যেতে চাই। আমাদের কি সেই সামর্থ্য আছে? হ্যাঁ, আছে’—বাংলাদেশ কোচ বড় স্বপ্নই দেখছেন।

বাংলাদেশ বড় একটি ‘সুবিধা’ নিয়েই যাচ্ছে বিশ্বকাপ খেলতে। প্রথমবার ইংল্যান্ডে খেলতে যাচ্ছে ইংলিশ কোচ নিয়ে। ইংল্যান্ডের আবহাওয়া-কন্ডিশন কেমন হতে পারে, বাংলাদেশ দলে রোডসের চেয়ে ভালো জানেন কে? ইংলিশ কন্ডিশন ভালোভাবে চেনা-জানাটা কাজে লাগাতে চান বাংলাদেশ কোচ, ‘কিছু সুবিধা হয়তো পাব। মাঠে কোচ কিংবা কিউরেটরদের সঙ্গে ব্যক্তিগত সম্পর্কটা কাজে দিতে পারে। ওই সব মাঠে কোচিং ও খেলার অভিজ্ঞতা আছে। তবে দিন শেষে সব নির্ভর করে খেলোয়াড়দের ওপর। তারা ব্যাটে-বলে কেমন করে সেটির ওপর সব নির্ভর করছে।’