নিজের ভুল পেছনে ফেলে নির্বাচকদের ভাবনায় জহুরুল

অতীতে অনেক ভুলই করেছেন। অনেক চেষ্টার পর নিজেকে শুধরেছেন। এবার ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে আবাহনীর হয়ে দুর্দান্ত খেলার পর নির্বাচকদের ভাবনায় ভালোভাবেই আছেন জহুরুল ইসলাম। ছবি: প্রথম আলো
অতীতে অনেক ভুলই করেছেন। অনেক চেষ্টার পর নিজেকে শুধরেছেন। এবার ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে আবাহনীর হয়ে দুর্দান্ত খেলার পর নির্বাচকদের ভাবনায় ভালোভাবেই আছেন জহুরুল ইসলাম। ছবি: প্রথম আলো
>জহুরুলের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার থেমে আছে ৭ টেস্ট, ১৪ ওয়ানডে ও ৩ টি-টোয়েন্টিতেই। এবার প্রিমিয়ার লিগে ভালো খেলে আবারও নজর কেড়েছেন ৩২ বছর বয়সী এ ব্যাটসম্যান। নির্বাচকেরা তাঁকে নিয়ে নতুন করে ভাবছেন

ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ চলার সময়ই জহুরুল ইসলামের ব্যাটিংয়ের ভীষণ প্রশংসা শোনা গেল মিনহাজুল আবেদীনের কাছে। ১২১*, ৪৫, ১৪, ৯৬, ১৩০, ২৫, ৯১*—প্রথম ৭ ইনিংসে কোনো ব্যাটসম্যানের কাছ থেকে যদি এমন কিছু ইনিংস দেখা যায়, প্রধান নির্বাচক তো প্রশংসা করবেনই।

পরের ৪ ইনিংস অবশ্য ভালো যায়নি জহুরুলের, করেছেন মাত্র ৩৮ রান। তবে শেষ দুটি ইনিংসে ৭৫ ও ১০০ রান করে ভালোভাবেই সমাপ্তিরেখা ছুঁয়েছেন আবাহনীর হয়ে প্রিমিয়ার লিগ খেলা এ অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান। ১৫ ম্যাচে ৫৬.৫৩ গড়ে ৩ সেঞ্চুরি ও ৩ ফিফটিতে করেছেন ৭৩৫ রান, প্রিমিয়ার ডিভিশনে এটিই জহুরুলের সর্বোচ্চ।

পুরো লিগে রান সংগ্রহে জহুরুল অবশ্য আছেন চারে। তবে তাঁর ব্যাটিংয়ের ধরন, লম্বা ইনিংস খেলার চেষ্টা, ব্যাটিং বিপর্যয়ে মাথা ঠান্ডা রেখে এগোনো, দলকে একটা সুবিধাজনক অবস্থানে পৌঁছে দেওয়া মুগ্ধই করেছে নির্বাচকদের। প্রধান নির্বাচক মিনহাজুল কদিন আগে কথায় কথায় তাই বলছিলেন, ‘ও এবার খুব ভালো করছে। দেখি ওকে দিয়ে একটু চেষ্টা করতে হবে।’

কোন দলে ‘চেষ্টা’ করানো হবে? রহস্যের হাসি হাসেন মিনহাজুল। আপাতত পরিষ্কার না করলেও আকারে-ইঙ্গিতে মিনহাজুল যা বোঝালেন, জহুরুলকে নিয়ে ভালো পরিকল্পনাই আছে তাঁদের। সীমিত ওভারের ক্রিকেটে অবশ্য নয়, জহুরুলকে বড় দৈর্ঘ্যের ক্রিকেটে একটা সুযোগ দেওয়ার চিন্তা আছে নির্বাচকদের।

মান কিংবা প্রতিদ্বন্দ্বিতার বিচারে বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটের পারফরম্যান্স দেখেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে কোনো খেলোয়াড়কে সুযোগ দেওয়ার একটা ঝুঁকি আছে। ২০১৩-এর মে মাসে জিম্বাবুয়ে সফরের পর জহুরুল আর জাতীয় দলে খেলেননি। ৭ টেস্ট, ১৪ ওয়ানডে ও ৩ টি-টোয়েন্টিতে আপাতত সীমাবদ্ধ তাঁর আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার। জাতীয় দলের চৌকাঠ পেরোনোর আগে ৩২ বছর বয়সী এ ব্যাটসম্যানকে তাই পেরিয়ে আসতে হবে আরেকটা সিঁড়ি। প্রিমিয়ার লিগে ভালো করা সিনিয়র ক্রিকেটারদের নিয়ে ২১ জনের যে দলটা করা হয়েছে, সেখানে রাখা হয়েছে তাঁকে। এই দলটা আগামী জুলাইয়ে খেলবে আফগানিস্তান ‘এ’ দলের বিপক্ষে। বাংলাদেশ ‘এ’ দলের হয়ে যদি ভালো করতে পারেন, সেপ্টেম্বরে আফগানিস্তানের বিপক্ষে সিরিজ দিয়ে ফের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফেরাটা কঠিন হবে না জহুরুলের।

ভবিষ্যতে কী হবে না হবে, সেটি নিয়ে অবশ্য ভাবছেন না জহুরুল। তবে 'এ' দলের মতো প্ল্যাটফর্ম যদি পান, সেটি কাজে লাগাতে সর্বোচ্চ চেষ্টাই করবেন। আপাতত তিনি খুশি, পুরোনো একটা রোগ থেকে অনেকটা সেরে উঠেছেন, ‘ইনিংসের শুরুর চেয়ে ইনিংসের মাঝে আউট হওয়ার সম্ভাবনা কম থাকে। বল যেহেতু পুরোনো হয়। ক্যারিয়ারের শুরুতে সেট হয়েই আউট হয়ে যেতাম। ওটাই কাটিয়ে ওঠার চেষ্টা করেছি গত দুই বছর। গত দুই বছরে ভালোই হচ্ছে, সেট হয়ে গেলে মোটামুটি ভালো রান হয়। এখন ভাবনা থাকে যেদিন উইকেটে সেট হয়ে যাই, যেন উইকেট দিয়ে না আসি। এবারও যে আউট হইনি, তা নয়। তবে এ প্রবণতা অনেকটা কমে এসেছে।’

জাতীয় দলে ফেরার স্বপ্নটা এখনো জমিয়ে রেখেছেন। এবার আবাহনী তো ছিল আরেকটা ‘জাতীয় দল’। মাশরাফি-মিঠুনদের সঙ্গে খেলে জহুরুলের জাতীয় দলে ফেরার তাড়নটা যেন তীব্র হয়েছে, 'জাতীয় দলের একটা আবহ ছিল আমাদের ড্রেসিংরুমে। মাশরাফি (বিন মুর্তজা) ছিল। বর্তমান দলের অনেকেই ছিল। একটা সময় বেশ কিছুদিন জাতীয় দলে খেলেছি। আমার অনেক ভুল ছিল। এ কারণে লম্বা সময় খেলতে পারেনি। তবে যত দিন ক্রিকেট খেলব, যদি ফিট থাকি এবং ভালো করতে পারি, আশা করতেই পারি ফেরার (জাতীয় দলে)। এ আশা নিয়েই সবাই খেলে। চেষ্টা করছি উন্নতি করার। উন্নতি না করলে তো ঘরোয়া ক্রিকেটেই টিকতে পারব না। এবারই দেখেন কত তরুণ খেলোয়াড় ভালো খেলেছে। আরও দুর্দান্ত খেলোয়াড় আসবে সামনে। আমাদের সময়ে ৫০০ রান করাটাই অনেক কিছু মনে হতো। এখন সাইফ-নাঈমের মতো তরুণ খেলোয়াড় তাদের ক্যারিয়ারের শুরুর দিকেই ৮০০ রান করে ফেলেছে।'

জাতীয় দলে ফেরার লক্ষ্য পূরণ হোক কিংবা না হোক, একজন ক্রিকেটারের এ খিদেটা থাকতেই হবে। না হলে পেশাদার ক্রিকেটে টিকে থাকা যে কঠিন!