আর্চারকে বাদ দেওয়ার দাবি সাবেক ইংলিশ ক্রিকেটারের!

>১৬ উইকেট নিয়ে জফরা আর্চার এ বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের পক্ষে সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি। অথচ নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে মহা গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে সেই আর্চারকেই একাদশের বাইরে রাখার পক্ষপাতী গ্রায়েম সোয়ান!

বিশ্বকাপের আগে জফরা আর্চারকে দলে নেওয়ার জন্য কম আহ্বান জানাননি সাবেক ইংলিশ ক্রিকেটাররা। দাবি মেনে আর্চারকে বিশ্বকাপেও এনেছেন ইংলিশ নির্বাচকেরা। সুযোগ দিয়ে যে ভুল করেনি ইংল্যান্ড, সেটির প্রমাণ দিয়েছেন আর্চার নিজেও। নিজের প্রথম বিশ্বকাপেই ১৬ উইকেট পেয়েছেন, ইংল্যান্ডের হয়ে সর্বোচ্চ উইকেটশিকারিও এই ফাস্ট বোলার। অথচ এই আর্চারকেই বাদ দেওয়ার দাবি করেছেন গ্রায়েম সোয়ান, সেটিও আবার নিজেদের ‘বাঁচা-মরার’ ম্যাচে!

ভারতের বিপক্ষে জিতে নিজেদের সেমিফাইনাল স্বপ্ন বাঁচিয়ে রেখেছে ইংল্যান্ড। তবে বিপদ এখনো কাটেনি। ভাগ্য নিজেদের হাতে রাখতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে শেষ ম্যাচে জিততেই হবে এউইন মরগানের দলকে। এমন ম্যাচে স্বাভাবিকভাবেই নিজেদের সেরা খেলোয়াড়দের নামাতে চাইবে ইংল্যান্ড। তবে সোয়ান ভাবছেন একটু ভিন্নভাবে। যে ম্যাচে হারলে বিশ্বকাপ ২০১৯ স্বপ্নই শেষ হয়ে যেতে পারে, সে ম্যাচেই কি না দলের সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি চাইছেন না তিনি!

কেন চাইছেন না, সে ব্যাখ্যাও দিয়েছেন সাবেক এ ইংলিশ অফ স্পিনার। আগামীকাল ডারহামের চেস্টার-লি-স্ট্রিটে কেন উইলিয়ামসনদের মোকাবিলা করবে ইংল্যান্ড। নিজে স্পিনার ছিলেন বলেই কি না, ডারহামের উইকেটকে একটু আগেভাগেই পড়ে ফেলেছেন সোয়ান। তাঁর ধারণা, পেসারদের চেয়ে বরং স্পিনারদের দিকেই সহায়তার হাত বেশি বাড়াবে উইকেট। সে কারণেই আর্চারের বদলে টুর্নামেন্টে ৫ ম্যাচ খেলে ৫ উইকেট পাওয়া মঈন আলীকে চাইছেন সোয়ান।

ইংল্যান্ডের জার্সিতে ১০৪টি ওয়ানডে উইকেট পাওয়া সোয়ান বলেছেন, ‘এ সপ্তাহে আমি রিভারসাইড গ্রাউন্ডে বেশ কিছু সময় কাটিয়েছি। উইকেট দেখে আমার মনে হয়েছে, মঈন আলীকে একাদশে ফেরানো উচিত। পিচ বেশ স্লো, কিছুটা টার্নও থাকবে। এ পিচ পেসারদের জন্য নয়। সে কারণে আমি একজন পেসারকে বাইরে রাখতে চাইব।’

কাকে বাইরে রাখতে চান, এ প্রশ্নের জবাবেই চমক দিয়েছেন সোয়ান। ক্রিস ওকস, মার্ক উড কিংবা লিয়াম প্লাংকেট নয়, টুর্নামেন্টে দলের সবচেয়ে সফল বোলার আর্চারকেই বসিয়ে রাখতে চান! নিজের মন্তব্যের ব্যাখ্যাও আছে ২০১১ বিশ্বকাপ খেলা সোয়ানের কাছে, ‘মার্ক উড নিজের ছন্দ ফিরে পেয়েছে, সে কারণে তাঁকে বাইরে রাখব না আমি। কিছুটা পাগলাটে শোনাতে পারে, তবে এ ম্যাচে মঈন আলীকে খেলাতে আর্চারকেই বাইরে রাখব আমি।’

নিজ দলের পাশাপাশি প্রতিপক্ষ নিউজিল্যান্ডকে নিয়েও কথা বলেছেন সোয়ান। এখনো পর্যন্ত নিউজিল্যান্ডের ব্যাটিংকে বলতে গেলে একাই টেনে চলেছেন অধিনায়ক উইলিয়ামসন। দলের মোট রানের ৪০ শতাংশেরও বেশি এসেছে একা উইলিয়ামসনের ব্যাট থেকেই। ইংল্যান্ডের বোলিংয়ের জন্য সবচেয়ে বড় আতঙ্কের নামও তাই উইলিয়ামসনই হওয়ার কথা। এখানেও ভিন্নমত সোয়ানের। উইলিয়ামসন কিংবা টেলর নন, সোয়ান হুমকি মনে করছেন টুর্নামেন্টে জ্বলে উঠতে না পারা মার্টিন গাপটিলকে!

সোয়ান বলেছেন, ‘রস টেলর ডারহামে খেলে অভ্যস্ত। সে কিছুটা ভোগাতে পারে। তবে আমি সবচেয়ে বেশি চিন্তিত মার্টিন গাপটিলকে নিয়ে। এ বিশ্বকাপে এখনো পর্যন্ত কিছুই করে দেখাতে পারেনি সে। কিন্তু ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ওর রেকর্ড অসাধারণ। গাপটিলকে তাড়াতাড়ি ফেরাতে পারলে নিউজিল্যান্ডকে কম রানে আটকে দেওয়া সম্ভব।’

পরিসংখ্যান বলছে, সোয়ানের আশঙ্কা একেবারে অমূলক নয়। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ১৮ ওয়ানডেতে ৫১.৬৬ গড়ে ৭৭৫ রান গাপটিলের। পাঁচ ফিফটির পাশে সেঞ্চুরি আছে দুটি।