'স্টেইন গান' থামায় টেস্ট আরেকটু রং হারাল

দক্ষিণ আফ্রিকার পেসার ডেল স্টেইন কাল টেস্ট ক্রিকেট ছেড়ে দেওয়ার পর তাঁকে প্রশংসায় ভাসিয়ে দিয়েছেন সাবেক ও বর্তমান ক্রিকেটার থেকে বিশ্লেষকেরা।

দৌড়ে আসার সময় চোখেমুখে ফোটে গুঁড়িয়ে দেওয়ার প্রত্যয়। বল ছাড়ার পর সেটুকু অনূদিত হয় গতি আর সুইংয়ের পসরায়। খুব কম পেসারই প্রচণ্ড গতির সঙ্গে সুইং করাতে পারেন। ডেল স্টেইন সেসব বিরল পেসারদের একজন, যাঁকে টেস্টে আর দেখা যাবে না। কালই টেস্ট ক্রিকেট ছাড়ার ঘোষণা দিয়েছেন প্রোটিয়া এ পেসার। দক্ষিণ আফ্রিকা অধিনায়ক ফাফ ডু প্লেসির চোখে ডেল স্টেইন ‘প্রজন্মের সেরা।’ বয়স ছত্রিশ পেরিয়ে গেলেও আরও কিছুদিন টেস্টে থাকার ইচ্ছে ছিল ডেল স্টেইনের। কিন্তু কাঁধের চোট তাঁকে শঙ্কায় ফেলে দিয়েছিল, আর ক্রিকেট খেলতে পারবেন তো! তাই সবদিক ভেবেই সবচেয়ে দীর্ঘ ও পরিশ্রমের সংস্করণটি ছাড়লেন ডেল স্টেইন। অবসর ঘোষণায় ডেল স্টেইন নিজেই বলেছেন, ‘আর কখনো টেস্ট খেলতে না পারার ভাবনাটা ভয়ানক তবে আরও ভয়াবহ ব্যাপার হলো আর কখনো খেলতে না পারার দুশ্চিন্তা। ক্যারিয়ারের বাকি সময় আমি ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টিতে মনোযোগী হব।’

টেস্টে প্রোটিয়াদের হয়ে ডেল স্টেইনের কীর্তিগাথা বলে শেষ করার মতো। ব্যাটসম্যানদের মেরুদণ্ডে ভয়ের শীতল স্রোত বইয়ে দেওয়ার ব্যাপারটি তো এমনিতেই ছিল। পরিসংখ্যান বলছে, ৯৩ টেস্টে ৪৩৯ উইকেট নিয়ে এ সংস্করণে তিনি দক্ষিণ আফ্রিকার সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি। এশিয়ার ময়দানে সফরকারি দলের পেসারদের মধ্যেও সেরা (৯২ উইকেট, স্ট্রাইকরেট ৪২.৯) ‘স্টেইন গান’খ্যাত ডেল স্টেইন। মরা উইকেটেও কথা বলেছে তাঁর বল।

সতীর্থের অবসর ঘোষণায় তাই ফাফ ডু প্লেসির টুইট, ‘তাঁর প্রজন্মের সেরা। পরিসংখ্যান মিথ্যা বলে না। ডেল স্টেইনের টেস্ট পরিসংখ্যান সেরা। আমি জানি টেস্ট ক্রিকেটকে তুমি কতটা ভালোবাসো।’ ২০০৪ সালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে একই টেস্টে অভিষেক ঘটেছিল ডেল স্টেইন ও এবি ডি ভিলিয়ার্সের। প্রোটিয়া ক্রিকেটে দুজনের স্থানই কিংবদন্তিদের কাতারে। তবে ‘স্টেইন গান’কে অনেক উঁচুতেই রাখছেন ডি ভিলিয়ার্স। তাঁর টুইট, ‘কত স্মৃতি! বহু আগে আমরা একসঙ্গে যাত্রা শুরু করেছিলাম। ডেল স্টেইনের সময়ের সেরা বোলার হয়ে ওঠা সামনের সিট থেকে দেখার সৌভাগ্য হয়েছে আমার।’

ভারতের অধিনায়ক বিরাট কোহলির টুইট, ‘খেলাটির সত্যিকারের চ্যাম্পিয়ন। পেস মেশিনের অবসরজীবন সুখের হোক।’ অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি স্পিনার শেন ওয়ার্নের মতে, ডেল স্টেইনকে ছাড়া রং হারাবে টেস্ট ক্রিকেট। ‘দারুণ ক্যারিয়ারের জন্য অভিনন্দন। হ্যাঁ, তুমি আমাদের বিনোদিত করেছ। তোমাকে ছাড়া খেলাটা রং হারাবে বন্ধু’—টুইট করেন ওয়ার্ন। ইংল্যান্ডের সাবেক ব্যাটসম্যান কেভিন পিটারসেনের মতে, আধুনিক যুগে স্টেইনই সেরা ফাস্ট বোলার। কাল সব ধরনের ক্রিকেট থেকে অবসর ঘোষণা করা ব্রেন্ডন ম্যাককালাম মনে করেন, ডেল স্টেইন একজনই হয়।

সাবেক ও বর্তমান ক্রিকেটারদের অনেকেই সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ভালোবাসায় সিক্ত করেছেন ডেল স্টেইনকে। তবে ক্রিকেট বিশ্লেষক ও ধারাভাষ্যকার হর্শা ভোগলের টুইট সম্ভবত বেশির ভাগের মনের কথা বলে দিয়েছে, ‘সর্বকালের অন্যতম সেরাদের একজন বিদায় বলল টেস্ট ক্রিকেটকে, যে সংস্করণকে সে ভালোবেসেছে সমৃদ্ধ করেছে। এ খেলায় তাঁকে দেখাটা ছিল মনোমুগ্ধকর দৃশ্য। স্বচ্ছন্দে দৌড়ে এসে গতিময় সুইং করিয়েছে। ইতিহাসে তাঁর জায়গা থাকবে।’