শিরোপা থেকে আর এক ধাপ দূরে নাদাল

ইউএস ওপেনের ফাইনালে উঠেছেন রাফায়েল নাদাল। ছবি : এএফপি
ইউএস ওপেনের ফাইনালে উঠেছেন রাফায়েল নাদাল। ছবি : এএফপি
>

ইতালিয়ান খেলোয়াড় মাত্তেও বেরেত্তিনিকে ৭-৬, ৬-৪, ৬-১ সেটে হারিয়ে ইউএস ওপেনের ফাইনালে উঠে গেছেন স্প্যানিশ তারকা রাফায়েল নাদাল। ফাইনালে মুখোমুখি হবেন রাশিয়ান তারকা দানিল মেদভেদেভের সঙ্গে।

প্রথম সেটটা হারতে হারতে জিতলেন। জিততে সময় লাগল ৭৩ মিনিটের মতো। প্রথম সেটে নাদাল জিতলেও মনে হলো নাদালকে আজ ছেড়ে কথা কইবেন না ইতালিয়ান তারকা মাত্তেও বেরেত্তিনি। কিন্তু পরের দুই সেটেই দোর্দণ্ড প্রতাপে ফিরে এলেন ‘স্প্যানিশ ম্যাটডোর’। পরের দুটি সেট জিতলেন সব মিলিয়ে ৮২ মিনিটে। আর তাতেই জ্বলে ভস্মীভূত হয়ে গেলেন বেরেত্তিনি। ইতালিয়ান তারকাকে ৭-৬, ৬-৪, ৬-১ সেটে হারিয়ে ইউএস ওপেনের ফাইনালে উঠলেন নাদাল।

ফাইনালে রাশিয়ান তারকা দানিল মেদভেদেভের সঙ্গে লড়বেন নাদাল। দিনের আরেক সেমিফাইনালে রজার ফেদেরারকে হারিয়ে সেমিতে ওঠা গ্রিগর দিমিত্রভকে ৭-৬, ৬-৪, ৬-৩ সেটে হারিয়েছেন মেদভেদেভ। এই প্রথম কোনো গ্র্যান্ড স্ল্যাম ওপেনের ফাইনালে উঠলেন মেদভেদেভ। ওদিকে এবার ইউএস ওপেনের ফাইনালে ওঠার মাধ্যমে ২৭ বার গ্র্যান্ড স্ল্যাম ওপেনের ফাইনালে উঠলেন নাদাল। ইতিহাসে তাঁর চেয়ে বেশিবার ফাইনালে উঠেছেন শুধুই রজার ফেদেরার, ৩১ বার।

প্রথম সেটের সেই ভয় কাটিয়ে পরে দুর্দান্তভাবে ফিরেছেন নাদাল। প্রথম সেটের ভুলগুলো নজরে পড়েছে তাঁরও, ‘প্রথম সেটে ছয়টা ব্রেক পয়েন্টের একটাও কাজে লাগাতে পারিনি। একটু হতাশাজনক ছিল ব্যাপারটা। বেশ কিছু ফ্রি পয়েন্ট হারাতে হয়েছে। পাশাপাশি এমন প্রতিপক্ষের বিপক্ষে টাইব্রেকারে কেউই খেলতে চাইবে না।’ নাদাল জানেন, প্রথম সেট জিততে ভাগ্যের ছোঁয়া লেগেছে খানিক, ‘টাইব্রেকারে একটু ভাগ্যবান ছিলাম। তবে পরে সেটা কাটিয়ে উঠেছি। শেষে ভালোভাবে ম্যাচে ফিরে আসতে পেরেছি। আক্রমণাত্মক টেনিস খেলতে পেরেছি।’

বাধা হিসেবে নেই রজার ফেদেরার। নোভাক জোকোভিচও বাদ পড়ে গিয়েছেন আগেই। স্টানিসলাস ভাভরিঙ্কা, ডমিনিক থিয়েম, গায়েল মনফিলসের মতো তারকারাও বিদায় নিয়েছেন আগেই। চতুর্থ ইউএস ওপেন জেতার জন্য বলতে গেলে ফাঁকা ময়দানই পেয়ে গিয়েছেন নাদাল। তারপরও যদি মেদভেদেভ নাদালকে হারিয়ে দেন, সেটা হবে অন্যতম একটা চমক; যদিও কিছুদিন আগেই কানাডা মাস্টার্সে মেদভেদেভকে ৬-৩, ৬-০ সেটে সরাসরি হারিয়েছেন নাদাল।