জনপ্রিয়তায় ধোনির পেছনে কোহলি-টেন্ডুলকার

এ মুহূর্তে ভারতে সবচেয়ে জনপ্রিয় ক্রীড়াবিদ কে? ভেবেচিন্তে জবাব দেওয়ার আগেই অনেকের মুখে বিরাট কোহলির নাম চলে আসতে পারে। ভুল। বর্তমান সময়ের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যানটি তাঁর দেশের সবচেয়ে জনপ্রিয় ক্রীড়াবিদ নন। ব্রিটেনের তথ্য বিশ্লেষক ও বাজার যাচাইকারী প্রতিষ্ঠান ‘ইউগভ’-এর সাম্প্রতিক জরিপে ভারতের সবচেয়ে জনপ্রিয় ক্রীড়াবিদটি মহেন্দ্র সিং ধোনি।

সবচেয়ে জনপ্রিয় ব্যক্তিদের তালিকায়ও অনেকের চেয়ে এগিয়ে ধোনি। ভারতকে বিশ্বকাপ জেতানো সাবেক এ অধিনায়কের চেয়ে এগিয়ে আছেন শুধু প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী। ১৫.৬৬ শতাংশ ভোট পেয়েছেন মোদী। ধোনি পেয়েছেন ৮.৫৮ শতাংশ ভোট। ৮.০২ শতাংশ ভোট নিয়ে তিনে ভারতের শিল্পপতি রতন টাটা।

ভারতের বাইরের ক্রীড়াবিদ ও ব্যক্তিত্বদের এ জরিপে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। যেমন ভারতীয়দের কাছে বিল গেটসের চেয়ে যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা বেশি প্রিয়। ৭.৩৬ শতাংশ ভোট নিয়ে চারে ওবামা আর মাইক্রোসফটের প্রতিষ্ঠাতা গেটস ৬.৯৬ শতাংশ ভোট নিয়ে পাঁচে। এরপর জায়গা পেয়েছেন শচীন টেন্ডুলকার ও বিরাট কোহলি। ভারতের কিংবদন্তি ব্যাটসম্যান টেন্ডুলকার তাঁর দেশের জনগণের কাছে কোহলির চেয়েও বেশি প্রিয়।
ফুটবলারদের মধ্যে ভারতে লিওনেল মেসির চেয়ে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর গ্রহণযোগ্যতা বেশি। জুভেন্টাস তারকাই বেশি প্রিয় ভারতীয়দের কাছে। নারী ক্রীড়াবিদদের মধ্যে ভারতে সবচেয়ে জনপ্রিয় দেশটির বক্সার মেরি কম। এ জরিপে শীর্ষ ২৫ জন নারীর মধ্যে ভারতকে অলিম্পিক বক্সিংয়ে পদক জেতানো মেরিই একমাত্র ক্রীড়াবিদ।

ধোনি বর্তমানে ক্রিকেটের বাইরে রয়েছেন। বিশ্বকাপে ভারত সেমিফাইনাল থেকে বাদ পড়ার পর থেকেই ছুটি কাটাচ্ছেন ৩৮ বছর বয়সী এ উইকেটরক্ষক। ভারতীয় সেনাবাহিনীর সঙ্গে সময় কাটানোর পর পরিবার নিয়ে দেশের বাইরে রয়েছেন তিনি। আর তাই ভারতের মাটিতে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে চলতি সিরিজে তাঁকে দেখা যাচ্ছে না। অবশ্য ধোনি কবে অবসর নেবেন, তা এখন ভারতীয় ক্রিকেটে আলোচনার খোরাক।