পাকিস্তান ডিসেম্বরেই টেস্ট খেলবে নিজের মাঠে

শ্রীলঙ্কা দলের ওপর এক সন্ত্রাসী হামলায় আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলা আয়োজন থেকে বঞ্চিত হয়েছে পাকিস্তান। গত এক দশকে বেশ কিছু টি-টোয়েন্টি ও ওয়ানডে সিরিজ আয়োজন করলেও দেশের মাটিতে টেস্ট খেলার সুযোগ পায়নি পাকিস্তান। অবশেষে সে সুযোগ হচ্ছে তাদের। ডিসেম্বরেই ঘরের মাঠে টেস্ট খেলবে পাকিস্তান। আর সেটা ওই শ্রীলঙ্কা দলের বিপক্ষেই। রাওয়ালপিন্ডি ও করাচির এ ম্যাচ দুটি ১১ ও ১৯ ডিসেম্বর শুরু হবে।

এ সিরিজটি অক্টোবরেই হওয়ার কথা ছিল। টেস্ট সিরিজটি নিরপেক্ষ ভেন্যুতেই হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু শ্রীলঙ্কান ক্রিকেটারদের তখন পাকিস্তান সফরে আপত্তি থাকায় ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি সিরিজ আগে আয়োজন করা হয়েছে। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের অনুরোধে কড়া নিরাপত্তার আশ্বাস দিয়ে সে সফর সফলভাবে আয়োজন করা হয়েছে। স্বল্প দৈর্ঘ্যের সিরিজের সফলতায় এখন টেস্ট সিরিজ আয়োজনের প্রস্তাব দেওয়া হয়েছে।

শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট বোর্ডের প্রধান নির্বাহী অ্যাশলি ডি সিলভা এক বিবৃতিতে জানিয়েছেন, ‘অত্যন্ত আনন্দের সঙ্গে জানাচ্ছি আমরা আবারও পাকিস্তান সফরে যাচ্ছি। কিছুদিন আগের সফরের অভিজ্ঞতা থেকে আমরা নিশ্চিত হয়েছি সেখানকার পরিস্থিতি স্বাভাবিক এবং টেস্ট ক্রিকেটের জন্য উপযুক্ত। আমরা আরও বিশ্বাস করি প্রতিটি দলই ঘরের মাঠে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলার অধিকার রাখে, আর এ কারণেই পাকিস্তানে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ফেরার এ যাত্রার অংশ হতে পেরে খুবই খুশি। পাকিস্তানের শুধু গর্ব করার মতো ইতিহাস আছে তাই-না, ক্রিকেটে আমাদের শুরুর দিকে তারা সবচেয়ে বড় সমর্থক ছিল।’

সেপ্টেম্বরের ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি সিরিজে শ্রীলঙ্কার সেরা খেলোয়াড়দের অধিকাংশই নাম কাটিয়ে নিয়েছিল। ফলে শ্রীলঙ্কা বোর্ডকে দ্বিতীয় সারির দল পাঠাতে হয়েছিল। তবু টি-টোয়েন্টি সিরিজে পাকিস্তানকে ধবল ধোলাই করেছিল লঙ্কানরা। শ্রীলঙ্কার কোচ রমেশ রত্নায়েকেও সে সফরে পাকিস্তানের অনেক প্রশংসা করেছিলেন। সদ্য ঘোষিত সিরিজ নিয়েও বেশ আশাবাদী রত্নায়েকে, ‘নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম সিরিজটা ড্র হয়েছে। আশা করি অতীতের মতোই আগামী দুটি টেস্টও অনেক প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ও উত্তেজনাপূর্ণ হবে। আশা করি সমর্থকেরা খেলার মানে তৃপ্ত থাকবেন।’

লাহোরে টি-টোয়েন্টি সিরিজ জেতা শ্রীলঙ্কা এ সিরিজটা এ ভেন্যুতে খেলার সুযোগ পাচ্ছে না। সফরের সময়ে কুয়াশার পূর্বাভাস থাকায় একটি ম্যাচ রাওয়ালপিন্ডিতে নেওয়া হয়েছে। এর ফলে প্রায় ১৫ বছর পর টেস্ট ম্যাচ আয়োজনের সুযোগ পাচ্ছে রাওয়ালপিন্ডি। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট পরিচালক জাকির খান জানিয়েছেন, ‘পাকিস্তানের জন্য এটা দারুণ এক খবর। বিশ্বের অন্য দেশগুলোর কাছে পাকিস্তানকে নিরাপদ এক দেশ হিসেবে পরিচয় করিয়ে দেবে এটি। বড় দৈর্ঘ্যের ক্রিকেটের জন্য দল পাঠানোর সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটের প্রতি আমরা ধন্যবাদ দিচ্ছি। এটা আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ফেরানোর জন্য পিসিবির চেষ্টায় অবদান রাখবে। এখন যেহেতু সিরিজের সময় সূচি ঠিক হয়ে গেছে, আমরা এখন সর্বোচ্চ মানের খেলা আয়োজনের প্রস্তুতি নেওয়া শুরু করব।’