এসএ গেমসে সাঁতারুদের চ্যালেঞ্জ 'উচ্চতা' ও ২৫ মিটার পুল
আগামী ১-১০ ডিসেম্বর নেপালে হবে তেরতম এসএ গেমস। ২৫টি খেলার মধ্যে সবার আগে কাঠমান্ডু গেল সাঁতার দল।
গত আগস্টে নতুন জাপানি কোচ তাকিও ইনোকি ঢাকায় পৌঁছেই বলেছিলেন, ‘মিরপুরে অনুশীলন করে ভালো কিছু করা সম্ভব না। সাঁতারুদের আসল লড়াইটা হবে নেপালের উচ্চতার সঙ্গে। এ জন্য তেমন পরিবেশে গিয়ে অনুশীলন করা উচিত।’
ডিসেম্বরে নেপালে শুরু হতে যাওয়া এসএ গেমসে সর্বোচ্চ ৩৮টি ইভেন্টে সোনার পদকের জন্য লড়বেন সাঁতারুরা। কোচের পরামর্শে প্রথমে চীনের কুনমিংয়ে সাঁতারুদের পাঠানোর চেষ্টা করে ফেডারেশন। অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনায় ইনোকি ঢাকা ছেড়ে যাওয়ায় শেষ পর্যন্ত চীনে যেতে পারেনি সাঁতারুরা। এসএ গেমস শুরু হতে এখনো বাকি ১২ দিন। কিন্তু অনেক আগেভাগেই সাঁতারুদের পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছে নেপালে। গতকাল সন্ধ্যার বিমানে কাঠমান্ডু পৌঁছেছে সাঁতারুরা। তাকিও ইনোকির পর জাতীয় দলের দায়িত্ব নেওয়া আরেক জাপানি ইউরিকাজু তামাইমা গেছেন দলের সঙ্গে।
শুধু উচ্চতার সঙ্গে মানিয়ে নিতেই নেপালে যায়নি মাহফিজুর রহমানরা, সেখানে অনুশীলন করবে ২৫ মিটার সুইমিং পুলে। সাধারণত ৫০ মিটার পুলেই এসএ গেমসের সাঁতার আয়োজন করা হয়। কিন্তু এবার নেপালে সাঁতার হবে ২৫ মিটার পুলে। সেখানে গিয়ে যাতে ২৫ মিটার পুলে অনুশীলন করতে পারে সাঁতারুরা, সেটাও আগে দল পাঠানোর অন্যতম কারণ। কাঠমান্ডুতে গিয়ে এরই মধ্যে ২৫ মিটার পুলে অনুশীলন শুরু করেছেন সাঁতারুরা।
সর্বশেষ ২০১৬ গুয়াহাটি এসএ গেমসে বাংলাদেশ জেতে ৪টি সোনা। এর মধ্যে ২টি সোনা জেতেন সাঁতারু মাহফুজা খাতুন শিলা। ব্যক্তিগত কারণ দেখিয়ে এবারের গেমসে অংশ নিচ্ছেন না তিনি। অবশ্য শিলার ইভেন্ট ব্রেস্ট স্ট্রোকে এবার অংশ নেবেন রোমানা আক্তার। তাকে নিয়েই স্বপ্ন দেখছে ফেডারেশন। লন্ডনপ্রবাসী সাঁতারু জোনায়না আহমেদও আশা দেখাচ্ছেন। ফ্রান্স থেকে উচ্চতর প্রশিক্ষণ নেওয়া আরিফুল ইসলামও ঢাকায় ফিরে যোগ দিয়েছেন দলের সঙ্গে। তবে জোনায়না আগামী ২৯ নভেম্বর লন্ডন থেকে সরাসরি কাঠমান্ডুতে দলের সঙ্গে যোগ দেবেন। গত আসরে সবচেয়ে বেশি ৭টি ব্রোঞ্জ জেতা মাহফিজুর রহমানও যাওয়ার আগে বলেছেন, ‘গত আসরের সাফল্য টপকে যেতে চাই আমি।’
ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক মোল্লা বদরুল সাইফ এই সাঁতারুদের নিয়েই ভালো কিছুর আশা করছেন, ‘সাঁতারুরা যাতে হঠাৎ করে নেপালে গিয়ে সমস্যায় না পড়ে এ জন্যই আমরা আগে দল পাঠিয়েছি। সেখানে তারা ২৫ মিটার পুলে দ্রুতই অভ্যস্ত হয়ে যাবে। এবারও আমরা সাঁতার থেকে সোনা জেতার আশা করছি। ’