কাঠগড়ায় নিউজিল্যান্ডের উইকেট

বড় স্কোরের সম্ভাবনা জাগিয়ে ইংল্যান্ড প্রথম ইনিংসে অলআউট হয়েছে ৩৫৩ রানে। নিউজিল্যান্ড আজ শুক্রবার দ্বিতীয় দিনের খেলা শেষ করেছে ৪ উইকেটে ১৪৪ রান নিয়ে। ইংল্যান্ডের প্রথম ইনিংসের চেয়ে ২০৯ রানে পিছিয়ে কিউইরা। হেনরি নিকোলস ২৬ ও বিজে ওয়াটলিং ৬ রান নিয়ে উইকেটে আছেন। 

তবে ইংল্যান্ডের এগিয়ে থাকা বা নিউজিল্যান্ডের পিছিয়ে থাকার চেয়ে সিরিজের প্রথম টেস্টটি বেশি আলোচনায় এই ম্যাচ দিয়ে টেস্ট ভেন্যু হিসেবে অভিষেক হওয়া মাউন্ট মঙ্গানুইয়ের পিচের কারণে। বিশেষ করে স্যাম কারেনের যে বলটিতে কিউই অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন আউট হয়েছেন বা জফরা আর্চারের যে বলটি নিকোলসের হেলমেটে লেগেছে, সেই দুটি বলের ধরনই আলোচনায় এনেছে মাউন্ট মঙ্গানুইয়ের পিচকে। সাবলিলভাবে খেলেই ৮৪ বলে ৫১ রান করেছেন উইলিয়ামসন। কিন্তু কারেনের একটি বল হঠাৎই এমনভাবে লাফিয়ে ওঠে যে খেই হারিয়ে ফেলেন কিউই অধিনায়ক। বল তাঁর গ্লাভসে লেগে জমা পড়ে দ্বিতীয় স্লিপে দাঁড়িয়ে থাকা বেন স্টোকসের হাতে।

আর্চারের একটি বলও হঠাৎ করে এভাবে লাফিয়ে উঠেছিল। কিছু বুঝে ওঠার আগেই বলটি আঘাত করে নিকোলসের হেলমেটে। সঙ্গে সঙ্গেই মাঠে ছুটে যান নিউজিল্যান্ড দলের চিকিৎসক। মাথায় আঘাতজনিত কারণে কোনো সমস্যা হয়েছে কি না সেটা পরীক্ষা করে দেখলেন তিনি। সেরকম কিছু হয়নি। ওই ঘটনার পরও ৯টি বল খেলেছেন নিকোলস। দিন শেষে ৬৮ বল খেলে অপরাজিত ছিলেন ২৬ রানে।

এর আগে আগের দিনের ৪ উইকেটে ২৪১ রান নিয়ে দিনের খেলা শুরু করে ইংল্যান্ড। ৯ রানের জন্য টেস্ট ক্যারিয়ারের নবম সেঞ্চুরি পাননি স্টোকস। ৯১ রানে আউট হওয়ার আগে ১৪৬ বলের ইনিংসে ১২টি চার মেরেছেন ইংলিশ অলরাউন্ডার। জস বাটলার ৭০ বলে খেলেছেন ৪৩ রানের ইনিংস। নিউজিল্যান্ডের পক্ষে সর্বোচ্চ ৪ উইকেট নিয়েছেন টিম সাউদি। নিল ওয়াগনারের উইকেট ৩টি। ইংল্যান্ডের ইনিংসেও উইকেট অস্বাভাবিক আচরণ করেছে। দেখা গেছে অনিয়মিত বাউন্স।

উইকেটের এই আচরণ অবশ্য ইংলিশদের ম্যাচ জয়ের জন্য আশাবাদী করে তুলেছে। ১০ ওভার বোলিং করে ২৮ রানে ২ উইকেট নেওয়া কারেন বলেছেন, ‘স্কোরবোর্ডে যেহেতু আমাদের মোটামুটি ভালো রান আছে তাই এটাকে আমি আমাদের জন্য ভালো লক্ষ্মণই বলব। উইকেট একটু অস্বাভাবিক হতে শুরু করেছে। এটা আমাদের জন্য ভালো। আরও কিছু উইকেট পেতে পারি আমরা। ম্যাচ যত এগোবে উইকেটের অবস্থা আরও খারাপ হবে। আর শেষ ইনিংসে তো আমরাই বোলিং করব।’