দল হেরেছে তবু সম্মানিত ব্লান্ডেল

লায়নের স্পিনজালে ফেঁসেছে নিউজিল্যান্ডের মিডলঅর্ডার। ছবি: এএফপি
লায়নের স্পিনজালে ফেঁসেছে নিউজিল্যান্ডের মিডলঅর্ডার। ছবি: এএফপি
>

বক্সিং ডে টেস্ট একদিন হাতে রেখেই নিউজিল্যান্ডকে ২৪৭ রানে হারিয়েছে অস্ট্রেলিয়া

তৃতীয় টেস্ট শুরুর আগে টিম পেইনরা তাহলে একদিন বেশি ‘ছুটি’ পেলেন। নিউজিল্যান্ড দলও একদিন বেশি বিরতি পেল। তবে কেন উইলিয়ামসনের দলের জন্য সেটি সম্ভবত বিরতি হবে না। মেলবোর্ন টেস্ট যে চার দিনেই শেষ হয়ে গেল! ৪৮৮ রানের লক্ষ্যে ব্যাটিংয়ে নামা নিউজিল্যান্ড আজ ২৪০ রানে অলআউট হয়েছে। ২৪৭ রানের ব্যবধানে এ হারের পর উইলিয়ামসনের দল নিশ্চয়ই একদিন বেশি বিরতি উপভোগ করবে না!

৪ উইকেটে ১৩৭ রান নিয়ে কাল তৃতীয় দিনের খেলা শেষ করেছিল অস্ট্রেলিয়া। আজ ৫ উইকেটে ১৬৮ রানে দ্বিতীয় ইনিংস ঘোষণা করে পেইনের দল। এরপর রানপাহাড় তাড়ার চ্যালেঞ্জে নেমে কিউইদের টম ব্লান্ডেল ছাড়া আর কোনো ব্যাটসম্যানই সুবিধা করতে পারেনি। প্রায় সাড়ে পাঁচ ঘণ্টা অস্ট্রেলিয়ার বোলারদের বিপক্ষে লড়েছেন ব্লান্ডেল। ২১০ বলে ১২১ রানের ইনিংস খেলা ব্লান্ডেল ব্যাটিংয়ে নেমেছিলেন ওপেনার হিসেবে, আউট হয়েছেন শেষ ব্যাটসম্যান হিসেবে। নিউজিল্যান্ড অবশ্য একজন ব্যাটসম্যান কম নিয়েছে খেলেছে দ্বিতীয় ইনিংসে, চোটের কারণে ব্যাট করতে পারেননি ট্রেন্ট বোল্ট। নিউজিল্যান্ড তাদের দ্বিতীয় ইনিংসে খেলেছে মোট ৭১ ওভার মানে ৪২৬টি বৈধ ডেলিভারি। এর মধ্যে প্রায় অর্ধেক ডেলিভারিই খেলেছেন ব্লান্ডেল।

উইকেটরক্ষক এ ব্যাটসম্যান মারনাস লাবুশেনের শিকার হয়ে ড্রেসিং রুমে ফেরার সময় তাই অন্যরকম এক দৃশ্য দেখা গেল এমসিজিতে। বেশির ভাগ স্বাগতিক দর্শকেরা কোথায় টেস্ট জয়ের আনন্দে পেইনের দলকে করতালিতে সিক্ত করবেন তা না, উঠে দাঁড়িয়ে সম্মান দেখিয়েছেন ব্লান্ডেলকে! সেটি স্রোতের বিপরীতে দাঁড়িয়ে লড়াকু এক ইনিংস খেলার পুরস্কার। পরে দর্শকদের সঙ্গে হাতও মেলান এ ব্যাটসম্যান।

হাতে প্রায় দুই দিন রেখে ৪৮৮ রানের লক্ষ্যে ব্যাটিংয়ে নামা একটি দল যদি ৮৯ রানেই ৪ উইকেট হারায় তাহলে ম্যাচের গতিপথ তো আগেই টের পাওয়া যায়! নিউজিল্যান্ডের দ্বিতীয় ইনিংসে ঘটেছেও ঠিক তাই। ৮৯ রান তুলতেই শীর্ষ পাঁচ ব্যাটসম্যানের মধ্যে চারজনকে হারায় সফরকারী দল। টম ল্যাথাম, উইলিয়ামসন ও রস টেলরকে একাই তুলে নেন পেসার জেমস প্যাটিনসন। আর মিডল অর্ডার থেকে শেষটা মুড়িয়েছেন স্পিনার নাথান লায়ন। ৪ উইকেট নেন তিনি।
এই জয়ে তিন ম্যাচের সিরিজটাও জিতে গেল অস্ট্রেলিয়া। প্রথম দুই ম্যাচেই জিতল দলটি। ৩ জানুয়ারি সিডনিতে সিরিজের তৃতীয় ও শেষ টেস্ট শুরু হবে।