'থালা' নামটা কেন পছন্দ করেন ধোনি?

চেন্নাইয়ে ধোনিকে ডাকা হয় ‘থালা’ নামে। ছবি: এএফপি
চেন্নাইয়ে ধোনিকে ডাকা হয় ‘থালা’ নামে। ছবি: এএফপি
>চেন্নাইয়ের মানুষ ভালোবেসে ধোনিকে ‘থালা’ বলে ডাকেন। ভারতের সাবেক অধিনায়ক এই নাম দারুণ উপভোগ করেন

দক্ষিণ ভারতে তিনি ‘থালা’ নামে পরিচিত। থালা মানে ‘বড় ভাই’। চেন্নাই সুপার কিংসের হয়ে খেলার সময় মহেন্দ্র সিং ধোনি হয়ে ওঠেন চেন্নাই–ভক্তকুলের ‘থালা’। ভারতের সাবেক অধিনায়ক কিন্তু এটা দারুণ উপভোগ করেন। চেন্নাইয়ে এলে আবেগ অনুভব করেন ভারতের ইতিহাসের অন্যতম সফল অধিনায়ক।

আর কদিন পরেই আইপিএল। প্রিয় ফ্র্যাঞ্চাইজি চেন্নাই সুপার কিংসের হয়ে খেলবেন ধোনি। ইতিমধ্যেই যোগ দিয়েছেন দলের ক্যাম্পে। আর এসেই জানিয়েছেন, চেন্নাই সুপার কিংসের সঙ্গে কতটা আত্মিক তাঁর সম্পর্ক। আইপিএলের এ দলটি নাকি ধোনিকে শিখিয়েছে অনেক কিছু, ‘তারা আমাকে শিখিয়েছে কীভাবে মাঠের বাইরে চাপ সামলাতে হয়। কীভাবে নিজেকে এগিয়ে নিতে হয়। পারফর্ম করে মাঠের বাইরে বিনয়ী হওয়ার উপায়টাও এই চেন্নাইই আমাকে শিখিয়েছে।’

নিজের ‘থালা’ নামটি নিয়েও দারুণ গর্ব ধোনির, ‘চেন্নাইয়ের সবাই আমাকে থালা বলে ডাকে। এখানে এলে নিজের নামটা হারিয়ে যায়। তবে আমি খুব উপভোগ করি সবকিছু। এর মাধ্যমেই আমার প্রতি শ্রদ্ধা ও ভালোবাসা দেখায় চেন্নাই-ভক্তরা।’

এবারের আইপিএল দিয়েই ধোনির ভবিষ্যৎ নির্ধারিত হবে, এমনটাই মনে করছেন ক্রিকেট-সংশ্লিষ্টরা। এ প্রতিযোগিতার পারফরম্যান্স ভালো হলে ২০২০ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলার স্বপ্নটা পূরণ হলেও হতে পারে তাঁর। তবে কপিল দেবের মতো বেশ কয়েকজন সাবেক ভারতীয় তারকাই মনে করেন, ধোনির জন্য ব্যাপারটা কঠিন হবে। কারণ, বিশ্বকাপের পর থেকে তিনি মাঠের বাইরে। এত দীর্ঘ সময় খেলার বাইরে থাকলে যেকোনো ক্রিকেটারেরই ম্যাচ ফিটনেস কমে যায়। বেড়ে যায় চোটের শঙ্কা।

‘থালা’ কি পারবেন আইপিএলে নিজেকে প্রমাণ করতে? চেন্নাই–ভক্তরা কিন্তু দারুণ আশাবাদী!