সালাহ ও লিভারপুলের রেকর্ড আর কারও নেই

লিভারপুলের প্রথম গোলের পর মানের সঙ্গে সালাহর উদ্‌যাপন। ছবি: রয়টার্স
লিভারপুলের প্রথম গোলের পর মানের সঙ্গে সালাহর উদ্‌যাপন। ছবি: রয়টার্স
>লিভারপুলের জার্সিতে আজ ১০০তম ম্যাচটি খেলেছেন মোহামেদ সালাহ। বোর্নমাউথের বিপক্ষে নিজেদের মাঠে ম্যাচটি ২-১ গোলে জিতেছে লিভারপুল

সেই ১৯ ফেব্রুয়ারি অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদের মাঠে শুরু, এরপর কী এলোমেলো কয়েক সপ্তাহই না গেছে লিভারপুলের! চ্যাম্পিয়নস লিগ শেষ ষোলোর প্রথম লেগে অ্যাটলেটিকোর মাঠের সেই হারের পর লিগে ঘরের মাঠে ওয়েস্ট হামের বিপক্ষে কষ্টে জিতেছে ঠিকই, কিন্তু গত শনিবার ওয়াটফোর্ডের মাঠে হেরে লিগে অপরাজিত থাকার স্বপ্ন গেল ফুরিয়ে। এর তিন দিন পর ধাক্কা হয়ে এসেছে চেলসির মাঠে হেরে এফএ কাপ থেকে বাদ পড়াও।

সব মিলিয়ে সর্বশেষ চার ম্যাচে তিন ভিন্ন টুর্নামেন্টে তিন হার লিভারপুলের। সবগুলো হার পরের মাটিতে, একমাত্র জয়টি ঘরের মাটিতে। অবশেষে আজ আবার ঘরের মাটিতে জয়ের চেনা স্বাদ ফিরে পেল লিভারপুল। অ্যানফিল্ডে প্রথমে পিছিয়ে পড়েও বোর্নমাউথকে ২-১ গোলে হারিয়েছে ইয়ুর্গেন ক্লপের দল। এ জয়ে ২৯ ম্যাচে ৮২ পয়েন্ট লিগ শীর্ষে থাকা লিভারপুলের, দুইয়ে থাকা ম্যানচেস্টার সিটির পয়েন্ট ২৭ ম্যাচে ৫৭। আর তিনটি ম্যাচ জিতলেই শেষ হবে একটি লিগ শিরোপার জন্য লিভারপুলের ৩০ বছরের দুঃসহ অপেক্ষা।

ম্যাচটা মোহামেদ সালাহর জন্য বিশেষ ছিল। এ নিয়ে শততম বারের মতো লিগে লিভারপুলের জার্সিতে মাঠে নামলেন ২৭ বছর বয়সী মিসরীয় ফরোয়ার্ড। মাইলফলকটা রাঙিয়েছেন গোল করে, তাতে ১০০ ম্যাচে লিগে লিভারপুলের হয়ে ৭০ গোল হলো তাঁর। মার্সিসাইড ক্লাবটির ইতিহাসে যা অনন্য করে রাখছে সালাহকে। ক্লাবটির হয়ে লিগে নিজের প্রথম ১০০ ম্যাচে এর চেয়ে বেশি গোল আর কারও নেই। দুইয়ে ফার্নান্দো তোরেস, লিভারপুলের জার্সিতে লিগে নিজের প্রথম ১০০ ম্যাচে ‘এল নিনিও’ গোল করেছিলেন ৬৩টি।

সালাহ লিভারপুলের ইতিহাসে অনন্য হয়ে থাকছেন, আর তাঁর ১০০-র ম্যাচে ইংলিশ ফুটবলে অনন্য হয়ে থাকা এক রেকর্ড হলো লিভারপুলের। এ নিয়ে নিজেদের মাঠে লিগে টানা ২২ ম্যাচ জিতল ক্লপের দল, ইংলিশ ফুটবলের ইতিহাসে ঘরের মাঠে টানা এত জয় আরও কারও নেই। টানা ২১ জয়ের আগের রেকর্ডটিও লিভারপুলেরই, ১৯৭২ সালের জানুয়ারি থেকে ডিসেম্বর পর্যন্ত সময়ে কিংবদন্তি কোচ বিল শ্যাঙ্কলির অধীনে।

রেকর্ড গড়ার পথে আজ ৯০ মিনিটের যাত্রাটা অবশ্য একেবারে মসৃণ ছিল না লিভারপুলের। গত কয়েক সপ্তাহে একটু কোণঠাসা হয়ে পড়া লিভারপুলের কাছে আজ দুর্দান্ত দাপটের প্রত্যাশায় উচ্চগ্রামে চড়েছিল যে অ্যানফিল্ড, ম্যাচের নবম মিনিটেই সেটি চুপ! লিভারপুল বক্সের আশপাশে দারুণ দলীয় সমন্বয়ের পর বোর্নমাউথের হয়ে গোল করেছেন ক্যালাম উইলসন। 

কিন্তু অ্যানফিল্ড তখন প্রতিপক্ষের ফুটবল সৌন্দর্য দর্শনে আগ্রহী নয়। নিজের দলের জয়ের, গোলের খোঁজে একটু উসখুস করছে! তাতে স্বস্তি এল ২৫ মিনিটে। সাদিও মানের পাসে সালাহর ঠান্ডা মাথার দারুণ ফিনিশিংয়ে। অ্যানফিল্ড তখন প্রাণ ফিরে পেয়েছে, আট মিনিট পর গলার আওয়াজে আবার জাগরণ। লিভারপুলের গোল! প্রতিপক্ষের ভুলে মাঝমাঠে বল পেয়ে প্রথম স্পর্শেই থ্রু দিলেন লিভারপুল ডিফেন্ডার ভার্জিল ফন ডাইক, বাঁকানো শটে সেটি জালে জড়ালেন মানে।

দ্বিতীয়ার্ধেও অবশ্য নাটক কম হয়নি। ৬২ মিনিটে বোর্নমাউথের রায়ান ফ্রেজারের চিপ গোললাইন থেকে দারুণ অ্যাক্রোবেটিক ভঙ্গিতে ফিরিয়েছেন অ্যান্ডি রবার্টসনের বদলে এ ম্যাচে লিভারপুলের লেফটব্যাক হিসেবে খেলা মিডফিল্ডার জেমস মিলনার। ৭৫ মিনিটে ২৫ গজ দূর থেকে মানের দারুণ বাঁকানো শট ফিরেছে বারে লেগে। প্রথমার্ধে গোল খাওয়ার পর তেড়েফুঁড়ে আক্রমণে ওঠা লিভারপুল দ্বিতীয়ার্ধে একটু মিইয়ে এসেছিল বটে, তবে এ যাত্রায় আর জয়ের পথে তা বাধা হয়নি।