কোহলি বা রোহিত নন, লারার পছন্দ এই ভারতীয় তারকাকে

প্রদর্শনী ম্যাচ খেলতে লারা এখন ভারতে। ছবি : এএফপি
প্রদর্শনী ম্যাচ খেলতে লারা এখন ভারতে। ছবি : এএফপি
>

বিরাট কোহলি ও রোহিত শর্মা, ভারতের মূল ব্যাটসম্যান বলতে সবাই এই দুজনের নামই বলবেন। কিন্তু ব্রায়ান লারার কাছে এই দুজনের কাউকেই অত ভালো লাগে না। লারার পছন্দ আরেক ভারতীয় ব্যাটসম্যানকে

ভারতের ব্যাটিংয়ের মেরুদণ্ড বলা যায় বিরাট কোহলি ও রোহিত শর্মাকে। ধুন্ধুমার ব্যাটিং করে ইনিংসের অসাধারণ সূচনা করে দেবেন রোহিত, আর সেই রান তোলার গতিকে সচল রাখতে তিন নম্বরে নামবেন কোহলি। বেশ কয়েক বছর ধরেই ভারতের ব্যাটিং সাফল্যের মূল রেসিপি এটাই। তাও এই দুজন কিংবদন্তি ক্যারিবীয় ব্যাটসম্যান ব্রায়ান লারার মন জয় করতে পারেননি। লারার মনে জয় করে নিয়েছেন আরেক ভারতীয়। তাঁর নাম লোকেশ রাহুল।

নিরাপদ সড়ক ওয়ার্ল্ড সিরিজের প্রদর্শনী ম্যাচ খেলতে এখন ভারতে অবস্থান করছেন ব্রায়ান লারা। সেখানেই জানিয়েছেন নিজের ব্যতিক্রমধর্মী এই পছন্দের কথা, ‘ব্যাটসম্যান হিসেবে রাহুলের মান অসাধারণ। ও আমার অনেক পছন্দের একজন ক্রিকেটার। ওর ব্যাট করার ধরন আমাকে অনেক আকর্ষণ করে।’

লারার সুনাম কুড়ালেও ভারতের জাতীয় দলে এখনো তেমন নিয়মিত হতে পারেননি রাহুল। ওয়ানডে দলে রোহিত যেমন ওপেন করেন, কোহলি নামেন তিনে - রাহুলের তেমন কোনো নির্দিষ্ট পজিশন নেই। দলের প্রয়োজনে এক থেকে পাঁচ-ব্যাটিং অর্ডারের যেকোনো পজিশনে নামতে হয় রাহুলকে। প্রয়োজন হলে করে দিতে হয় উইকেট রক্ষণটাও। ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টিতে তাও এভাবে খেলতে পারেন, টেস্টে ডাকই পান না। গত নিউজিল্যান্ড সিরিজের কথাই ধরুন। টি-টোয়েন্টি ও ওয়ানডেতে অসাধারণ খেলার পরেও টেস্ট সিরিজে ডাক পড়েনি তাঁর।

কিছুদিন আগে রাহুলকে টেস্ট দলে রাখা হয়নি কেন, সে ব্যাপারে সমালোচনায় মুখর হয়েছিলেন সাবেক অধিনায়ক কপিল দেব। এবার কপিলের সঙ্গে গলা মেলালেন ব্রায়ান লারাও, ‘রাহুলকে কেন টেস্ট দলে ডাকা হয়নি, আমার মাথায় ঢোকেনি। ওর খেলা যতটুকু দেখেছি, ওকে টেকনিক্যালি অনেক শক্ত ব্যাটসম্যান বলেই মনে হয়েছে। আর যার টেকনিক এত শক্তিশালী, তার কোনো ফরম্যাটেই খেলতে সমস্যা হওয়ার কথা না। ও যেকোনো ফরম্যাটেই খেলার যোগ্যতা রাখে। আমার মতে, কোহলির পর সবার আগে রাহুলের নামই আসা উচিত ভারতীয় দলে।’