যে কষ্টটা এখনো পোড়ায় তাঁকে

২০১১ বিশ্বকাপে না খেলার আক্ষেপ এখনো তাড়িয়ে নিয়ে বেড়ায় রোহিত শর্মাকে। ছবি: এএফপি
২০১১ বিশ্বকাপে না খেলার আক্ষেপ এখনো তাড়িয়ে নিয়ে বেড়ায় রোহিত শর্মাকে। ছবি: এএফপি
>

রোহিত শর্মাকে বাদ দিয়ে এখন ভারতের ওয়ানডে দল কি কল্পনা করা যায়? অথচ এই রোহিতকে বাদ দিয়েই গড়া হয়েছিল ২০১১ বিশ্বকাপের ভারতীয় দল

ইনিংস উদ্বোধন করতে নেমে কীভাবে রানের চাকা দ্রুত ঘোরাতে হয়, কীভাবে প্রতিপক্ষের বোলারদের আত্মবিশ্বাস চূর্ণ করে দিতে হয়, ওয়ানডেতে প্রতিনিয়ত সেটা দেখিয়ে যাচ্ছেন ভারতের বিধ্বংসী ওপেনার রোহিত শর্মা। অথচ সেই রোহিতকে বাদ দিয়েই ঘরের ২০১১ বিশ্বকাপ খেলতে নেমেছিলেন ধোনি-কোহলিরা!

প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশের বিপক্ষে বীরেন্দর শেবাগের সেই ঝড়, বিশ্বকাপ ফাইনালে ধোনির সেই ছক্কা, শচীন টেন্ডুলকারকে কাঁধে তুলে বিরাট কোহলির মাঠ প্রদক্ষিণ— সবকিছুই রোহিত শর্মা দেখেছেন সেবার ঘরে বসে। মুম্বাইয়ের ঘরের ছেলে রোহিতের মনে দেশের বিশ্বকাপ জেতার আনন্দ থাকলেও ছিল এক ধরনের বিষণ্নতা। এত দিন পর সেটিই মুখ ফুটে বলেছেন এই বিধ্বংসী ওপেনার, ‘২০১১ বিশ্বকাপ দলে সুযোগ পাইনি। আমার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় মন খারাপের মুহূর্ত সেটিই।’
সেবার রোহিতের একটা সমস্যা ছিল—তাঁর ব্যাটিং পজিশন। রোহিত নিজেও ২০১১ সালে ব্যাটিং অর্ডারে তাঁর পজিশন নিয়ে নিশ্চিত ছিলেন না। ২০০৭ সালে ওয়ানডেতে অভিষিক্ত এই তারকা প্রথমে খেলতেন সাত নম্বরে। ভারতীয় নির্বাচকেরা তখন তাঁকে স্লগ হিটার হিসেবেই দেখতেন। মিডল অর্ডারেই ঘোরাফেরা করছিলেন রোহিত। সুরেশ রায়না, বিরাট কোহলিদের সঙ্গে জায়গা নিয়ে লড়াই করতে হচ্ছিল। ওদিকে ওপেনিংয়ে দিল্লির দুই সন্তান বীরেন্দর শেবাগ ও গৌতম গম্ভীরের পাশাপাশি কিংবদন্তি শচীন টেন্ডুলকার ছিলেন। সে বিশ্বকাপে তিনজনই ছিলেন দুর্দান্ত ফর্মে। এদের হটিয়ে দলে জায়গা করে নেওয়ার জন্য যে ফর্মের দরকার, সেটিই হয়তো তখন দেখাতে পারেননি ‘হিটম্যান’ নামে খ্যাত এই তারকা। নিজের সেই ব্যর্থতার কথাই স্বীকার করেছেন আক্ষেপ করার পাশাপাশি, ‘নিজের সেরা ফর্মে ছিলাম না তখন। বাদ পড়ার কারণ সেটিই ছিল।’

২০১৩ সালে তৎকালীন অধিনায়ক মহেন্দ্র সিং ধোনির ইচ্ছায় শিখর ধাওয়ানের সঙ্গে ওপেন করতে নামেন রোহিত। এর পর থেকে আর পেছনে ফিরে তাকাতে হয়নি মুম্বাই ইন্ডিয়ানসের অধিনায়ককে। এখন ওয়ানডে দলে বিরাট কোহলির পাশাপাশি ভারতের মূল ব্যাটিং স্তম্ভ তিনিই। প্রথম ক্রিকেটার হিসেবে এক বিশ্বকাপে পাঁচটি সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে নজির গড়েছেন গত বিশ্বকাপে। ২০১১ সালের সেই আক্ষেপে একটু হলেও প্রলেপ পড়েছে হয়তো!