সময়ের অন্যতম সেরা রেফারির চোখে মেসি-রোনালদো যেমন

খেলোয়াড় হিসেবে তাঁরা যে গত এক যুগের সেরা দুজন, তা নিয়ে তর্ক করার কাউকে পাওয়া যাবে না নিশ্চিত। মানুষ হিসেবেও তাঁরা কতটা অসাধারণ, সেই শংসাপত্র নানান সময়ে মিলেছে তাঁদের কাছের-দূরের অনেকের কাছ থেকে। লিওনেল মেসি ও ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোকে তো আর নতুন করে চেনানোর কিছু নেই। 

তা সতীর্থ-প্রতিপক্ষ তো অনেক বিশ্লেষণই করেছেন সময়ের সেরা দুই ফুটবলারকে। মাঠে তো আরেকটা পক্ষও থাকেন, যাঁরা নিরপেক্ষ, আপাতদৃষ্ট নির্মোহ মনোভাবে আর দশজনের মতো করেই দেখেন মেসি-রোনালদোদের - রেফারি! তাঁদের চোখে মেসি-রোনালদো কেমন? মাঠে মেসি-রোনালদোদের আচরণ কাছ থেকে দেখে কী মনে হয়েছে তাঁদের? সেই অভিজ্ঞতাই এবার জানা গেছে সময়ের অন্যতম সেরা রেফারি ও কিছুদিন আগেও ইংলিশ ফুটবলের পরিচিত মুখ মার্ক ক্ল্যাটেনবার্গের কাছ থেকে।

২০০৪ সাল থেকে শুরু করে ১৪ বছর ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে রেফারি ছিলেন ক্ল্যাটেনবার্গ। বাঁশি বাজিয়েছেন ২০১৬ চ্যাম্পিয়নস লিগ ফাইনাল ও সে বছরের ইউরো ফাইনালেও। স্বাভাবিকভাবেই ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর সঙ্গেই তাই বেশি পরিচয় ক্ল্যাটেনবার্গের। ২০০৯ সালে রিয়াল মাদ্রিদে যাওয়ার আগে যে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডেই ছিলেন পর্তুগিজ ফরোয়ার্ড। ২০১৬ সালের চ্যাম্পিয়নস লিগ ও ইউরো ফাইনালেও ছিল রোনালদোর রিয়াল ও পর্তুগাল।

তিনি রেফারিংয়ের দায়িত্বে থাকার সময়ে কাছ থেকে দেখেছেন, এমন পাঁচ সেরা ফুটবলারের নামে প্রথমেই তাই রোনালদোকে বেছে নিলেন ক্ল্যাটেনবার্গ। ডেইলি মেইলকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বর্তমানে জুভেন্টাসে খেলা ৩৫ বছর বয়সী পর্তুগিজে মুগ্ধতা ঝরেছে ক্ল্যাটেনবার্গের কথায়, 'রোনালদোর অন্য সবকিছুর চেয়েও যে দিকটা বেশি ভালো লাগে সেটি হচ্ছে দলের খারাপ অবস্থায় ও যেভাবে নিজের সেরাটা দিতে পারে, সেটি। ও যখন তরুণ ছিল তখন প্রিমিয়ার লিগে ওর রেফারি ছিলাম আমি, এরপর রিয়াল মাদ্রিদেও দেখেছি, ও সবসময়ই এরকম করেছে। জানতাম আমি একজনের সঙ্গে মাঠে দৌড়াচ্ছি যে সত্যিকারের অনন্য একজন, এক মুহূর্তেই যাঁর ম্যাচ বদলে দেওয়ার ক্ষমতা আছে।'

রোনালদোর সঙ্গে ক্ল্যাটেনবার্গের সম্পর্কটাও দারুণ। '২০১৬ ইউরোর পর যখন আমি মেডেল নিতে উঠেছিলাম, ও আমাকে জড়িয়ে ধরে আলিঙ্গন করতে চেয়েছিল। আমাদের মধ্যে শ্রদ্ধাটা এরকম' – বলছিলেন ক্ল্যাটেনবার্গ। সে ফাইনালে পর্তুগাল ইউরো জয়ের উচ্ছ্বাসে ভাসলেও হতচ্ছাড়া চোট রোনালদোকে কেড়ে নিয়েছিল প্রথমার্ধের শুরুর দিকেই। আপাত আবেগহীন রেফারি ক্ল্যাটেনবার্গকেও ছুঁয়ে গিয়েছিল সেটি, 'খুব খারাপ লেগেছিল যখন ও সেদিন ফাইনালের শুরুতেই চোট পেল, কারণ ম্যাচটা একজন গ্রেট খেলোয়াড়কে হারিয়েছে।'

তবে সম্পর্কের প্রভাবটা তাঁর বাঁশির জোরে কখনো পড়েনি। বরং ক্ল্যাটেনবার্গের দাবি, 'অন্য কোনো খেলোয়াড়ের চেয়ে ওকে আলাদা করে কখনো দেখিনি, হয়তো সে কারণেই আমাদের সম্পর্কটা এত ভালো।' কতটা ভালো? সেটিরও আঁচ মিলবে ৪৫ বছর বয়সী ইংলিশ রেফারির কথায়, 'একবার এক ম্যাচের পর একটা জার্সি পেলাম আমাদের ড্রেসিংরুমে। তাতে লেখা, “মার্কের জন্য শুভকামনা—ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো।” আমি ওর কাছে জার্সি চাইওনি। এত দারুণ লেগেছিল তখন। কখনো ওকে কার্ড দেখিয়েছি বলে মনে পড়ে না আমার। হয়তো সে কারণেই জার্সিটা পেয়েছি।'

রিয়ালে রোনালদোকে প্রথমবার রেফারি হিসেবে দেখার অভিজ্ঞতাও ভুলতে পারেন না ক্ল্যাটেনবার্গ, 'প্রথমবার যখন রিয়াল মাদ্রিদের ম্যাচে রেফারি ছিলাম, মনে আছে, ইকার ক্যাসিয়াস কর্নার থেকে বল পেল। এরপর তিন পাসের মধ্যে ওরা গোল করে ফেলল! আমি তখনো মাঝবৃত্তও পার হতে পারিনি। রোনালদোর মতো গ্রেট খেলোয়াড়েরা এমনই। এত গতি ছিল ওর, আর গোলের সামনে কী ভয়ংকর! রিয়াল মাদ্রিদ যে ওকে ছাড়া আর আগের মতো নেই, এ আর আশ্চর্য কী!'

মেসিকে হয়তো অতটা দেখা হয়নি, ব্যক্তি মেসিকে তাই অতটা কাছ থেকে হয়তো দেখতে পারেননি ক্ল্যাটেনবার্গ। তবে ফুটবলার মেসিকে যা দেখেছেন, তাতে মুগ্ধ ইংলিশ রেফারি। বার্সেলোনার আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ডের সঙ্গে মাঠে তাঁর প্রথম দেখা চ্যাম্পিয়নস লিগে পিএসজি-বার্সেলোনা ম্যাচে। অবাক বিস্ময়ে হতবাকই ছিলেন ক্ল্যাটেনবার্গ, 'মেসিকে যখন প্রথমবার রেফারিং করলাম, সত্যি বলছি, আমি অনেক বেশি বিস্ময়াবিষ্ট ছিলাম। বার্সেলোনার সঙ্গে পিএসজির ম্যাচ ছিল। মনে আছে, এত কাছ থেকে ওর খেলা দেখে মনে হচ্ছিল, 'ও অবিশ্বাস্য!'' এমন মনে হওয়ার কারণ? ক্ল্যাটেনবার্গের ব্যাখ্যাই শুনুন, 'যখন আপনি রেফারি থাকেন, আপনি বলকেই অনুসরণ করেন। কিন্তু ও থাকলে (মেসির দ্রুত পায়ের বল নিয়ন্ত্রণের কারণে) আপনি বল কোথায় সেই খোঁজ হারিয়ে ফেলতে পারেন। তাহলে ভাবুন, ডিফেন্ডারদের জন্য কত বড় ঝামেলা সেটা!'

মেসির কারণে নিজের রেফারিংয়ের ধরণই বদলে ফেলেছিলেন ক্ল্যাটেনবার্গ! 'ওর পায়ে বল থাকলে পরিস্থিতি কীভাবে মূল্যায়ন করব, সেই পদ্ধতিটাই বদলে ফেলেছিলাম আমি। ও এত দক্ষ যে প্রতিপক্ষ ওকে নানাভাবে আটকাতে চেষ্টা করে, কখনো ওর পায়ে ফাউল করে, কখনো ওর শরীরে। পিএসজির সঙ্গে ওই ম্যাচে অবশ্য প্রতিপক্ষের পা মাড়ানোয় ওকেও কার্ড দেখিয়েছিলাম আমি, কিন্তু ও কোনো অনুযোগ করেনি। কিছুই বলেনি। ও কখনোই কিছু বলে না। ও মানুষ হিসেবেই এমন চুপচাপ' – ক্ল্যাটেনবার্গের স্মৃতিচারণ।

মেসি আছেন এমন ম্যাচে আরও রেফারিং করতে চান ক্ল্যাটেনবার্গ, 'একজন রেফারি হিসেবে মেসির সঙ্গে মাঠে থাকার ইচ্ছা সবারই থাকে। কারণ আপনি জানেন, ম্যাচটা বিশেষ কিছু হতে পারে।'
তাঁর রেফারিংয়ে খেলা সেরা পাঁচ ফুটবলারের তালিকায় মেসি-রোনালদোর পাশাপাশি বার্সেলোনার উরুগুইয়ান স্ট্রাইকার লুইস সুয়ারেজকেও রেখেছেন ক্ল্যাটেনবার্গ। বাকি দুজন ম্যানচেস্টার সিটির সাবেক অধিনায়ক ভিনসেন্ট কম্পানি এবং ওয়েলসের সাবেক খেলোয়াড় ও কোচ গ্যারি স্পিড।