দু্ই মাস ব্যাট ধরেননি স্মিথ

আজ অনুশীলনে ফিরেছেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ। ফাইল ছবি
আজ অনুশীলনে ফিরেছেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ। ফাইল ছবি
>অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক স্টিভ স্মিথের দাবি গত দুই মাসে নাকি ব্যাটে হাত দেননি তিনি।

এ কী শোনালেন স্টিভ স্মিথ!

ব্যাটিং করাটাই যার ধ্যান–জ্ঞান সেই স্মিথ কিনা টানা দুমাস বলতে গেলে ব্যাট স্পর্শই করেননি। আজ অস্ট্রেলিয়ার রাজ্য ক্রিকেট দল নিউ সাউথ ওয়েলসের অনুশীলনে এসে অবিশ্বাস্য এই গল্প শোনালেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক। জাতীয় দল সতীর্থ ডেভিড ওয়ার্নার ও মিচেল স্টার্ককে নিয়েই কাল সিডনি অলিম্পিক পার্কে প্রাক মৌসুম অনুশীলন শুরু করেছেন স্মিথ। করোনার কারণে ঘরবন্দী জীবন কাটানোর পর স্মিথরা আজই প্রথম আনুষ্ঠানিকভাবে অনুশীলন শুরু করলেন।
স্মিথ সেখানেই শোনালেন অবিশ্বাস্য সেই গল্প, 'সত্যি বলছি, আমি ব্যাট ছুঁইনি। বাড়িতে শুধু কিছু ছোটখাট অনুশীলন করেছি। আমি একটু (ক্রিকেট থেকে) দূরে থাকতে চেয়েছি। এমনটা তো বেশি করা হয় না। আমার সব মনোযোগ ছিল নিজেকে কীভাবে শারীরিক ও মানসিকভাবে চাঙা রাখা যায় তার ওপর।'
স্মিথ ব্যাট একেবারে ছোঁননি সেটা বলা অবশ্য ভুল। অনলাইনে ভক্তদের ব্যাটিং ক্লাস নিতে গিয়ে দু–একবার ধরেছেন ব্যাট। তবে স্মিথ জানালেন এ ছাড়া ব্যাটের দিকে হাত বাড়াননি তিনি, 'বাড়ি থেকে কিছু ক্লাস করিয়েছি (ভক্তদের জন্য)। এ ছাড়া সত্যিই আমি ক্রিকেট ব্যাট ধরেনি। একটু অন্যরকম অভিজ্ঞতা তবে আমি নিশ্চিত ভবিষ্যতের জন্য ভালোই হয়েছে। বিশ্বকাপ ও অ্যাশেজ মিলিয়ে লম্বা একটা বছর কাটানোর পর সতেজ হওয়া দরকার ছিল।'
এতটা লম্বা সময় স্মিথের অনুশীলন না করাটাকে বিস্ময়কর বললেও কম বলা হবে। অস্ট্রেলিয়া দলের বর্তমান কোচ জাস্টিন ল্যাঙ্গার তো গত বছর বলেই দিয়েছেন গোসল করতে গিয়েও ছায়া ব্যাটিং করেন স্মিথ। অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক রিকি পন্টিং জানিয়েছিলেন পৃথিবীর যেখানেই থাকুন না কেন সেই ভোরে উঠেই হোটেল রুমে বসে ব্যাট–বল নিয়ে ঠুকঠুক শুরু করে দেন স্মিথ।
কোয়ারেন্টিনের সময়ে ব্যাটিং অনুশীলন না করলেও শারীরিক পরিশ্রম ভালোই করেছেন টেস্ট র‍্যাঙ্কিংয়ে এই সময়ের এক নম্বর ব্যাটসম্যান। ৩০ বছর বয়সী স্মিথ জানালেন শারীরিকভাবে এখন চমৎকার অবস্থায় আছেন তিনি, 'গত কয়েক বছরের মধ্যে আমি সম্ভবত এখনই শারীরিকভাবে সবচেয়ে ভালো অবস্থায় আছি। বাড়িতে প্রচুর দৌড়েছি, জিমে কাটিয়েছি অনেক সময়। মাসদুয়েকের কঠোর পরিশ্রমের ফল পেয়েছি।'
করোনাভাইরাস নামের অদৃশ্য ঘাতক পৃথিবীটাকে থমকে না দিলে এ মাসেই বাংলাদেশে আসার কথার ছিল স্মিথের অস্ট্রেলিয়ার। এখন স্মিথের দল পাখির চোখ করেছে আগস্টের শেষে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সিরিজকে। তবে সবকিছুই এখন নির্ভার করছে অনেক যদি–কিন্তুর ওপরে।