এক মাস দেখা হয়নি পান্ডিয়া-রাহুলের

ক্রিকেট মাঠে শাস্তিটা হয়তো সেভাবে পেতে হয়নি। ২০১৯ সালের ১১ জানুয়ারি অস্ট্রেলিয়া-নিউজিল্যান্ড সফর থেকে হার্দিক পান্ডিয়া ও কেএল রাহুলকে ভারতে ডেকে নিয়ে আসে ভারতের ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই)। আবার ২৪ জানুয়ারি নিষেধাজ্ঞা উঠিয়ে নিউজিল্যান্ডে পাঠিয়ে দেয় পান্ডিয়াকে। রাহুলেরও নিষেধাজ্ঞা উঠে যায়, কিন্তু দলের প্রয়োজন না হওয়ায় তাঁকে আর নিউজিল্যান্ডে পাঠানো হয়নি।

 মাত্র ১৩ দিনই সে হিসেবে শাস্তি কাটিয়েছিলেন পান্ডিয়া-রাহুল। তাঁদের অপরাধ কী ছিল? সে সময়ে টিভি অনষ্ঠান 'কফি উইদ করনে' গিয়ে নারীবিদ্বেষী কথাবার্তা বলে ফেলেছিলেন।

 তা বোর্ডের কাছ থেকে শাস্তি সেভাবে না পেলেও পান্ডিয়া-রাহুলকে তো মানুষের সমালোচনা কম শুনতে হয়নি। বিশেষ করে নারীবিদ্বেষী মন্তব্যগুলো যিনি বেশি করেছেন, সেই পান্ডিয়াকে। এমনই অবস্থা হয়েছিল যে, পান্ডিয়া আর রাহুল নাকি এরপর এক মাস একে অন্যের সঙ্গে দেখাও করেননি।

 এতদিন পর ক্রিকবাজে বিখ্যাত ধারাভাষ্যকার হার্শা ভোগলের সঙ্গে সাক্ষাৎকারে সেটি জানিয়েছেন পান্ডিয়া। রাহুলের সঙ্গে তাঁর বন্ধুত্ব তো অনেক দিনের। ওই ঘটনার প্রভাব দুজনের ওপর কীভাবে পড়েছিল, সেটিই বলছিলেন পান্ডিয়া, 'কেএল (রাহুল) আমার ভাইয়ের মতো। আমরা একসঙ্গে বড় হয়েছি, সাফল্য পেয়েছি, তারপর একই নৌকায় ডুবলাম। এরপর অবশ্য সেখান থেকে উঠে এসেছি ভিন্নভাবে। আমি নিষেধাজ্ঞার পর সরাসরি ভারতীয় দলে ঢুকে গেছি, ওকে ''এ'' দলে খেলতে হয়েছে।'

 এ তো গেল ক্যারিয়ারে প্রভাব। দুজনের বন্ধুত্বেও ঘটনাটার প্রভাব ব্যাখ্যায় পান্ডিয়া বললেন, 'আমি যে কারণে আরও বেশি সম্মান করি সেটি হচ্ছে, ওই ঘটনায় আমাদের বন্ধুত্বে কোনো প্রভাব পড়েনি। হ্যাঁ, আমরা এক মাস একে অন্যের সঙ্গে দেখা করিনি। সেটা তখন দরকার ছিল। টিভি অনুষ্ঠানের ওই বিতর্কের পর মানসিক চাপ এত বেড়ে গিয়েছিল যে আমি পাঁচ-ছয় দিনে মাত্র এক ঘণ্টা ঘুমিয়েছি। কিন্তু এই ছেলেটা আমার কাছে একটুও বদলায়নি।'

 বন্ধুত্বের টান একই আছে, তবে দুজনের চরিত্রে যে একেবারেই প্রভাব পড়েনি, তা অবশ্য নয়। পান্ডিয়া বলছিলেন, 'হ্যাঁ, ও আগের চেয়ে অনেক শান্ত হয়ে গেছে। তবে আমাদের বন্ধুত্ব একটুও বদলায়নি। আমাদের মধ্যে ভালোবাসা ওই ঘটনার আগে যেমন ছিল, এখনো তা-ই আছে। আর আমরা দুজনই জানি আমাদের ব্যক্তিত্ব কেমন।'