আইপিএল হচ্ছে না ভাবতে পারছেন না রোডস

আইপিএল ছাড়া গোটা একটা বছর চলে যাবে, ভাবা যায়! দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক তারকা জন্টি রোডসের দুঃখ এটি নিয়েই। তিনি মনে করেন আইপিএল বাৎসরিক ক্রিকেটসূচির অবিচ্ছেদ্য অংশ।

করোনাভাইরাসের প্রাদুর্ভাবে ১১৭ দিন মাঠে ক্রিকেট ছিল না। মার্চের ২৯ তারিখ থেকে শুরু হওয়ার কথা থাকলেও দুনিয়ার সবচেয়ে অর্থকরী টি–টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ আপাতত স্থগিতই আছে। ইংল্যান্ড–ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজ দিয়ে মাঠে ক্রিকেট ফিরলেও আইপিএল এ বছর কবে অনুষ্ঠিত হবে, সে উত্তর কারওরই জানা নেই। তবে অবস্থাদৃষ্ট মনে হচ্ছে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড আইপিএল আয়োজন করতে চায় বছরের শেষ দিকে। সেটি অবশ্য সম্ভব হবে ভারতে করোনা–পরিস্থিতির উন্নতি হলে। এ মুহূর্তে করোনা সংক্রমণের আধিক্যে বিশ্বে তৃতীয় স্থানে আছে ভারত। আইপিএলের ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলি যে শহরের, সেগুলোর বেশিরভাগই করোনা–উপদ্রুত। এ অবস্থায় পরিস্থিতির উন্নতির অপেক্ষায় আছে ভারতীয় বোর্ড। তারা অবশ্য দেশের বাইরে আইপিএল আয়োজনের সম্ভাব্যতাও খতিয়ে দেখছে। এ বছর আইপিএল আয়োজিত না হলে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড প্রায় ৪ হাজার কোটি টাকার ক্ষতির মুখে পড়বে—এটা জানিয়েছেন বোর্ড সভাপতি সৌরভ গাঙ্গুলী নিজেই।

জন্টিও মনেপ্রাণেই চান আইপিএল হোক। তবে সেটি অবশ্যই করোনা পরিস্থিতির উন্নতি সাপেক্ষে, 'আশা করি এ বছরের শেষ দিকে আইপিএল অনুষ্ঠিত হবে, তবে এটা অবশ্যই পরিস্থিতির উন্নতি সাপেক্ষে। আইপিএল ছাড়া বাৎসরিক ক্রিকেট সূচির কথা ভাবাও অসম্ভব। এটা ২০০৮ সাল থেকে ক্রিকেট সূচির অবিচ্ছেদ্য অংশ।'

আইপিএল না হলে শুধু ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডই নয়, ক্রিকেট দুনিয়ারই ক্ষতি বলে মনে করেন ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম সেরা এই ফিল্ডার, 'ক্রিকেটারদের আর্থিক নিরাপত্তা, ভবিষ্যৎ—সবকিছুর জন্যই আইপিএল খুবই গুরুত্বপূর্ণ। বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়েরা এই লিগে খেলে থাকে। আমার কাছে মনে হয় আইপিএল ছাড়া ক্রিকেটসূচির কথা ভাবাও অর্থহীন।'