'কোহলি হওয়ার সব গুনই আছে বাবর আজমের'

কোহলির সঙ্গে নিয়মিতই তুলনা হয় বাবরের। ছবি: এএফপি
কোহলির সঙ্গে নিয়মিতই তুলনা হয় বাবরের। ছবি: এএফপি

এই দুদিন আগেই বিখ্যাত ব্রিটিশ ধারাভাষ্যকার অ্যালান উইলকিনস বলছিলেন, বর্তমানে ক্রিকেটে ব্যাটসম্যানদের মধ্যে বিরাট কোহলি, স্টিভ স্মিথ, জো রুট ও কেন উইলিয়ামসনকেই তো ‘ফ্যাব ফোর’ ধরা হয়, সেটিকে ‘ফ্যান্টাসটিক ফাইভে’ রূপ দেওয়ার সামর্থ বাবর আজমের আছে। অর্থাৎ, কোহলি-স্মিথদের সঙ্গে একই ব্র্যাকেটে উচ্চারিত হতে পারে বাবরের নামও। 

তাঁর ব্যাটিং চোখের জন্য আরামদায়ক, বছর দুয়েক ধরে দারুণ ফর্মেও আছেন—বাবরকে ঘিরে আলোচনা দিনে দিনে বাড়ছে। বিরাট কোহলির সঙ্গে তাঁর তুলনাও নিয়মিতই হয়। এবার ভারতের সাবেক ব্যাটসম্যান ও বর্তমানে ক্রিকেট বিশ্লেষক আকাশ চোপড়াও বললেন, কোহলির মানে পৌঁছাতে যা কিছু দরকার, সবই বাবরের আছে।
বিরাট কোহলি সেই ২০০৮ সাল থেকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট মাতিয়ে যাচ্ছেন। ভারতের জার্সিতে তাঁর পারফরম্যান্স এমনই যে, সময়ের ক্রিকেট ছাড়িয়ে সর্বকালের সেরাদের সঙ্গেও অনেকে একই সারিতে রাখেন ভারতের বর্তমান অধিনায়কের নাম। এরই মধ্যে টেস্টে ২৭টি, ওয়ানডেতে ৪৩টি সেঞ্চুরিও হয়ে গেছে ৩১ বছর বয়সী কোহলির।
সে তুলনায় বাবর আজম তো ‘এই সেদিনের শিশু।‘ পাকিস্তানের জার্সিতে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেকই হয়েছে ২০১৫ সালে। কিন্তু অভিষেকের পর থেকেই নিজের জাত চিনিয়ে যাওয়া বাবর এরই মধ্যে ২৬ টেস্টে ৫ সেঞ্চুরিসহ রান করে ফেলেছেন ১৮৫০, গড় ৪৫.১২। আর ওয়ানডেতে ৭৪ ম্যাচে ১১ সেঞ্চুরিসহ ৫৪.১৭ গড়ে ৩৩৫৯ রান। এরই মধ্যে সীমিত ওভারের ক্রিকেটে পাকিস্তানের অধিনায়কও বনে গেছেন। ধারাবাহিকতার পাশাপাশি ব্যাটিংয়ের ধরণেও মিল ২৫ বছর বয়সী ব্যাটসম্যানের তুলনা টেনে আনে কোহলির সঙ্গে।
ইউটিউবে পাকিস্তানের সাবেক ক্রিকেটার তানভীর আহমেদের চ্যানেল ‘তানভীর সেইজ’-এ আলাপে কোহলি-বাবরের তুলনায়ই আকাশ চোপড়া বললেন, ‘বাবর আজম দুর্দান্ত একটি প্রতিভা। এ নিয়ে কোনো সংশয়ই নেই। এটাও সত্যি যে বিরাট কোহলি এই মুহূর্তে দৌড়ে অনেক এগিয়ে আছে। ওর (কোহলি) বয়স বেশি, ক্রিকেট শুরুও করেছে আজমের অনেক আগে। বিরাটের নাম এরই মধ্যে ক্রিকেটের সর্বকালের সেরাদের সারিতে লেখা হয়ে গেছে।’
বাবর আজমের নাম এখনও সময়ের সেরাদের তালিকায় রাখতেও অনেকে দুবার ভাববেন। এখনো যে নিজেকে আরও প্রমাণের বাকি পাকিস্তানের ব্যাটসম্যানের। কিন্তু একসময় সময়ের ব্যাপ্তি ছাড়িয়ে সর্বকালের সেরাদের কাতারেও বাবরের নাম আসতে পারে, এমনটাই বলছেন আকাশ চোপড়া, ‘আজমের সে যোগ্যতা ও দক্ষতা আছে ওই পর্যায়ে (কোহলির মতো সর্বকালের সেরাদের সারিতে নাম লেখানো) যাওয়ার। কিন্তু এখানে প্রশ্নটা হচ্ছে সেই পর্যায়ে যাওয়া অনেক কিছুর ওপর নির্ভর করে। নিয়ম শৃঙ্খলা, চোট, ফর্ম...এমন আরও অনেক ব্যাপার থাকে যেগুলো সময়ের সঙ্গে সঙ্গে সামনে আসবে।’
প্রতিভা তো কোহলিরও ছিল শুরু থেকেই। কিন্তু অন্য গুণগুলো কোহলি সময়ের সঙ্গে আরও ঝালিয়ে নিয়েছেন জানিয়ে আকাশ চোপড়ার কথা, ‘প্রতিভা একটা নির্দিষ্ট পর্যায় পর্যন্ত নিয়ে যেতে পারে। কিন্তু এরপর এগিয়ে যাওয়ার জন্য আপনার সেরকম তাড়ণা থাকতে হবে। বিরাটের এটা শুরুর দিকে এতটা ছিল না, কিন্তু সময়ের সঙ্গে সেটা ও নিজের মধ্যে লালন করেছে।’
বাবরের কাছেও তেমন কিছুর অপেক্ষায় পাকিস্তান। ক্রিকেটপ্রেমীরাও কি নন!