সিরিজের প্রথম দিন শেষে এমন কিছু দেখা গিয়েছিল। নিজেরা ২২০ রানে গুটিয়ে গেলেও দ্রুত পাকিস্তানের ৪ উইকেট তুলে নিয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। এরপর সিরিজের প্রতিটি দিন শেষেই পাকিস্তানকে এগিয়ে থাকতে দেখা গেছে। রাওয়ালপিন্ডির চতুর্থ দিন শেষে অবশেষে আবার লড়াই করার অবস্থানে পাওয়া গেছে প্রোটিয়াদের।
দুই ম্যাচ সিরিজের প্রথমটিতে জিতে এগিয়ে আছে পাকিস্তান। করাচি টেস্টে স্বাগতিক পাকিস্তান ৭ উইকেটে জয় পেলেও দ্বিতীয় টেস্টের সমাপনী দিনের আগে ভালোই লড়ছে প্রোটিয়ারা। রাওয়ালপিন্ডিতে দ্বিতীয় ইনিংসে ৩৭০ রানের লক্ষ্যে নেমে আজ চতুর্থ দিন শেষে ১ উইকেট হারিয়ে ১২৭ রান তুলেছে তারা।
আগামীকাল শেষ দিনে ম্যাচটি জেতার জন্য দক্ষিণ আফ্রিকার প্রয়োজন ২৪৩ রান। হাতে আছে ৯ উইকেট। ৫৯ রানে অপরাজিত আছেন ওপেনার এইডেন মার্করাম ও ৪৮ রানে রাসি ফন ডার ডুসেন। আজ দিনের আরও ৪ ওভার খেলা বাকি ছিল। কিন্তু আলোকস্বল্পতার জন্য আম্পায়াররা খেলা থামিয়ে দেন।
কাল তৃতীয় দিন শেষে ৬ উইকেট হারিয়ে ১২৯ রান তুলেছিল পাকিস্তান। লেজের দিকের ব্যাটসম্যানদের দৃঢ়তায় শেষ পর্যন্ত পাকিস্তান তাদের দ্বিতীয় ইনিংস শেষ করেছে ২৯৮ রানে। দলকে একাই টেনে নিয়েছেন উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান মোহাম্মদ রিজওয়ান। ২০৪ বল খেলেও হার মানেননি, অপরাজিত ছিলেন ১১৫ রানে। তাঁকে সঙ্গ দিয়েছেন বোলার নোমান আলী। নবম উইকেটে রিজওয়ান-নোমান জুটিতে এসেছে ৯৭ রান। রাবাদার বলে এলগারের হাতে ক্যাচ দিয়ে ফেরার আগে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ৪৫ রান করেছেন নোমান।
রিজওয়ান তাঁর সেঞ্চুরির জন্য বড় ধন্যবাদ জানাতে পারেন ইয়াসির শাহকে। ৫৩ রানের অষ্টম উইকেটে জুটিতে ইয়াসিরকে সঙ্গী পেয়েছিলেন রিজওয়ান। জর্জ লিন্ডের বলে আউট হওয়ার আগে ২৩ রান করেছেন স্পিনার ইয়াসির শাহ। ২৬ ওভারে ৬৪ রান দিয়ে সর্বোচ্চ ৫ উইকেট নিয়েছেন প্রোটিয়া স্পিনার লিন্ডে। কেশব মহারাজ নিয়েছেন ৩ উইকেট। বাকি ২ উইকেট রাবাদার।
৩৭০ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে শুরুটা অত ভালো হয়নি দক্ষিণ আফ্রিকার। দলীয় ৩৩ রানের সময় ওপেনার ডিন এলগার (১৭) ফিরে গেছেন। দলের হাল ধরেছেন মার্করাম ও ফন ডার ডুসেন। দ্বিতীয় উইকেট জুটিতে এখন পর্যন্ত তাঁরা দুজন এনে দিয়েছেন ৯৪ রান। মার্করাম অপরাজিত ৫৯ রানে। তাঁর সঙ্গীর সংগ্রহ ৪৮।
