ক্রিকেটের মানচিত্রে সিঙ্গাপুরের অস্তিত্ব খুঁজতে দুরবিন প্রয়োজন। দেশটি অনেক দিন আগে থেকেই আইসিসির সহযোগী সদস্য হলেও আন্তর্জাতিক অঙ্গনে বলার মতো কিছুই করে দেখাতে পারেনি। ‘করে দেখানো’ তো দূরের কথা, আইসিসির পূর্ণ সদস্য দেশগুলোর সঙ্গে খেলার সাহসও এখনো তারা সঞ্চয় করে উঠতে পারেনি। কিন্তু এই সিঙ্গাপুরেরই এক ক্রিকেটার পেয়ে গেছেন জগদ্বিখ্যাত ক্রিকেট লিগ আইপিএলে খেলার সুযোগ।
তাঁর নাম টিম ডেভিড। সিঙ্গাপুর জাতীয় ক্রিকেট দলের নিয়মিত সদস্য তিনি। এরই মধ্যে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে করে ফেলেছেন দারুণ এক রেকর্ড। ৪০ গড়ে ৫০০ রান আর ১৫০-এর ওপর স্ট্রাইকরেট—আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে এমন রেকর্ডই আছে ডেভিডসহ মাত্র তিনজনের। সিঙ্গাপুরের হয়ে খেলতে খেলতেই টি-টোয়েন্টি বিশেষজ্ঞ হিসেবে খ্যাতি ছড়িয়ে পড়েছে এ অলরাউন্ডারের। ব্যাটিংয়ের পাশাপাশি প্রয়োজনে কার্যকর অফ ব্রেক বোলিংয়ে পারদর্শী ডেভিড আইপিএলে খেলবেন বিরাট কোহলির দল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর হয়ে।
হঠাৎ বেঙ্গালুরুর মতো আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজি কেন সিঙ্গাপুরের এই ক্রিকেটারের প্রতি আগ্রহী হয়ে উঠল, সেটি অবাক করে দেওয়ার মতোই। ডেভিডের ব্যাপারে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর নতুন কোচ নিউজিল্যান্ডের মাইক হেসন চমকে দেওয়ার মতোই কথা বলেছেন। তাঁর মতে, ডেভিড যেকোনো সময় দলে এবি ডি ভিলিয়ার্স কিংবা গ্লেন ম্যাক্সওয়েলের যোগ্য বদলি হতে পারেন। ‘যদি প্রয়োজন হয় এই টিম ডেভিডকে সরাসরি এবি ডি ভিলিয়ার্স কিংবা গ্লেন ম্যাক্সওয়েলের বদলি হিসেবে খেলানো যায়। এ ছাড়া ব্যাটিং অর্ডারের অন্য যেকোনো জায়গায় তাকে ভাবা যেতে পারে,’ বলেছেন হেসন।
টিম ডেভিডের মা–বাবা অস্ট্রেলিয়ান। তাঁর জন্ম অবশ্য সিঙ্গাপুরেই। বাবা রড ডেভিডও সিঙ্গাপুরের প্রতিনিধিত্ব করেছেন। খেলেছেন ১৯৯৭ সালে মালয়েশিয়ায় অনুষ্ঠিত আইসিসি ট্রফিতে। এবারের আইপিএলের নিলামেই ছিলেন টিম। কিন্তু অবিক্রীত থেকে যান। এবার বেঙ্গালুরুর ফিন অ্যালেনের জায়গায় হঠাৎ করেই সুযোগ মিলেছে তাঁর। অ্যালেন নিউজিল্যান্ডের বাংলাদেশ ও পাকিস্তান সফরের দলে থাকায় আইপিএল খেলতে পারবেন না। বেঙ্গালুরু দলে অ্যালেন না থাকলেও কাইল জেমিসন, এবি ডি ভিলিয়ার্সরা থাকবেন। থাকবেন ড্যান ক্রিস্টিয়ানও। তাই সিঙ্গাপুরের টিম ডেভিড আদৌ একাদশে জায়গা পাবেন কি না, সেটি নিয়ে সন্দেহ আছে।
সিঙ্গাপুরের হয়ে ১৪টি আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি খেলেছেন টিম। লিস্ট ‘এ’ ম্যাচ খেলেছেন ১৫টি। সাধারণ টি-টোয়েন্টি ম্যাচের সংখ্যা তাঁর ৫০। তিনি যে টি-টোয়েন্টি বিশেষজ্ঞ, সেটি বোঝা যায় তাঁর স্ট্রাইকরেট দেখলে। আন্তর্জাতিক ও ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি, দুটিতেই তাঁর স্ট্রাইকরেট ১৫০-এর বেশি। লিস্ট ‘এ’তে স্ট্রাইকরেট ১২২। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে তাঁর রান ৫৫৮, ঘরোয়া টি-টোয়েন্টিতে ১১৮৬ আর লিস্ট ‘এ’-তে ৭০৯।
সিঙ্গাপুর জাতীয় দল ছাড়াও ডেভিড খেলেছেন পিএসএলে লাহোর কালান্দার্স, ক্যারিবীয় প্রিমিয়ার লিগে সেন্ট লুসিয়া কিংস আর অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশে হোবার্ট হারিকেনস, পার্থ স্কর্চার্সের হয়ে। ইংল্যান্ডে সম্প্রতি শুরু হওয়া দ্য হান্ড্রেডস ক্রিকেটেও তিনি খেলেছেন সাউদার্ন ব্রেভের হয়ে।