দলে আরও উইকেটরক্ষক আছেন, পন্তকে জানিয়ে রাখলেন কোহলি

ঋষভ পন্তকেই ভারতীয় ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ মানা হয়। এই গ্রীষ্মে অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দুটি ম্যাচ জেতানো ইনিংসের আগ থেকেই তাঁকে ঘিরে স্বপ্ন দেখছিল ভারত। আর গত এক বছরে তো ভবিষ্যৎ থেকে ভারতের ক্রিকেটের বর্তমানের তারকাই বনে গেছেন পন্ত। আইপিএলে দিল্লি ক্যাপিটালসের অধিনায়কত্ব করেছেন। একটুর জন্য দলকে ফাইনালে নিতে না পারলেও অধিনায়ক হিসেবে দক্ষতা দেখিয়েছেন এই উইকেটরক্ষক।

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে জায়গা নিয়ে দুশ্চিন্তা থাকার কথা নয় পন্তের। উইকেটের পেছনে দক্ষতা দেখানোর পাশাপাশি ব্যাট হাতেও রানের মধ্যে আছেন। কিন্তু বিশ্বকাপের আগে তাঁকে একটু দুশ্চিন্তার মধ্যে ফেলে দিলেন বিরাট কোহলি। পন্তকে জানিয়ে দিয়েছেন, তাঁর দলে উইকেটরক্ষকের অভাব নেই। ছক্কা মারার ক্ষমতা দেখাতে না পারলে একাদশে না-ও থাকতে পারেন পন্ত!

বিশ্বকাপের আগে মন ফুরফুরে রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন কোহলি। ইনস্টাগ্রামে চেয়ারে নিজেকে বেঁধে রাখার এক ছবি দিয়ে জানিয়েছেন, জৈব সুরক্ষা বলয়ে থাকতে কেমন লাগে। ওদিকে আবার পন্তের সঙ্গে ভিডিও কলে দলের উইকেটরক্ষকের সঙ্গে রসিকতা করেছেন। স্টার স্পোর্টস ইন্ডিয়ার শেয়ার করা এক ভিডিওতে দেখা গেছে কোহলি ভিডিও কলে পন্তকে বলছেন, ব্যাটিং অনুশীলনটা ঠিকঠাকভাবে করতে, ‘ঋষভ, টি-টোয়েন্টিতে ছক্কাই ম্যাচ জেতায়।’

জবাব প্রস্তুত ছিল পন্তের, ‘ভাইয়া, দুশ্চিন্তা নেই। আমি প্রতিদিন অনুশীলন করছি। ছক্কা মেরে ভারতকে বিশ্বকাপ জিতিয়েছিলেন একজন উইকেটরক্ষকই।’ বিশ্বকাপে ভারতের সর্বশেষ সাফল্য এসেছে ২০১১ সালে। সেবার শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ওয়ানডে বিশ্বকাপের ফাইনালে জয় এনে দেওয়া শটটি ছিল ছক্কা। আর সেটি এসেছিল অধিনায়ক মহেন্দ্র সিং ধোনির ব্যাট থেকে। পন্তের ইঙ্গিতটা ছিল সেদিকেই।

কোহলি এতে দমে গেলে তো। ‘কিন্তু এর পর থেকে ভারত মাহি ভাইয়ের মতো আর উইকেটরক্ষক পায়নি,’ এমন কথায় পন্তের খারাপ লাগতেই পারে। টেস্টেই ছক্কা মারার জন্য বিখ্যাত এক ব্যাটসম্যানকে ছক্কার খোঁচা! কোহলিকে মনে করিয়ে দিলেন, তিনিই ভারতীয় দলের উইকেটরক্ষক।

জবাবে কোহলি রসিকতার ছলে হুমকি দিয়ে রাখলেন, ‘দেখো, আমার হাতে অনেক উইকেটরক্ষক আছে। দেখা যাক, প্রস্তুতি ম্যাচগুলোয় কে নামে!’

২৪ অক্টোবর দুবাইয়ে পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ শুরু হবে ভারতের। এর আগে ১৮ ও ২০ অক্টোবর ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দুটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে ভারত। সে ম্যাচে আসলেই কি পন্তের সঙ্গে করা রসিকতাটা বাস্তবে করে দেখাবেন কোহলি? দলে কিন্তু আসলেই লোকেশ রাহুল ও ঈশান কিষানের মতো দুজন উইকেটরক্ষক আছেন, যাঁরা টপ অর্ডারে খেলেন। তাঁদের মধ্যে উইকেটরক্ষক পজিশন নিয়ে কিষানের সঙ্গে পন্তের লড়াই অনূর্ধ্ব-১৯ দল থেকেই চলছে!