শেষ দিনে সবার নজর জো রুটের দিকে।
কী করবেন ইংলিশ অধিনায়ক? চতুর্থ দিন শেষে এর মধ্যেই ১৩৬ রানের লিড নিয়ে নিয়েছে ইংল্যান্ড। ম্যাড়মেড়ে এই ম্যাচ শেষ দিনে আদৌ রোমাঞ্চপূর্ণ হয়ে উঠবে কি না, সেটা এখন পুরোপুরি নির্ভর করছে জো রুটের ওপর।
অ্যান্টিগা টেস্টেও অনেকটা একই পরিস্থিতির উদ্ভব হয়েছিল। তখন মধ্যাহ্নভোজের বিরতির আগে ইনিংস ঘোষণা দিয়েছিলেন রুট। নিজেদের শেষ ইনিংসে ক্যারিবীয়দের সামনে লক্ষ্য দাঁড়িয়েছিল ২৮৬ রানের, ম্যাচ জিততে চাইলে যা ৭১ ওভারের মধ্যে তুলে ফেলতে হতো। শেষমেশ রান তাড়া করতে না পারা ওয়েস্ট ইন্ডিজ ৬ উইকেট হাতে রেখে ড্র করেছিল ম্যাচটা। এবারও অনেকটা একই পরিস্থিতির সামনে দাঁড়িয়ে বার্বাডোজ টেস্ট।
একটু খোলাসা করে বলা যাক। প্রথম ইনিংসে ৯ উইকেটে ৫০৭ রানে ইনিংস ঘোষণা করেছিল ইংল্যান্ড, জবাব দিতে নেমে নিজেদের প্রথম ইনিংসে ৪১১ রানে অলআউট হয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। তবে রানের চেয়েও স্বাগতিক দলের ১৮৭ ওভারের বেশি টিকে থাকা ইংলিশদের হতাশার বড় কারণ।
চতুর্থ দিন শেষে কোনো উইকেট না হারিয়েই ইংল্যান্ডকে ৪০ রান এনে দিয়েছে জ্যাক ক্রলি ও অ্যালেক্স লিসের ওপেনিং জুটি। সব মিলিয়ে লিডটা আপাতত দাঁড়িয়েছে ১৩৬ রানে। শেষ দিনে ইংল্যান্ড লিড আর কত বাড়াবে, ওয়েস্ট ইন্ডিজকে কখন ব্যাট করতে দেবে, আদৌ ব্যাট করতে দেবে কি না—সবকিছুই নির্ভর করছে জো রুটের ওপর।
আগের দিন ১১৭ ওভারে ২৮৮ রান তোলা ওয়েস্ট ইন্ডিজ চতুর্থ দিনে ব্যাট করেছে আরও ৭১ ওভার, যার সিংহভাগ খেলেছেন অধিনায়ক ক্রেইগ ব্রাফেট, নাইটওয়াচম্যান আলজারি জোসেফ ও উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান জশুয়া ডা সিলভা। আগের দিন ধৈর্য ও নিষ্ঠার চূড়ান্ত প্রদর্শনী দেখিয়ে ১০৯ রানে অপরাজিত থাকা ব্রাফেট জ্যাক লিচের বলে বোল্ড হওয়ার আগে করেছেন ১৬০ রান। প্রায় ১২ ঘণ্টা ধরে ব্যাট করা ব্রাফেট বল খেলেছেন ৪৮৯টি। তাঁকে যোগ্য সঙ্গ দিয়ে গেছেন আলজারি জোসেফ ও জশুয়া ডা সিলভা।
প্রথম সেশনেই আউট হয়ে গিয়েছিলেন জোসেফ, তবে তাঁর আগে ৭৫ বল খেলেছেন। স্টোকসের বলে লরেন্সের হাতে ক্যাচ দেওয়ার আগে ১৯ রান তুলেছেন। জেসন হোল্ডার অবশ্য স্কোরবোর্ডে অত বেশি রান যোগ করতে পারেননি। সাকিব মাহমুদের প্রথম টেস্ট শিকার হওয়ার আগে ৪১ বলে ১২ রান তুলেছেন। হোল্ডার যাওয়ার পরেই ধৈর্যচ্যুতি ঘটে ব্রাফেটের। লিচের বলে বোল্ড হয়ে যান তিনি।
পরে ভিরাসামি পেরমল আর জেডেন সিলসকে নিয়ে ক্ষণিক প্রতিরোধ গড়তে চাইলেও বেশি দূর এগোতে পারেননি ডা সিলভা। ইনিংসের শেষ উইকেট হিসেবে প্যাভিলিয়নে ফেরত যাওয়ার আগে ১১২ বলে ৩৩ রান করেছেন ডা সিলভা। তিনিও আউট হয়েছেন লিচের বলে। ইংল্যান্ডের প্রথম ইনিংসের চেয়ে ৯৬ রান কমেই শেষ হয় ওয়েস্ট ইন্ডিজের ইনিংস।
দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করতে নেমে দিনের বাকি সময় কোনো ঝামেলা ছাড়াই কাটিয়ে দিয়েছেন জ্যাক ক্রলি ও অ্যালেক্স লিস। বিনা উইকেটে ১৫ ওভারে ৪০ রান তুলেছে ইংলিশরা। ৫০ বল খেলে ১৮ রানে অপরাজিত আছেন লিস, ৪০ বলে ২১ রান করে উইকেটে আছেন ক্রলি।
এখন শেষ দিনও আগের দিনগুলোর মতো ম্যাড়মেড়ে হয় কি না, সেটা রুটই ভালো বলতে পারবেন!