আড়াই বছর পর সাবিনারা নামছেন

২০১৯ সালের ২০ মার্চ সবশেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছিল বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল। সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে সেদিন নেপালের মাঠে ভারতের কাছে হার ৫-০ গোলে। প্রায় আড়াই বছর পর সেই নেপালের মাটিতেই আজ আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলতে নামছেন সাবিনা খাতুনরা।

এ মাসেই উজবেকিস্তানে অনুষ্ঠেয় এএফসি কাপের প্রস্তুতি হিসেবে নেপালে প্রীতি ম্যাচ খেলছে বাংলাদেশ। দ্বিতীয় ও শেষ প্রীতি ম্যাচ ১২ সেপ্টেম্বর। কাঠমান্ডুর দশরথ স্টেডিয়ামে আজ প্রথম ম্যাচটি শুরু বাংলাদেশ সময় বিকেল সোয়া পাঁচটায়।

নেপালের বিপক্ষে বাংলাদেশ সবশেষ খেলেছিল গত সাফে। গ্রুপ পর্বের সে ম্যাচে বাংলাদেশের হার ৩-০ গোলে।

ম্যাচে এক গোল করলেও বাংলাদেশের কাছে আতঙ্ক হয়ে ওঠেন নেপালের স্ট্রাইকার সাবিত্রা ভান্ডারী। বাংলাদেশের জন্য স্বস্তির, হাঁটুর অস্ত্রোপচারের জন্য দলের বাইরে আছেন সাবিত্রা। তবে তাঁর না থাকা পরোক্ষভাবে বাংলাদেশের জন্য কিছুটা ক্ষতিও। কারণ, শক্তিশালী স্ট্রাইকারের সামনে বাংলাদেশের রক্ষণভাগের হয়তো ভালো পরীক্ষাই হতো।

তবে আন্তর্জাতিক ফুটবলে ফিরে ভালো কিছুর আশা বাংলাদেশের কোচ গোলাম রব্বানীর। সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, ‘অনেক বছর ধরে মেয়েরা একসঙ্গে খেলছে। সবার মধ্যে খুব ভালো বোঝাপড়া গড়ে উঠেছে। আশা করি, মেয়েরা সেরাটা দিতে পারলে নেপালের বিপক্ষে ফল পাব।’

একই আশা অধিনায়ক সাবিনা খাতুনেরও। তিনি বলেন, ‘গত কয়েক মাস কঠোর পরিশ্রম করে আসছি আমরা। পরিশ্রমের ফল হিসেবে নেপাল ম্যাচ দিয়ে দেশকে ভালো কিছু উপহার দিতে চাই।’