নারী সহকর্মীদের অনৈতিক বার্তা পাঠিয়ে চাকরি খোয়ালেন সাবেক বার্সা তারকা

নেদারল্যান্ডসের ইতিহাসের অন্যতম জনপ্রিয় ও কার্যকর উইঙ্গার তিনি। খেলেছেন আয়াক্স, আর্সেনাল, বার্সেলোনার মতো ক্লাবে। ফুটবল ছাড়ার পরও ফুটবল পরিচালক হিসেবে যথেষ্ট সফল। প্রায় এক দশক ধরে আয়াক্সের ফুটবল পরিচালকের দায়িত্ব পালন করছেন।

অনেকের মতে, আয়াক্স ইতিহাসের সেরা ফুটবল পরিচালক তিনি। গত ১০ বছরে তাঁর হাত ধরেই আয়াক্সের একাডেমি নতুন প্রাণ পেয়েছে। উঠে এসেছেন ফ্রেঙ্কি ডি ইয়ং, ম্যাটাইস ডি লিখট, ডনি ফন ডে বিক, সের্হিনিও দেস্তের মতো একাধিক তরুণ খেলোয়াড়; যাঁদের অন্য ক্লাবের কাছে বিক্রি করে তিনিই ক্লাবকে কোটি কোটি ইউরো এনে দিয়েছেন। কাজে মুগ্ধ হয়ে সম্প্রতি আয়াক্স তাঁর সঙ্গে চুক্তিও নবায়ন করেছিল।

নিজেদের ক্রীড়া পরিচালক বানানোর জন্য তাঁর দিকে নজর দিয়েছিল বার্সেলোনা, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের মতো ক্লাবগুলো। কিন্তু মার্ক ওভারমার্স এ কী করলেন!

নিজের পায়েই কুড়াল মেরেছেন তিনি। নারী সহকর্মীদের উত্তেজক বার্তা পাঠানোর দায় স্বীকার করে আয়াক্সের ফুটবল পরিচালকের পদ থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন ওভারমার্স। আয়াক্স জানিয়েছে, ক্লাবের প্রধান নির্বাহী, আয়াক্স-জুভেন্টাস-ফুলহ্যাম ও ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সাবেক গোলকিপার এডউইন ফন ডার সারের সঙ্গে আলোচনা করেই এ সিদ্ধান্ত নিয়েছেন ওভারমার্স। মাস দুয়েক আগে নারী সহকর্মীকে উত্তেজক বার্তা পাঠানোর দায়ে অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট অধিনায়কের পদ থেকে সরে দাঁড়িয়েছিলেন টিম পেইন। একই কারণে এবার দায়িত্ব থেকে সরে দাঁড়ালেন ওভারমার্সও। বাজে একটা ব্যাপারে ফুটবল ও ক্রিকেট যেন একই বিন্দুতে মিলে গেল।

তবে এমন একটা ঘটনা ঘটিয়ে বেশ অনুতপ্ত ওভারমার্স। এক বিবৃতিতে তিনি বলেছেন, ‘আমি লজ্জিত। গত সপ্তাহে আমার অনুচিত আচরণের জন্য আমার কাছে জবাবদিহি চাওয়া হয়। বলা হয়, ব্যাপারটা কীভাবে সবাই জেনে গিয়েছে। দুর্ভাগ্যবশত, আমি বুঝিনি যে কাজটা করে সীমা লঙ্ঘন করছি। কিন্তু এখন আমি সেটা বুঝতে পেরেছি। ফলে হঠাৎই নিজের ওপর বিশাল চাপ অনুভব করছি। আমি ক্ষমা চাইছি। আমি যে পদে দায়িত্বরত, নিঃসন্দেহে সে পদে আসীন কারোর জন্য এমন ব্যবহার গ্রহণযোগ্য নয়। আমি সেটাও বুঝতে পেরেছি। কিন্তু এখন অনেক দেরি হয়ে গিয়েছে। আয়াক্স ছেড়ে যাওয়া ছাড়া আমার আর কোনো উপায় নেই। আমার ব্যক্তিগত জীবনেও ব্যাপারটা অনেক বড় প্রভাব ফেলেছে। এমন পরিস্থিতিতে আমি অনুরোধ করব, আমি ও আমার পরিবারকে একা ছেড়ে দিন।’

সম্প্রতি ২০২৬ সাল পর্যন্ত ওভারমার্সের সঙ্গে চুক্তি নবায়ন করেছিল আয়াক্স। নিজেদের ইতিহাসের সেরা ফুটবল পরিচালককে কেই–বা হারাতে চায়!

সে আক্ষেপটাই ফুটে উঠেছে আয়াক্সের বোর্ড সভাপতি লিন মেইয়ার্দের কথায়, ‘সংশ্লিষ্ট সবার কাছেই ঘটনাটা বেশ নাটকীয়। যেসব নারী ওভারমার্সের অসদাচরণের শিকার হয়েছেন, তাঁদের কাছে ব্যাপারটা ভয়াবহ ছিল। আমরা যখনই খবরটা শুনেছি, তখনই সতর্কভাবে পদক্ষেপ নিয়েছি। মার্ক হয়তো আমাদের ইতিহাসেরই সেরা ফুটবল ডিরেক্টর ছিল। ওর চুক্তি বাড়ানোর পেছনে কারণ ছিল নিশ্চয়ই। কিন্তু দুর্ভাগ্যজনকভাবে ও সীমা অতিক্রম করে ফেলেছে। তাই এ পদে ওর যে আর থাকা উচিত নয়, সে নিজেও বুঝেছে।’

মেইয়ার্দের কথার সঙ্গে একমত হয়েছেন আয়াক্সের প্রধান নির্বাহী এডউইন ফন ডার সারও, ‘ঘটনাটা সবার জন্যই স্পর্শকাতর। লিন মেইয়ার্দের কথার সঙ্গে একমত আমি। আমার যে ভূমিকা, তাতে সহকর্মীদের সাহায্য করা আমার দায়িত্ব। কাজ করার জন্য নিরাপদ কর্মক্ষেত্র অনেক দরকার। এসব ব্যাপারে আমরা ভবিষ্যতে আরও বেশি মনোযোগ দেব। নব্বইয়ের দশকের শুরু থেকে মার্ক আর আমি একসঙ্গে খেলে যাচ্ছি। জাতীয় দলেও আমরা সতীর্থ ছিলাম। দুজনে মিলে মাঠের বাইরে আয়াক্সের ব্যবস্থাপনার বিষয়টিও দেখছি এক দশক ধরে। এ পথচলা এভাবে শেষ হবে, ভাবিনি।’

আয়াক্সের হয়ে খেলোয়াড় হিসেবে তিনবার লিগ শিরোপা, একবার চ্যাম্পিয়নস লিগ জিতেছেন ওভারমার্স। ১৯৯৭ সালে আর্সেনালে যোগ দিয়ে সেখানেও জিতেছেন লিগ। পরে যোগ দেন বার্সেলোনায়।