নীল জার্সি পরে সিটির উৎসবে ইউনাইটেড সমর্থকদের আহ্বান গার্দিওলার
ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড সমর্থকদের হয়েছে এক যন্ত্রণা। প্রিমিয়ার লিগের শেষ দিন আজ, তাতে ইউনাইটেডের পাওয়া-হারানোর তেমন কিছু নেই। বরং চেয়ে চেয়ে দেখতে হচ্ছে ম্যানচেস্টার সিটি আর লিভারপুলের শিরোপার লড়াই।
কিন্তু সেখানে কাকে সমর্থন দেবেন ইউনাইটেড সমর্থকেরা? একদিকে সিটি নগরপ্রতিদ্বন্দ্বী, অন্যদিকে লিভারপুল তাদের চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী। তবে ‘মন্দের ভালো’ হিসেবে সিটিকেই নাকি শিরোপা জিততে দেখতে চান ইউনাইটেডের অনেক সমর্থক। সেটি শুনে অবশ্য সিটি কোচ পেপ গার্দিওলা বেশ খুশি।
সিটি শিরোপা জিতলে ইউনাইটেড সমর্থকদের শিরোপার উদ্যাপনে সঙ্গী হওয়ার আহ্বানও জানিয়ে রেখেছেন গার্দিওলা। তবে একটা শর্ত আছে, ইউনাইটেড সমর্থকদের পরতে হবে সিটির নীল জার্সি!
এভাবে নগরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের সমর্থনে গার্দিওলার খুশি না হওয়ার কোনো কারণ নেই। কদিন আগে যেখানে অনুযোগ করেছিলেন, পুরো ইংল্যান্ডই লিভারপুলকে শিরোপা জিততে দেখতে চায়, সেখানে এভাবে নগরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের শুভাকাঙ্খা গার্দিওলার জন্য ‘মেঘ না চাইতে বৃষ্টি’র মতোই মনে হতে পারে। কাল সংবাদ সম্মেলনে ইউনাইটেডের অনেক সমর্থকের সিটিকে শিরোপা জিততে দেখতে চাওয়ার কথা শুনে তাই বিশ্বাসই হচ্ছিল না গার্দিওলার।
প্রশ্নটা শুনে তাই সংবাদ সম্মেলনে বেশ নির্ভার মেজাজে থাকা গার্দিওলার কৌতুকের সুরে পাল্টা প্রশ্ন, ‘আপনি নিশ্চিত? সত্যিই তা-ই? তার মানে ইউনাইটেড সমর্থকেরা লিভারপুলের চেয়ে সিটিকেই বেশি পছন্দ করেন! হা ঈশ্বর, আমি তো জানতামই না এটা। আসলেই ব্যাপারটা এমন?’
কয়েক দিন আগে নিজের অভিযোগ থেকে তাই পিছু হটে এলেন সিটি কোচ। সিটি আর লিভারপুলের শিরোপাদৌড়ে ইংল্যান্ডের সব ফুটবল সমর্থক, সংবাদমাধ্যম...সবাই লিভারপুলকেই সমর্থন করে বলে কদিন আগে অভিযোগ জানিয়েছিলেন, সেটির প্রসঙ্গ টেনে গার্দিওলা এবার কৌতুকের সুরে বললেন, ‘তার মানে আমি যখন বলেছিলাম এই দেশে সবাই লিভারপুলকে সমর্থন করে, তখন ভুল বলেছিলাম। ভুল হয়ে গেছে।’
তবে ইউনাইটেড সমর্থকদের আমন্ত্রণ জানাতে আর ভুল হয়নি। এত করে যখন লিভারপুলের চেয়ে সিটির শিরোপাজয়ই বেশি চান ইউনাইটেড সমর্থকেরা, শেষ পর্যন্ত আজ সিটিই শিরোপা জিতে গেলে সে ক্ষেত্রে নগরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের শিরোপা-উৎসবে শামিল হওয়ার আহ্বান গার্দিওলার। তবে ওই যে, শর্তসাপেক্ষ অংশগ্রহণ! ‘স্বাগতম, স্বাগতম। আপনারা যদি আমাদের সঙ্গে রাস্তায় (শিরোপা উৎসবে) যোগ দিতে চান, সে ক্ষেত্রে সবাইকে স্বাগতম। তবে তাদের নীল জার্সি পরতে হবে।’
সিটির শিরোপাজয় অবশ্য আজ নিজেদের হাতেই। অ্যাস্টন ভিলার বিপক্ষে নিজেদের মাঠ ইতিহাদ স্টেডিয়ামে জিতলেই হবে, লিভারপুলের সে ক্ষেত্রে আর কোনো সম্ভাবনা থাকবে না। তবে সিটি পয়েন্ট হারালেই লিভারপুলের জন্য রাস্তা খুলে যাবে, সে ক্ষেত্রে নিজেদের মাঠ অ্যানফিল্ডে উলভারহ্যাম্পটনকে হারালে লিভারপুলই মেতে উঠবে শিরোপার উল্লাসে।
গত মৌসুমের মতো এবারও শিরোপা জিতলে গার্দিওলার অধীনে এ নিয়ে দ্বিতীয়বার টানা দুই মৌসুমে শিরোপাজয়ের কীর্তি হবে সিটির। গত ১৫ বছরে স্যার অ্যালেক্স ফার্গুসনের ম্যান ইউনাইটেড ছাড়া আর কোনো দল টানা দুই মৌসুমে লিগ জিততে পারেনি।