সূচি অনুযায়ী ১২ এপ্রিল এএফসি কাপের প্লে-অফ পর্বের প্রথম ম্যাচে মালদ্বীপের ক্লাব ভ্যালেন্সিয়ার বিপক্ষে খেলার কথা ছিল আবাহনী লিমিটেডের। সে অনুযায়ী ম্যাচের ভেন্যু সিলেটেও চলে গিয়েছিল আবাহনী। কিন্তু ম্যাচটি শেষ পর্যন্ত হচ্ছে না। আর্থিক সমস্যার কারণেই নাকি ভ্যালেন্সিয়া বাংলাদেশে আসছে না। খেলাটি না হলে নিয়ম অনুয়ায়ী ওয়াকওভার পাবে আবাহনী।
আজ রাতে ঢাকায় পৌঁছানোর কথা ছিল ভ্যালেন্সিয়ার। ক্লাবটির দলীয় সূত্রে জানা গেছে ঢাকার উদ্দেশে রওনা হয়নি দল। নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক ভ্যালেন্সিয়ার এক খেলোয়াড় জানিয়েছেন ঢাকায় আসছেন না তাঁরা। মালদ্বীপ জাতীয় দলের সেই খেলোয়াড় প্রথম আলোকে বলেছেন, ‘আমাদের বেশ কয়েকজন খেলোয়াড়ের করোনা। তাই আমরা বাংলাদেশে আসছি না।’
বাংলাদেশে না আসার কারণ হিসেবে ভ্যালেন্সিয়া করোনার কথা বললেও আরেকটি সূত্র জানিয়েছে, ক্লাবটি এ মুহূর্তে আর্থিক সমস্যার মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। সে কারণেই তারা বাংলাদেশে আসছে না। বাফুফের এক কর্মকর্তাও জানিয়েছেন , ‘ভ্যালেন্সিয়া এএফসিকে চিঠি দিয়ে জানিয়েছে অর্থনৈতিক সঙ্কটে এএফসি কাপের বাছাইপর্ব খেলতে পারছে না তারা। এএফসি বিষয়টি মৌখিকভাবে জানিয়েছে আমাদের। ’
গত বছর না খেলে প্লে-অফ থেকে বাদ পড়েছিল আবাহনীও। বাংলাদেশের করোনা পরিস্থিতি আর আন্তর্জাতিক ফ্লাইট বন্ধ থাকায় আবাহনীকে বাদ দিয়েছিল এএফসি। এতে ওয়াকওভার পেয়ে প্লে-অফের দ্বিতীয় ম্যাচ খেলার সুযোগ পায় মালদ্বীপের ক্লাব ইগলস।
অবশ্য এ ম্যাচে আবাহনী পূর্ণ পয়েন্ট পেলেও তাদের এএফসি কাপে খেলা নিশ্চিত নয়। ১২ এপ্রিল কলকাতায় মুখামুখি হবে ভারতের মোহনবাগান ও শ্রীলঙ্কার ব্লু স্টার ক্লাব। এই ম্যাচের জয়ী দল হবে আবাহনীর প্রতিপক্ষ। ১৯ এপ্রিল অনুষ্ঠেয় সে ম্যাচের জয়ী দল পাবে এএফসি কাপের গ্রুপ পর্বের টিকিট।
গ্রুপের বাকি তিন দল হিসেবে আগেই জায়গা নিশ্চিত করে রেখেছে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ চ্যাম্পিয়ন দল বসুন্ধরা কিংস, ভারতের গোকুলাম কেরালা ও মালদ্বীপের মাজিয়া স্পোর্টস। এই খেলাগুলো হবে কলকাতার যুব ভারতীয় ক্রীড়াঙ্গনে।